Med sejr på Imola fik Audi og Team WRT den perfekte start på årets GT World Challenge Europe Endurance Cup på Imola i dag, da Dries Vanthoor, Kelvin van der Linde og Charles Weerts tog sejren i den tre timer lange sæsonpremiere.
Løbet blev i det hele taget en ganske taktisk størrelse, og kampen gik helt til det ternede flag, hvor Dries Vanthoor sikrede sejren foran Jules Gounon og Mercedes Team Akkodis ASP, som endte 6,2 sekunder efter, mens en anden Mercedes fra Team Getspeed med Luca Stolz tog tredjepladsen.
Fra start var Nicki Thiim og Beechdean AMR især på fremmarch, og sønderjyden fik i løbet af den første time kørt bilen fra startpositionen som nummer otte og ind i top tre, hvor der var masser af gode kampe, og Thiim kunne give stafetten videre til Marco Sørensen, som fortsatte jagten på føringen, mens Beechdean-trioens holdkammerater med #97 udgik godt midtvejs med en defekt gearkasse.
Det sene stop blev afgørende for det genskabte Dane Train hos Beechdean AMR. Nicki Thiim, Marco Sørensen og Maxime Martin var ellers i store dele af løbet med i topkampen, men på løbets sidste runde pitstops kom #95 ind en omgang senere end de fleste, og det endte med at blive et tilbageslag for teamet, som ellers var på fremmarch takket være et undercut i strategien tidligere i løbet. Maxime Martin kom således på banen til sit sidste stint helt ude af top 20, men endte med at få hevet en 12. plads i land.
Dennis Lind kunne i kraft af sin kvalifikation sikre Christian Klien en startposition som nummer fem i JP Motorsports’ McLaren, og bilen kom fint gennem al balladen i starten og det endte også med, at netop Lind stod med fornuftige kort på hånden i det sidste stint og kunne køre en femteplads hjem. JP Motorsports anden bil, #112, var i øvrigt indblandet i et tidligt sammenstød i Rivazza, som også sendte Iron Dames og Sarah Bovy ud af løbet inden det rigtigt kom i gang.
Med i de afsluttende dueller lige udenfor podiet var også de forsvarende mestre fra Iron Lynx, og Nicklas Nielsen kunne her se James Calado sikre en samlet syvendeplads efter Matteo Cairoli fra Dinamic Motorsport havde held af at holde Calado såvel som Iron Lynx-holdkammeraten Antonio Fuoco bag sig til sidst.
I Gold Cup endte dagen skidt for Inception Racing og Frederik Schandorff, da raceren blev ramt ind i siden af en konkurrent – og dernæst indkasserede de en straf for at køre for hurtigt i pitlane, inden Schandorff på spektakulær vis fik problemer med den samme dør på McLaren-raceren, som tidligere i løbet blev ramt.
Hængslerne foran gav tilsyneladende op, og døren derfor stod op i luften – altså i modsat retning af, hvordan dørene normalt åbner på en McLaren 720S GT3. Det blev enden på en ret så udfordrende dag for Inception Racing, som endte med en syvendeplads i Gold Cup. Klassen, som er helt ny i GT World Challenge, blev på Imola vundet af Herberth Motorsport.
Silver Cup-sejr til Goethe – Kjærgaard treer i klassen
I Silver Cup lykkedes det Audi og Team WRT at fuldende dagen, for det belgiske team tog ikke blot den generelle sejr – de vandt også i Silver Cup, hvor dansk/tyske Benjamin Goethe sammen med Thomas Neubauer og Jean-Baptiste Simmenauer tog årets første sejr.
De fik følgeskab på skamlen af Attempto Audi og samt Garage59, med hvem Nicolai Kjærgaard fik en fornuftig sæsonstart med en tredjeplads i Silver Cup. Nicolai Kjærgaard kører igen i år for engelske Garage59, som er skiftet til McLaren.
Du kan se eller gense hele løbet her – der er samlede highlights fra 3.56.30.
