Vejret har flere gange sat sit præg på årets sæson i McLaren Trophy Europe, og Barcelona blev ingen undtagelse. Kolde temperaturer og voldsomt uvejr førte til aflysninger og udskydelser af aktiviteter i området og skabte store udfordringer for weekendens løbsprogram.
For Largim Ali begyndte weekenden også sportsligt med modgang. Danskeren fandt ikke den nødvendige fart i kvalifikationen og måtte tage til takke med en startplacering midt i feltet – et udfordrende udgangspunkt under våde forhold. Heller ikke i weekendens første løb lykkedes det at finde farten, og Target Racings bil #99 sluttede på tiendepladsen.
Søndag skulle imidlertid blive en helt anden historie.
Efter ændringerne i tidsplanen blev kvalifikationen til løb 2 annulleret. Startopstillingen blev derfor fastlagt efter mesterskabsstillingen i henhold til reglementet, hvilket placerede Ali og Brookes på fjerde startposition. Britiske Kristian Brookes tog starten og rykkede allerede i første sving frem på tredjepladsen. En ulykke med Target Racings søsterbil #9 sendte dog safetycaren på banen. Efter genstarten mistede Brookes en placering og afleverede bilen til Ali som nummer fire.
Med knap 25 minutter tilbage satte danskeren for alvor tempo på. Ali arbejdede sig frem med to beslutsomme overhalinger og satte derefter kurs mod den førende bil. Men med omkring 18 minutter tilbage kom en besked over radioen, som gjorde opgaven vanskeligere: Bil #99 havde modtaget en tidsstraf på fem sekunder for overskridelse af banens grænser. Det ændrede ikke på angrebslysten. Senere på samme omgang bremsede Ali sent, gik på indersiden af den førende bil og overtog førstepladsen. Nu var opgaven klar. Føringen skulle udbygges til mere end fem sekunder, hvis sejren skulle holde efter tidsstraffen.
Ali fortsatte med at presse og opbyggede gradvist den nødvendige afstand. Ved målflaget var forspringet knap 6,7 sekunder – nok til at sikre sejren også efter straffen. Dermed kunne Ali og Brookes træde øverst på podiet efter en markant vending fra lørdagens tiendeplads.
Sejren sender samtidig Ali tilbage i kampen om mesterskabstitlen. Med knap tre point op til Luca Magnussens bil #23 er der lagt op til en tæt afgørelse, når sæsonens sidste afdeling køres på Portimão i slutningen af oktober. Efter en weekend med både uvejr, manglende fart og en tidsstraf rejser Largim Ali således fra Barcelona med en sejr – og mesterskabet inden for rækkevidde.
Largim Ali Racing
