Lige så relativt udramatisk som Indy 500 startede, lige så eksplosivt sluttede det. Bogstaveligt talt.
Felix Rosenqvist kan kalde sig ny vinder af ‘The 500’ med hvad der snart sagt må være mindst mulige margin. For svenskeren snød David Malukas på målstregen – efter Malukas omgangen forinden snød svenskeren med en fræk overhaling, og var få meter fra at sikre sig selv og Penske den store jackpot.
Men sådan gik det ikke – i stedet endte det hele med svensk triumf, og Rosenqvist gjorde derved landsmændene Marcus Ericsson og Kenny Bräck kunsten efter. Ericsson vandt i 2022 som den seneste Indy 500, og Sverige har nu tre vindere på bogen.
Og det i et historieskrivende og med +350.000 tilskuere helt udsolgt ‘500’. Det er nemlig den udgave, der har haft flest føringsskift nogensinde. 70 styk! Og derudover også den tætteste afgørelse med bare .0233 af et sekund mellem Rosenqvist og udfordreren David Malukas.
To afbrydelser
At løbet skulle gå fuld distance lå til gengæld ikke i kortene. Vejret var hele vejen et tema i Indianapolis, og da det kortvarigt dryppede efter godt 100 af 200 omgange, så blev løbet afbrudt, og man ventede på tør bane igen. Det kom heldigvis hurtigt – men det kunne sagtens have kastet et ganske andet resultat af sig.
Fra start var det egentlig ret udramatisk. Alex Palou og Alex Rossi var lidt oppe at toppes i føring fra start, og Josef Newgarden var indledningsvist den største oplevelse, da han lige skød frem med seks pladser på de første to omgange.
Men så kom balladen. Ryan Hunter-Reay og Katherine Legge ramlede ind i hinanden og udgik – og i genstarten fulgte Ed Carpenter trop ved at starte en decideret ringe dag for sit eget team, da han også fandt muren. Ed Carpenter Racing – altså teamet, der også tæller Christian Rasmussen og Alex Rossi, fik nemlig en rigtig møgdag.
Kort efter Carpenters crash raslede Christian Rasmussen ned gennem rækkerne, for han havde to pitstop kort efter hinanden – tilsyneladende med et teknisk problem. Han fik siden kørt sig lidt op igen, men det var skønne, spildte kræfter.
Cirka tre fjerdedele gennem løbet udgik han – og fik derfor ikke chancen for at følge op på sidste års flotte 500.
Og at Alex Rossi også udgik, trak blot en streg under, at det ikke rigtigt var en dag for Ed Carpenter Racing.
Sjælden Newgarden-fadæse
Efter afbrydelsen midtvejs truede regnen endnu en gang efter cirka 120 omgange. Det gav et hurtigt, gult flag – og i genstarten lavede den dobbelte 500-vinder Josef Newgarden en sjælden brøler. I genstarten smed han helt uprovokeret bilen i betonen fra fjerdepladsen efter et ellers flot ridt op gennem feltet.
Efter Newgardens stunt blev det hele givet frit igen, og så startede kampen for alvor. Scott McLaughlin lavede en vild, vild overhaling og gik fra femte- til andenpladsen ind i første sving, og kort efter tog han føringen. Det satte ham kortvarigt i spil, men som tiden gik og stategierne spillede ind, så var det Rosenqvist versus Pato O’Ward, Marcus Armstrong og David Malukas om det.
Og da Caio Collet med otte omgange tilbage skabte den sidste afbrydelse ved at ramme muren, så bilen brød i brand … så var der lagt op til en hektisk finale.
En finale, som Rosenqvist tog sig af på de sidste meter efter Malukas ellers åbnede med en superflot genstart. Litaueren forsvarede sig efter alle kunstens regler, men det var på de yderste marginaler ikke nok. Malukas blev nummer to foran Scott McLaughlin, der tog tredjepladsen med en lignende aktion på Pato O’Ward og Marcus Armstrong.
Christian Lundgaard tog en 17. plads hjem på en dag, hvor den danske McLaren-kører ikke fik gjort så meget væsen af sig.
