Det var på flere punkter lige ved og næsten for Ferrari og Iron Lynx i GT World Challenge Europe-finalen på Circuit de Catalunya i Barcelona søndag. Italienerne kunne med et godt løb sikre mesterskaberne i både det generelle mesterskab – og ligeledes kunne Michelle Gatting, Rahel Frey og Sarah Bovy med et godt løb gøre sæsonen i GT3 færdig ved at tage det første Gold Cup-mesterskab nogensinde i serien.
Men det blev der ikke meget af for italienerne, for efter en lovende start løb sæsonfinalen fuldstændig Iron Lynx af hænde, og det endte i stedet i sæsonens første Porsche-sejr i Endurance Cup, da Dinamic Motorsports Klaus Bachler, Matteo Cairoli og Alessio Picariello sejrede i tretimersløbet.
Ferrari og Iron Lynx #71 kom strygende fra start i sæsonfinalen, hvor de startede fra pole position – og for titeludfordrerne fra Akkodis ASP Mercedes var opgaven simpel – nogen skulle slå Iron Lynx-raceren, hvis ikke det skulle kræve at Akkodis ASP-Mercedesen sluttede som mindst nummer to. Det stod til gengæld hurtigt klart, at Akkodis’ Raffaele Marciello, Jules Gounon og Dani Juncadella var udfordrede på farten, mens Alessandro Pier Guidi lavede et brag af en start og hurtigt hev et forspring på otte sekunder over Jack Aitken i Emil Frey Racings Lamborghini.
Pier Guidi gav stafetten videre til Alessio Rovera i løbets anden time, men Rovera kunne ikke matche farten fra Pier Guidi og kom i stedet under pres fra Albert Costa, der her havde taget over for Jack Aitken i Emil Frey Racing-Lamborghinien. Costa fandt vejen forbi, men måtte siden se sig overhalet af Rovera igen. Det var ved den tid, at Dinamic Motorsport meldte sig ind i kampen. Et veludført undercut bragte dem i betragtning og sendte Porschen i spidsen med en time igen – og der blev den, selvom en fejl fra Cairoli på sidste omgang var ved at vende hele bøtten én gang til.
Cairoli holdt til gengæld stand – og kunne køre i mål til Porsches første sejr i sæsonen foran Iron Lynx’ Ferrari #71 og Emil Frey Racing Lamborghini #63 på tredjepladsen. Fjerdepladsen gik til Team WRT’s #32 i deres sidste løb med Audi, mens årets nye mestre, Akkodis ASP Mercedes #88, sikrede titlerne for både kørere og teams med den samlede femteplads.
Gearkasseproblem kostede mesterskabet for Iron Dames
I Gold Cup var Iron Dames godt på vej mod titlen efter et stærkt år, der blandt andet bød på sejr i 24-timersløbet på SPA-Francorchamps i sommer. Og i Barcelona var Michelle Gatting, Rahel Frey og Sarah Bovy knusende tæt på at tage mesterskabet hjem, da Rahel Frey gik i stå ude på banen med knap en halv time igen. Bilen var i føring da problemerne begyndte at melde sig med cirka 45 minutter tilbage af løbet, og Rahel Frey lå nummer tre i klassen da bilen gik i stå. Gearkassen stod af, og det satte en effektiv stopper for mesterskabsdrømmene.
Uheldet hos Iron Dames spillede i stedet Gold Cup-titlen over i hænderne på Inception Racings Frederik Schandorff, som sammen med Brendan Iribe og Ollie Millroy kunne køre sig i mesterskabsføring – men også deres titeldrømme var oppe i luften grundet en punktering i løbets sidste halve time. Det lykkedes dog at holde fast i en ottendeplads i klassen, hvilket var nok til at sikre trioen Gold Cup-trofæet.
Selve Gold Cup-klassen blev også scene for en dramatisk slutning, for på sidste omgang kørte Haupt Racing Team-Mercedes #57 sammen med Winward Racings Mercedes med det resultat at sidstnævnte kunne køre i mål, mens Arjun Maini endte i gruset. Det åbnede for JP Motorsports McLaren #112, som tog andenpladsen, mens tredjepladsen gik til Audi Sport Team WRT’s #33.
Sæsonfinalen i Silver Cup endte med en tur på podiet for Nicolai Kjærgaard og McLaren-teamet Garage 59, da de endte som nummer 12 generelt og toer i Silver Cup-klassen.
