Indycar havde i aftes dansk tid premiere på et helt nyt koncept i form af The Thermal Club $1 Million Challenge, hvor feltet som noget helt nyt kørte et showløb om kolde kontanter snarere end mesterskabspoint.
Over to kvalifikationsheats á 10 omgange og en finale på 20 skulle den første vinder af sprintløbet findes, og det blev den regerende Indycar-mester Alex Palou, som sikrede sig en gedigen lønningsdag ved at vinde hovedpræmien på $500.000 i Californien.
Palou fik kørt sig i finalen og startede fra pole position – og herfra så Chip Ganassi-køreren sig ikke tilbage. Han førte alle 20 omgange og endte med at vinde foran Scott McLaughlin fra Team Penske, mens Felix Rosenqvist rundede podiet af med en tredjeplads for Meyer Shank Racing.
Lige udenfor podiet endte Colton Herta med en fjerdeplads og $100.000 – Herta sparede som størstedelen af feltet lidt på sine dæk i første halvdel af finalen, men fik ikke rigtigt den ønskede fordel af det – Palou holdt på hele vejen, og det viste der sig at være en halv million gode grunde til.
Blandet danskerdag
Christian Lundgaard klarede cuttet og kørte sig i finalen efter et lidt svært første heat. Lundgaard viste ellers god fart på The Thermal Club hele weekenden og startede sit heat fra fjerdepladsen.
Østjyden blev til gengæld uforskyldt lidt indblandet i noget ballade i heatets start. Her fik Scott Dixon og Romain Grosjean startet nogle skærmydsler på vej ned mod første sving med det facit, at Grosjean blev sendt ind over græsset og ramte ind i siden på Rinus Veekay.
Veekay røg videre og fik også skadet Lundgaard lidt på ydersiden af svinget, men Lundgaard holdt farten oppe og endte som firer i heatet, hvor Felix Rosenqvist vandt foran Scott McLaughlin og Josef Newgarden.
Christian Rasmussen var i det andet kvalifikationsheat, men klarede ikke cuttet. Han startede som 11’er og endte som nummer ti.
Indycar er tilbage i mere normale rammer den 21. april, når det igen går løs på vestkysten. Det er med det traditionsrige Acura Grand Prix of Long Beach i Californien.
