Toyota har kæmpet en brav kamp for at finde nogle successer i en virkelig svær sæson i WEC i år, men kvalifikationen i Bahrain blev et skifte i den rigtige retning. Faktisk endte det så vidt, at Kamui Kobayashi tog pole foran Brendon Hartley – fulgt af begge Peugeoter, hvor Malthe Jakobsen gjorde en strålende figur og var tredjehurtigst fulgt af Jean-Eric Vergne.
Og kvalifikationen i Hypercar havde for en gangs skyld flere danskere i aktion.
Malthe Jakobsen fik chancen i Peugeots #94 og var straks med fremme. Han fik følgeskab af Aston Martins Marco Sørensen i #009, og de to danskere var også de første til for alvor at sætte konkurrencedygtige tider – men fik hurtigt selskab af Giovinazzi i Ferrari #51 og begge Toyotaerne, som helt tydeligt har en ret vigtig opgave i denne weekend – at gøre op med det, der indtil nu har været en pokalfri sæson for japanerne.
Den bedst startende mesterskabsbejler blev Alex Lynn for Cadillac Hertz Team JOTA med femtebedste tid, mens Ferrari kun fik én bil med i top 10. Det blev Antonio Giovinazzi i #51, som starter som syver. Porsche fik en enkelt bil i Hyperpole i form af #5, mens mærkets mesterskabsbejlere i #6 starter som nummer 18 og sidst.
Marco Sørensen satte tiden for Aston Martin og endte som sekser, mens kollegerne i den anden Aston, anført af Ross Gunn, starter P9. Med til Hyperpole, og med tiendebedste tid kom BMW’s #15 med Kevin Magnussen, Dries Vanthoor og Raffaele Maricello på tider af Vanthoor.
Lexus-pole i LMGT3 – svært udgangspunkt for Porsche såvel som Iron Dames
LMGT3 lagde for, og her blev den ordinære kvalifikation allerede et ganske spændende element til mesterskabskampen – for flere af medaljekombattanterne nåede slet ikke videre til Hyperpole. Kun Vista AF Corses #21 klarede cuttet – begge Corvetter, hvoraf #81 også er med i titelkapløbet, starter også udenfor top 10. Og 81’eren, endte helt nede som nummer 15.
Det blev i øvrigt undergået af den mesterskabsførende Porsche #92, for de starter jagten på guldet fra 17. pladsen, og har her følge af Celia Martin og Iron Dames, som endte med 18. bedste tid i GT3.
Videre gik til gengæld Iron Lynx’ Mercedes #61 med bedste tid. Cuttet klarede begge Mercedeser, ligesom begge Lexus’ racere og begge BMW kom med videre. Ford fik en enkelt, Aston, Ferrari og McLaren ligeså.
I Hyperpole forsøgte Simon Mann sit bedste for at få Ferrarien endnu længere frem, men det blev ved ottendepladsen – mens Finn Gehrsitz tog pole for Lexus foran to gange Iron Lynx Mercedes og teamkollegerne i den anden Lexus fra Akkodis ASP. Tredje pole i år for Lexus, i øvrigt.
8 Hours of Bahrain køres i morgen, lørdag – og det er med start 12.00 dansk tid.
Få overblikket over TV-stationer og mesterskabskampen i vores optakt:
