BMW og Kevin Magnussen fik torsdag aften dansk tid en fantastisk optakt til årets Daytona, for Dries Vanthoor endte som hurtigste kører af alle i kvalifikationen – og det efter en svær kvalifikation, som blev forkortet af en tidlig afbrydelse fra teamkollegerne i BMW’s #25. Dermed starter Kevin Magnussens bil i pole position på lørdag – og det ender ikke de gode, danske nyheder her, for Frederik Vestis Cadillac endte også med helt fremme på fjerde position.
Der var ikke engang kørt fem minutter af den 15 minutter lange kvalifikation, før Sheldon van der Linde i BMW’s #25 fik et problem og stallede.
Kvalifikationen i GTP blev i øvrigt uden danske indslag, idet Dries Vanthoor kvalificerede Kevin Magnussens BMW #24, og Jack Aitken satte tiden for Whelen Cadillac #31, som han deler med blandt andre Frederik Vesti.
Sessionen blev noget kort på grund af det tidlige problem for van der Lindes BMW, men mod urets udløb var det Tom Blomqvist og Acura, der toppede tabellen foran Dries Vanthoor i BMW og Gianmaria Bruni samt Felipe Nasr i to gange Porsche.
Tiden stod dog ikke helt ved magt for Blomqvist, som blev slået af Dries Vanthoor, og derfor starter Kevin Magnussens BMW fra pole position på lørdag.
Toer blev Nick Yelloly i Meyer Shank Acura #93 foran Felipe Nasr i Porsche #7. Firer blev Jack Aitken og Cadillac, og dermed er der to danskerbiler på de to første rækker af startgridden.
Tæt tæt kamp i GT Daytona
GT Daytona var først i spil, og her var det helt fra start alles spil. Midtvejs i de 15 minutter gik Frederik Schandorff ud og kørte hurtigst i klassen i Inceptions Ferrari 296, fulgt af Trent Hindman i Lamborghini #45 og James Calado i Triarsi Competizione Ferrari #021. Michelle Gatting startede også ud for Iron Dames og var midtvejs i kvalifikationen tier.
Både bane og tider udviklede sig løbende, og Hindman forbedrede sig siden til at være hurtigst foran Wright Motorsports Eliott Skeer i #120 og Zach Robichon i Heart of Racings Aston Martin toppede også Schandorffs tid. Som tiden løb ud, så holdt Skeer stand som hurtigste mand foran Trent Hindman og Mercedes’ Maximillian Götz, så det blev pole til Porsche-teamet i en mega-mega-tæt kvalifikation, hvor top seks var indenfor to tiendedele.
Schandorffs omgang rakte til niendebedste tid, mens Michelle Gatting var 11. hurtigst for Iron Dames. Hos Nicki Thiims Magnus Racing blev tiden sat af John Potter, der endte som nummer 13, mens Conrad Laursens Ferrari fra AF Corse blev kvalificeret af Custodio Toledo og endte som nummer 21 i klassen.
Dobbelt op til Ford i GTD Pro
Videre til GT Daytona Pro og et lille vejrskifte. Det begyndte at dryppe over Daytona, men dog ikke i en grad, som fik nogen videre påvirkning af kørslen.
Bedste udlæg stod Tommy Milner og Corvette for – fulgt af Luca Stolz i Mercedes og Alexander Sims i Corvettes søsterbil, #3. Marco Sørensen fik også æren af at sætte tiden for Heart of Racing, og åbnede som 11’er.
Midtvejs havde Davide Rigon og Ferrari taget bedste tid foran Dan Harper i Paul Miller Racing BMW. Porsches Laurin Heinrich blandede sig også og tog bedste tid, men Rigon svarede igen – og kort efter toppede først Luca Stolz og Mercedes tiden – og kort efter gjorde Fords Frederic Vervisch det samme.
Dan Harper nåede siden at slå tilbage, inden Vervisch og Mike Rockenfeller, begge i Ford, var første biler under 1.46 i klassen – og det holdt også til mål for Ford. Rockenfeller med pole foran Vervisch og Dan Harper som treer. Sims som bedste Corvette i P4. Marco Sørensen endte som nummer 10 i klassen.
LMP2
Videre til LMP2, der vanen tro kvalificeres rent af bronzekørere. Her lagde George Kurtz hårdt ud i Crowdstrike-raceren, som han blandt andet deler med Malthe Jakobsen. Kurtz var hurtigst fra start, og fik selskab af to andre danskerbiler kort efter, idet Steven Thomas var næsthurtigst for TDS Racing, og Luis Perez Companc treer i AF Corse-raceren, som han blandt andet deler med Nicklas Nielsen.
Chris Cumming fra Pratt-Miller Motorsports blandede sig oppe foran og var hurtigst, men så svarede Thomas, Kurtz og Ben Keating blandt andre igen. Og sådan bølgede det ellers frem og tilbage mod midtvejsmærket i den 15 minutter lange kval.
Også Christian Rasmussens racer kom med i topkampen, for PJ Hyett var første mand under 1.40 i klassen, men han blev siden toppet – inden Hyett kort før tiden løb ud, spandt af banen og kostede et rødt flag…
Facit blev pole position til Dan Goldburg for United Autosports foran PR1 Mathiasens Ben Keating. PJ Hyett endte umiddelbart som treer, men får frataget sin bedste tid for at skabe et rødt flag, og derfor falder han tilbage.
Treer blev derfor Nick Boulle for United Autosports foran Chris Cumming. Steven Thomas endte som femmer for TDS Racing, og PJ Hyett – nu med straf – var sjettebedst. Syvendebedste tid gik til Luis Perez Companc og AF Corse, mens Gar Robinson tog ottendebedste tid foran George Kurtz og Crowdstrike.
LMP2’s sidste danskerbil, David Heinemeiers ERA Motorsports, endte som nummer 11 på tid af Tobias Lütke.
