GT World Challenge Asia er tilbage med en genfunden styrke efter et par lidt sløje år – først og fremmest takket være de generelt skrappe tiltag mod corona. Men serien er virkelig kommet tilbage, og det er faktisk blevet et godt bud på en ny danskerserie. Mikkel Mac og Dennis Lind er begge kommet med i serien, og sidstnævnte har sågar prøvet at være mester i den tilbage i 2018.
Premieren blev til gengæld en blandet landhandel for de to danskere på Buriram Circuit i Thailand – Mac lynede i glimt, og Dennis Lind fik en ærgerlig ende på weekenden, da han blev ramt om søndagen efter et ellers godt første løb lørdag.
Bronzekørerne startede, og Yuan Bo lagde hårdt ud for Porsche-teamet R&B Racing, da han på sæsonens første omgang kørte sig fra en start som firer til føring. Bo slog også sin føring fast, men kort efter kom en tidlig safetycar og samlede det hele op inden de første stop.
Her slog Mercedes’ Triple Eight JMR til og med et skifte til Luca Stolz og et friskt bud på slicks var Stolz hurtig til at vende det til en føring. Vejret vendte dog igen, og da Climax Racings Zhou Bihuang pittede som femmer for at give stafetten videre til Dennis Lind, blev der satset på regndæk igen. Det gav hurtigt Lind en fordel, og han var konsekvent banens hurtigste sidst i sit stint frem mod mål, hvor det blev til en samlet fjerdeplads og en tur på skamlen i GT3 Pro/Am.
Ingen kunne til gengæld gøre noget ved Luca Stolz, som sejrede for Triple Eight JMR foran Absolute Racings Alessio Picariello og R&B Racings Leo Ye, mens Mikkel Mac og Phantom Racing åbnede sæsonen med en 20. plads.
Lind ude efter crash
Søndagens løb bød til gengæld på flere uheld og sluttede under et rødt flag. To tidlige safetycars satte sit præg på begivenhederne, for først var Dennis Lind i kamp med Franky Cheng, som fik skubbet danskerens Mercedes AMG GT3 fra Climax Racing rundt. Lind blev spundet, og dernæst ramt af Alex Imperatori, men danskeren slap uskadt fra sammenstødet. Kort efter genstarten kostede løbet en anden skandinavisk deltager, for norske Dennis Olsen var i fight med Eshan Pieris, og det sendte Olsens Porsche fra R&B Racing i sandkassen.
Det profiterede specielt BMW’s Jesse Krohn og Jens Klingmann på, for de fik kørt sig op fra 11. og 14. position til at være nummer tre og fire i løbet af den første halve time, mens lørdagens vindere fra Triple Eight JMR også blandede sig tidligt – dog kun for at få en succes-straf, inden et spin sendte dem ud af billedet.
I sidste ende blev det til en dobbeltsejr for Mercedes og Craft-Bamboo Racing anført af Antony Liu og Fabian Schiller, som vandt foran Jeffrey Lee og Maxi Götz efter den for tidlige afslutning på løbet. Løbet blev flaget rødt, da Jeffrey Lee på andenpladsen blev spundet af banen af Kevin Chen – kun for at han blev ramt af Junsan Chen fra Team AII BMW. Resultatet blev baseret på stillingen fra omgangen før, og derfor tog Lee og Götz andenpladsen trods det store uheld.
Det sene drama var til gengæld et, som Phandom Racing profiterede på, og Audi-teamet med Mikkel Mac på holdet endte som nummer fem og seks med Mac og Chris Chia som nummer seks – en flot opkørsel efter at være startet som nummer 15 – det gav samtidigt den dansk/kinesiske duo en tredjeplads i Am-klassen.
Næste stop i GT World Challenge Asia er det første af fire japanske – den 16-18. juni går turen til Fujispeedway.
