Mathias Villadsen satte søndag punktum for sin første sæson i GT3-racing, da finalen i Campionato Italiano Gran Turismo blev afviklet på Mugello Circuit den forgangne weekend. Sammen med Jan Magnussen og BMW-fabrikskøreren Charles Weerts kæmpede danskeren sig gennem et kaotisk tretimersløb, hvor kraftig regn og adskillige afbrydelser gjorde forholdene vanskelige for de 51 deltagende hold.
Allerede under træningssessionerne havde trekløveret fra Team Spirit Racing svært ved at finde det rette setup. Trods udfordringerne lykkedes det imidlertid trioen at sikre tiendepladsen i kvalifikationen – men søndagens løb blev en helt anden udfordring end forventet.
Vejrudsigten havde lovet overvejende tørre forhold, men i stedet blev Mugello-banen ramt af kraftig regn og temperaturer under 10 grader. Dette gav en vanskelig start på løbet, hvor Villadsen var første mand bag rattet i holdets BMW M4 GT3.
– Vi var slet ikke forberedt på det vejr, vi fik søndag. Mit første stint var virkelig svært, og jeg tabte en del sekunder, fordi vi simpelthen ikke havde det rigtige setup til forholdene. Set i bakspejlet skulle vi have grebet det anderledes an, men vejret overraskede os. Samtidig var der konstant afbrydelser, og jeg tror faktisk kun, at jeg fik fire-fem omgange med grønt flag i løbet af hele mit stint, fortæller Mathias Villadsen.
Det tre timer lange løb blev afbrudt af hele 10 safetycarperioder og fire full course yellow-perioder, mens flere konkurrenter havde problemer på den glatte bane. De mange afbrydelser og genstarter gjorde det vanskeligt at finde en rytme, men Villadsen, Magnussen og Weerts lykkedes at komme gennem løbet og krydsede målstregen på niendepladsen.
Resultatet sikrede samtidig Villadsen en samlet sjetteplads i Pro-klassen på tværs af Endurance- og Sprint-mesterskaberne i den italienske GT3-serie. Danskeren afslutter dermed sin debutsæson med to podieplaceringer efter tidligere på året at have sikret en andenplads sammen med Jan Magnussen i Endurance-løbet på Misano i foråret og gentaget resultatet med Charles Weerts i seneste Sprint-weekend på Monza.
– Selv om sæsonfinalen blev lidt skuffende, synes jeg, vi kan være stolte af sæsonen. Det er vores første år i GT3-racing, og inden sæsonstart havde ingen forestillet sig, at vi ville stå med to podieplaceringer og faktisk være med i kampen om mesterskabet. Vi har taget nogle store skridt undervejs, og det har været en kæmpe oplevelse at være en del af, lyder det fra Mathias Villadsen.
For danskeren har skiftet fra GT4 til GT3 samtidig betydet en stejl læringskurve, hvor samarbejdet med erfarne teamkammerater og det italienske BMW-hold har været en vigtig del af udviklingen.
– Jeg er enormt taknemmelig for den hjælp, jeg har fået fra både Jan (Magnussen, red.) og Charles (Weerts, red.), men især også for indsatsen fra hele Team Spirit Racing. Alle på holdet har arbejdet benhårdt gennem sæsonen for at give os de bedste muligheder, og vi har sammen opnået nogle resultater, som vi kan være stolte af. Det har givet os masser af erfaring, som vi kan bygge videre på, og jeg ser frem til at fortsætte udviklingen i 2027, slutter Villadsen.
