Rolex 24 at Daytona er et løb, som er notorisk svært at vinde – og det fik rigtig mange at mærke igen i år. Den helt nye GT Daytona Pro-klasse fik en fantastisk debut og leverede en af de vildere afgørelser i Daytonas historie, da alt blev afgjort i Bus Stop på absolut sidste omgang.
GT Daytona-finalen kommer vi tilbage til, for årets Daytona blev også et løb, hvor hele to af tre danske podiekandidater blev snydt for en tur på skamlen. Men det lykkedes for én – nemlig 18-årige Malthe Jakobsen, som efter 24 udfordrende timer for Sean Creech Motorsports kunne krone sit allerførste 24-timersløb med en andenplads på Daytona.
https://www.facebook.com/IMSA/videos/223570343322279/
Dobbelt op til Acura
I det generelle klassement blev det for andet år i træk en sejr til Acura – endda en dobbeltsejr i år, da Meyer Shank Racings Helio Castroneves kunne tage det ternede flag efter den afsluttende duel med Ricky Taylor fra sidste års vinderteam, Wayne Taylor Racing.
Acura lå hele løbet i vilde kampe med feltets fire Cadillacs, og selvom Cadillac et godt stykke af vejen viste et suverænt pace anført af Kevin Magnussen og Loic Duval, så blev det Acura, der til sidst kunne trække det længste strå.
Kevin Magnussen og Chip Ganassi Racing viste specielt over natten et solidt pace, og Kevin Magnussen tog undervejs også banerekorden i DPi på Daytona – en rekord, som senere blev toppet af netop Loic Duval, men et vidnesbyrd om det pace, der blev lagt for dagen. Siden fulgte problemer med brændstofpumperne på Magnussens #02, som i sidste ende røg ud af topkampen med et 28 omgange langt besøg i garagen.
Fjerdeplads til Mikkel Jensen i LMP2
I LMP2 fik Mikkel Jensen æren af at køre chancen for PR1 Mathiasen Motorsports og kunne indlede den sidste halve time som treer – i jagt på Louis Deletraz (Tower Motorsports) og Colton Herta (Dragonspeed).
Her endte Deletraz og Herta i en vild bremseduel ind i Bus Stop-chikanen, hvor Deletraz løb tør for plads og måtte fortsætte ud over græsset, hvilket var med til at lukke afstanden op for Mikkel Jensen. Samtidigt blev Herta flettet ind i den direkte duel om sejren i GTD Pro mellem Pfaff og KCMG, hvilket også hjalp med at korte afstanden op.
Giedo van der Garde fik i den forbindelse åbnet muligheden og overhalede Jensen, og fik også ram på Deletraz, så hollænderen endte som nummer to efter Colton Herta, mens Mikkel Jensen måtte tage til takke med en hårdt tilkæmpet fjerdeplads i LMP2.
De øvrige danske navne i prototyperne havde ikke heldet med sig. High Class Racing måtte i løbet af natten udgå fra føring i LMP2 efter et crash ved Fabian Scherer, mens Oliver Rasmussen og G-Drive Racing måtte se sig sat tilbage tidligt i løbet, da et hjulophæng gik i stykker. Det kostede nogle omgange, men det lykkedes at få bilen i mål på en femteplads i klassen, seks omgange efter vinderne fra Dragonspeed.
Podieplads til Malthe Jakobsen i første 24-timersløb
Daytonas eneste dansker på skamlen blev til gengæld en debutant i form af Malthe Jakobsen. Han fik afslutningen på løbet for Sean Creech Motorsports efter Joao Barbosa i løbets sidste timer måtte ind til et stint, så Jakobsen ikke forbrød sig mod IMSA’s regel om maksimal køretid, som siger, at man maksimalt må køre fire timer indenfor en sekstimers periode.
Det blev løst af teamet, og Jakobsen kunne komme tilbage som toer – en omgang foran nummer tre, og den plads lykkedes det for thyboen at holde til det ternede flag. Sean Creech Motorsports havde dog langt fra et let løb. På det tekniske plan gik det glimrende, men Sebastian Priaulx blev undervejs syg og det gav selvsagt behovet for en ny strategi på kørerfronten.
https://www.facebook.com/malthejakobsenmotorsport/posts/342160227916479
Løbet var i øvrigt thyboens første 24-timersløb overhovedet! Sejren i LMP3 gik til Riley Motorsports.
Sen straf kostede podiet for Nielsen
Nicklas Nielsen og AF Corse var til det sidste i spil til at kunne tage sejren i GT Daytona, men med lidt over 20 minutter igen fik danskeren en drive-through-straf for at overhale under gult – én af flere med samme sanktion på det tidspunkt, i øvrigt.
Det åbnede i stedet for at Wright Motorsports Jan Heylen kunne genindtage føringen i GT Daytona foran Magnus Racings Andy Lally og Scott Andrews fra Mercedes-teamet Gilbert Korthoff Motorsports med Nicklas Nielsen som firer, og det var også den rækkefølge, som kvartetten endte med at krydse målstregen i.
Femmer i GT Daytona blev Frederik Schandorff og Inception Racing, som kan se tilbage på et løb, der på alle måder var op og ned. Teamet kørte stærkt og var flere gange helt i spidsen, men sene problemer med transmission og bremser kostede de afgørende omgange.
Nicki Thiim og NorthWest AMR gennemførte efter at have mistet meget terræn på problemer med gearkassen tidligt i løbet, og Thiims Danetrain-kollega Marco Sørensen gennemførte også med Corvette Racing i GTD Pro, men Corvette havde mange tekniske vanskeligheder undervejs på begge biler.
Afslutningen for GT-bilerne blev i det hele taget det store, afsluttende show på årets Daytona, hvor den nærmest løbslange duel mellem Porsches to store GTD Pro-satsninger, Pfaff Motorsports og KCMG, endte i en vild fight mellem Laurens Vanthoor (KCMG) og Mathieu Jaminet (Pfaff).
Det hele blev afgjort i Jaminets favør ind i Bus Stop for sidste gang, hvor de to Porscher side om side ryger hen over græsset og Vanthoor står på tværs i en grad, så Alessandro Pier Guidi kunne tage andenpladsen.
Næste opgave i IMSA er 12 Hours of Sebring til marts – et løb, som vi naturligvis dækker tæt her på Boxengasse!
Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.
