Indycars tredje løbsvinder i år blev ikke bare en ny, men også en første sejr i karrieren for Kyle Kirkwood, der tog sejren i Long Beach for Andretti Autosport efter også at have startet fra pole position.
Løbet kom lettere kaotisk fra land, hvor gridden knækkede over i to i den rullende start, og de førende fik slingret og forsvaret i ét væk ned mod første sving, mens Helio Castroneves satte bilen i muren i første sving og bragte den første safetycar ud.
Efterfølgende blev det hele atter afbrudt af en ny safetycar på omgang 20 efter Scott Dixon ramte muren efter et sammenstød med Pato O’Ward. O’Ward kom rundt om hjørnet, men sådan gik det ikke for Dixon, mens Kirkwood oppe foran havde taget sin føring tilbage efter at være blevet udfordret tidligt af sine nærmeste forfølgere Marcus Ericsson og Romain Grosjean.
Safetycarperioden efter Dixons crash bragte mange i pit, og her ramte Josef Newgarden og Team Penske helt plet på timingen, hvilket bragte Newgarden op som treer og gav ham chancen for at skabe et godt resultat efter at være startet som nummer otte.
Pato O’Ward var imidlertid ikke færdig med at være i centrum, for i genstarten gik han op og forsøgte samme manøvre og i samme sving som på Dixon, men endte selv med at blive skubbet af. Samtidigt fik Josef Newgarden også sat en overhaling ind på Kirkwood og tog føringen knap midtvejs. Det var også midtvejs, at danskerne begyndte at røre på sig med hvert sit fortegn. Lundgaard i en fed duel med Rinus Veekay om 17. pladsen, mens Benjamin Pedersen spandt af banen og forsøgte at få sin bil genstartet.
Det lykkedes Pedersen at få bilen i gang igen med et venligt skub fra et par marshals.
Den sidste runde stop endte med at definere den sidste del af årets Long Beach Grand Prix, for først gik Newgarden ind under grønt på 52. omgang og omgangen efter fulgte Grosjean efter. Det åbnede igen for Kirkwood, som gik ind efterfølgende og havde en så komfortabel føring i hånden, at han kunne køre ud igen i spids foran netop Newgarden og Grosjean. Siden fik Grosjean ram på Newgarden og tog andenpladsen, mens Newgarden måtte spare på brændstoffet og derfor tabte momentum til sidst. Det betød, at han røg helt ned som nier ved det ternede flag.
Marcus Ericsson rundede skamlen af – fulgt af Colton Herta og Alex Palou, mens Christian Lundgaard blev nummer 14.
Benjamin Pedersen fik som bekendt gang i bilen igen og indkasserede en 24. plads i Long Beach.
Der er Indycar igen om to uger, når serien rykker til Barber Motorsports Park i Alabama den 30. april.
Hvordan følger du NTT IndyCar Series?
Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.
Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.
Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.
Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.
