Med hele syv danskere til start i årets anden afdeling af FIA WEC på Portimao i Portugal var mulighederne for dansk metal absolut til stede – og det lignede da også længe, at et godt resultat var i vente for blandt andre High Class Racing i LMP2 Pro-Am, men sådan skulle det ikke gå det danske prototypeteam.
I det generelle klassement blev det i sidste ende en sejr til Toyotas Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima og Brendon Hartley efter Toyotas to biler undervejs tog føringen fra Alpine, der ellers startede godt ud. Differencen kom især til udtryk på den mindre tankstørrelse, som Alpine-raceren, en ex-LMP1-bil, kører med. Over løbsdistancen på otte timer betød det, at Alpine trods starten fra pole måtte se sig henvist til tredjepladsen – 66 sekunder efter vinderbilen. Sejren til #8 kom i øvrigt i hus efter de med godt ti minutter igen tog føringen fra søsterbilen på strategien.
Glickenhaus, den tredje og nyeste udfordrer i Hypercar, gennemførte sit første løb med den nye SCG007LMH, men det blev ikke uden udfordringer. Ryan Briscoe var i løbets indledende fase indblandet i et sammenstød med to GTE-Am-racere. Det kostede en kobling og en lang tur i garagen. Men bilen kom ud at køre igen, og endte 54 omgange nede.
Sen defekt blev dyr for High Class Racing
Danske High Class Racing fik kæmpet godt og grundigt gennem de otte timer. En straf undervejs kostede tid, og det samme gjorde en mindre afkørsel – men det hindrede ikke teamet i at føre i LMP2 Pro/Am med 30 minutter tilbage, da bilen desværre stoppede ude på banen og endte med at falde tilbage. Det blev dog til en tredjeplads i Pro/Am, da bilen kom i gang igen. Teamets første podium i FIA WEC, i øvrigt!
– Det blev en niendeplads efter et løb, hvor tingene ellers gik godt indtil 31 minutter før det ternede flag. Bilen gik pludselig i stå på grund af en løs kontakt, og det tog nogle minutter, inden vi var i gang igen. Det var ikke det resultat, vi var her for, men en stor tak skal der lyde til hele High Class Racing for det kæmpe stykke arbejde, de har gjort denne weekend. Vi fandt farten vi manglede på SPA, og vi skal nok komme endnu stærkere tilbage, siger Jan Magnussen i en pressemeddelelse fra teamet.
I det generelle klassement i LMP2 blev det en dobbeltsejr til JOTA Sport, som fik rettet op på en mildest talt rædderlig start på løbet. To sving inde ramlede de to metalgrønne prototyper sammen, og Tom Blomqvist endte med at snurre rundt som resultat af det. Det gik dog ikke værre end at Blomqvist og resten af holdet på #28 kunne køre sig tilbage i kampen, og i sidste ende var de også førende, da Blomqvist med fem minutter igen måtte se sig passeret af Antonio Felix da Costa i søsterbilen #38. Treer blev United Autosports med Paul di Resta, Wayne Boyd og Phil Hanson, mens Team WRT leverede et flot ræs og endte som nummer fire.
Ferrari-sejre i GT-klasserne
I GTE kom der til at stå Ferrari på det hele. AF Corse fik i GTE Pro vendt et ellers stærkt udlæg fra Porsches #91 og #92 til en rød dobbeltsejr. Porsche #92 med Michael Christensen, Neel Jani og Kevin Estré startede ellers fra pole og førte an fra start, men siden fik James Calado i løbets anden time bragt sig i spids – og der blev han. Siden kom AF Corses anden bil med Miguel Molina og Daniel Serra også foran Porsches #92, som måtte tage til takke med en tredjeplads, mens Porsche #91 faldt lidt tilbage med dækproblemer løbet igennem.
I GTE Am var der til gengæld smæk for skillingen. Cetilar Racing rundede en gennemført god Ferrari-dag af ved at sejre foran Team Project 1 Porsche. Set med danske briller var dagen en lidt blandet én af slagsen i GTE Am. Mikkel Jensen og Car Guy Racing viste masser af fart løbet igennem, men ramte forkert med strategien på en safetycar. Det blev til en femteplads for Jensen og japanske Car Guy Racing, mens Nicklas Nielsen og de forsvarende mestre fra AF Corse havde en svær dag på kontoret.
Et eksploderet fordæk tidligt i løbet kostede dyrt for AF Corse, som på den baggrund kom flere omgange bagud. En 11. plads blev facit, og der er nu en del at indhente for Nielsens team, hvis håbet om et titelforsvar skal bestå.
Michelle Gattings debut i FIA WEC med Iron Lynx/Iron Dames endte med en syvendeplads i klassen efter et løb, hvor danskerens pace ellers bragte Ferrari #85 godt frem i rækkerne ved flere lejligheder. Gatting var undervejs firer i løbet og fik vist, at der er masser af fart i teamets Ferrari.
Næste opgave i FIA WEC bliver den 18. juli til 6 Hours of Monza – et løb, der samtidigt er den sidste styrkeprøve inden Le Mans i august.
