GT World Challenge Europes sæsonpremiere på Paul Ricard åbnede med dobbelt Mercedes på griddens første række, men endte til sidst i en lang duel mellem Team WRT og BMW mod Rutronik Racing og Porsche. En duel, som det belgiske BMW-team trak sig sejrrigt ud af.
Sæsonåbneren blev også en god historie for særligt Conrad Laursen, der med Kessel Racing var med til at vinde Bronze Cup, mens det endte med en generel femteplads for The Dane Train med Nicki Thiim, Marco Sørensen og Mattia Drudi.
Ny BMW-sejr på Paul Ricard
Netop i hele optakten til lørdag aftens løb i det sydfranske var Team WRT’s senere vinderbil ikke rigtigt en seriøs bejler og startede nede som nummer ni. Men helt fra start var jagten på avancement i gang, og de var oppe som nummer fem til den første runde stop – og tre timer inde havde Charles Weerts og Ugo de Wilde ved fælles hjælp bragt BMW’en op som nummer to.
Det blev også oplægget til afgørelsen sent lørdag aften, for med Kelvin van der Linde i bilen til sidst blev jagten sat ind, og Patric Niederhauser forsøgte at forsvare sig. Det lykkedes imidlertid ikke, for van der Linde kom forbi og endte med at spole et forspring på 4,3 sekunder ud til at tage sejren. Toer blev Niederhauser og Porsche, mens Schumacher CLRT’s Porsche med #22 tog tredjepladsen foran Mercedes AMG Team Mann Filter, der egentlig startede i pole position og så Comtoyou Aston Martins Dane Train med Thiim, Sørensen og Drudi.
Gold Cup blev vundet af McLarens’ CSA Racing, mens Paradine Competition BMW tog Silver Cup og Kessel Racing med Conrad Laursen tog Bronze Cup-sejren.
Det er i øvrigt andet år i træk, at Kessel Racing vinder Bronze Cup på Paul Ricard – til trods for, at Conrad Laursen, Dustin Blattner og Dennis Marschall ikke havde et løb uden udfordringer undervejs. Men som løbet udviklede sig, så kunne de gøre arbejdet færdigt til sidst.
For de øvrige danskerbiler endte sæsonpremieren med en samlet 21. plads og sjetteplads i Gold Cup for Sebastian Øgaard og Tresor Attempto Racing Audi, mens det blev et svært løb for Largim Ali og Optimum Motorsport. McLaren-teamet startede fra pitlane og James Allen fik kørt bilen flot frem i løbets første halvdel, men de endte med at sætte 23 omgange til og blev nummer otte i Gold Cup.
