Ferrari så stærke ud før weekenden. Ferrari var stærke i weekenden. Men Toyota fik med snu og ikke mindst en perfekt eksekvering den store pokal med hjem fra 6 Hours of Imola, og fik en drømmestart på sæsonen efter et 2025, der minus sæsonfinalen ikke gav en eneste sejr for Toyota.
6 Hours of Imola blev et forbavsende rent løb med ikke ret mange afbrydelser, og det overlod til dels strategierne og effektueringen til at blive de to helt afgørende dele af løbet.
Ferraris #51 kom bedst fra start, men et godt sats cirka midtvejs gav Toyotas #8 med Ryo Hirakawa, Brendon Hartley og Sebastien Buemi den smule ekstra luft, de skulle bruge for at overtage føringen.
Satset bestod i, at #8 tog et stint mere på dækkene ved løbets andet pitstop, mens Ferrari skiftede to dæk på deres bil ved samme lejlighed. Kort efter kom der så en safetycar, da Nick Cassidy på kolde dæk satte sin Peugeot i gruset, og derfor kunne Toyota pitte under safetycar og få et helt sæt dæk og spare tid, da Ferrari samtidigt gik ind og skiftede de to dæk, de ikke tog på 51’eren i første ombæring.
Og senere tog Toyota endnu et stik hjem i forhold til strategien, for de brugte Kamui Kobayashi i #7 til at sikre lidt ekstra luft til Sebastien Buemi til sidst i løbet. Kobayashi skiftede ikke dæk ved sit næstsidste pitstop, og kunne derfor bringe sig op på andenpladsen – og foran Giovinazzi i Ferrari #51. Kobayashis fordel holdt selvfølgelig kun kortvarigt, men det endte med at sikre nabogaragen sejren.
Vejret nåede omvendt ikke at blive den faktor, det potentielt kunne have været. Skyerne samlede sig truende over Imola gennem løbets sidste tredjedel, men det blev mere til dryp end reel regn, og kom ikke til at spille nogen større rolle for løbet.
– En femte- og syvendeplads med vores to Hypercars er fine resultater. Selvfølgelig ville vi gerne have været på skamlen, men det er en god sæsonstart og giver vigtige point. Vores kørere leverede et fejlfrit og fremragende stykke arbejde. Desværre fik #20 en dum drivethrough undervejs, og det må vi undgå at gentage, men generelt er det en fin start på sæsonen, sagde BMW Team WRT-teamchef Vincent Vosse efterfølgende.
Svær dansker-dag i Imola
Set med danske briller blev 6 Hours of Imola ikke helt den fest, det kunne have været. Nicklas Nielsen og resten af holdet på Ferraris #50 må være skuffede, for de satte masser af tid til på en drivethrough i løbets første tredjedel. En straf, Miguel Molina fik for ikke at tage nok fart af ved et gult flag. Straffen betød omvendt, at Ferrari-trioen måtte køre sig op, og det endte med en sjetteplads som facit. Men potentialet var unægteligt til mere.
De endte lige foran Kevin Magnussen og Raffaele Marciello i BMW #15, som kørte et stabilt løb, men lige manglede det sidste for at kunne udfordre helt fremme. Lidt det samme kan man sige om Peugeot, for franskmændene fik på ingen måde bakket det flotte pace fra Malthe Jakobsen i lørdagens hyperpole op med et tilsvarende løb i dag.
Jakobsens #94 faldt gradvist tilbage og endte udenfor point med en 12. plads, mens naboerne i #93 havde en rædsom dag i Italien og var i gruset et par gange undervejs.
Point blev der til Aston Martin, men ikke til Marco Sørensens #009, der endte ud med en 14. plads. Søsterbilen blev nummer ni og fik derfor reddet lidt til tabellen. Værd at nævne er også, at Genesis fik bilerne hjem i premieren – en godkendt start for det helt nye projekt, som på under to år er gået fra vision til praktik.
BMW sejrer i GT3 efter McLaren-utur
I GT3 var der ditto meget på spil. Med Garage59 som ny servicepartner for McLarens to biler i VM-serien var en drømmedebut for det nye samarbejde længe i kortene – men det endte i en stor skuffelse til sidst. Marvin Kirchhofer, Antares Au og Thomas Fleming havde profiteret godt på deres taktiske oplæg og lå i føring i sidste stint. Men så tabte raceren pusten, og Kirchhofer måtte parkere bilen til stor ærgrelse.
Det sendte sejren i hænderne på BMW Team WRT, for lige bagved lå Dan Harper, og han samlede føringen op – og havde også held af at forsvare sig mod et par angreb fra Nicky Catsburg og TF Sport Corvette til sidst. Treer blev Manthey Porsche #92 med Richard Lietz, Yasser Shahin og Riccardo Pera.
FIA WEC er tilbage om tre uger, når det gælder Le Mans-generalprøven 6 Hours of Spa.
