Indycar pre-season test: Andretti Autosports og Meyer Shank Racing toppede – Lundgaard P11

Sæsonstarten er lige om hjørnet for NTT Indycar Series, som mandag og tirsdag afholdt to dage med pre-season tests på Sebring.

Testene var de sidste før næste uges sæsonpremiere i Saint Petersburg, og gav en fin, første indikation af styrkeforholdet.

Alle 26 kørere i Indycar med fuldt program har deltaget i testen enten mandag, tirsdag eller begge dage – og så var der en ekstra mand hos Chip Ganassi Racing, men det vender vi tilbage til senere.

Som vi på Boxengasse efterhånden har tradition for, så laver vi sæsonguides. Sådan en kommer der naturligvis også til den kommende sæson i NTT Indycar Series. Så følg godt med her på siden og på vores Facebook de kommende dage.

Dag 1: Andretti Autosports og Dayne Coyne Racing toppede, mens Kevin Magnussen prøvede mesterens racer

Ifølge mediet Racer.com, der har bragt omgangstiderne, er de uofficielle.

Der skete en del på førstedagen, hvor Andretti Autosports var det stærkeste team med to mand i top 3, da Colton Herta med tiden 51.851 sekunder og Romain Grosjean med 52.021 tog henholdsvis bedste og tredjebedste tid med Herta i spidsen.

Mellem de to Andretti-kørere kom lidt af en overraskelse, da Indy Lights’ (USA’s svar på Formel 2) vicemester, David Malukas (Rookie), snuppede andenpladsen med tiden 51.858, og var således blot et par tusindedele fra Hertas tid.

Malukas går under rookie-initialet hele denne sæson med et ‘R’ i parentes, der i Indycar-verdenen bruges om kørere, der kører deres første sæson i NTT Indycar Series i deres karriere. David Malukas tørner i sin første sæson ud for Dale Coyne Racing HMD Motorsports.

Christian Lundgaard var ikke den eneste dansker på Sebring, da Kevin Magnussen også kørte mandag, hvor den tidligere Formel 1-kører overtog den forsvarende Indycar-mester Alex Palous racer med nummer 10.

Omgangstiderne for Magnussen lå desværre i den tunge ende af feltet, men det blev også efterfølgende slået fast af Chip Ganassis Mike Hull, at formålet først og fremmest var at hente data ind og samtidigt kunne teamet spare én af de begrænsede testdage, som de faste navne i serien har til rådighed over en sæson.

Magnussen tog fra Sebring med en bedste tid på 52.839 – sidst af alle mandagens 17 deltagere, og med lige knap tre hundrededele op til A.J. Foyt Enterprises kvindelige kører, Tatiana Calderón (R), hvis personligt bedste tid lød på 52.540 sekunder.

Det var heller ikke første gang Kevin Magnussen testede en Indycar-racer, da han i den forhenværende sæson kørte løbet på Road America med Arrow McLaren SP, hvor han vikarierede for Felix Rosenqvist der ugen forinden havde et voldsomt crash under Detroits Grand Prix på Belle Isle. På Road America kvalificerede Kevin Magnussen sig som nr. 26 og udgik af løbet grundet en motorfejl.

Graham Rahal lagde bedst ud for Rahal Letterman Lanigan Racing

Årets faste, danske kører i Indycar, Christian Lundgaard (R) var naturligvis at finde på Sebring International Raceway, hvor han testede med sit nye team, Rahal Letterman Lanigan Racing. Lundgaard nåede lige akkurat ikke med i top 10 med sin bedste tid, og endte som 11. hurtigste med 52.373 sekund.

I top-10 var hans to teammates til gengæld at finde, da Graham Rahal kørte sjettehurtigst, mens Jack Harvey tog på en tiendepladsen med 52.362 sekunder.

Lundgaard debuterede i Indycar på Indianapolis Motor Speedways road course-layout sidste år og gjorde en god figur, særligt i kvalifikationen hvor han deltog i Firestone Fast Six og sikrede en fjerdeplads på start-gridden ved den lejlighed. Desværre blev racet en anden sag for Christian Lundgaard, der krydsede målstregen på sidste omgang som 12’er.

Lundgaard kører i år fuldt program for RLL, og deltager altså i alle runder helt fra start i Saint Petersburg til slut på Laguna Seca. Han bliver dermed også én af de ca. 30 kørere, der skal kæmpe om sejren i det historiske Indianapolis 500, bedre kendt som Indy500, der køres i slutningen af maj.

Dag 2: Meyer Shank Racing laver 1-2, David Malukas i stort fald og Chip Ganassi Racing tilbage på sporet

På andendagen af dette års pre-test på Sebring var der ingen danske navne på timingen, men til gengæld masser af andet spændende stof at beskæftige sig med.

Meyer Shank Racing toppede dag to med Hélio Castroneves og Simon Pagenaud i front.

Pagenaud kører sin første sæson for teamet, da han i september sidste år annoncerede et skifte fra Team Penske til Meyer Shank Racing, og indtil videre ser det altså ganske fornuftigt ud for både ham selv og teamet. Castroneves var også hos Meyer Shank Racing sidste år, hvor han vandt Indy500. Makkerparret kender også lidt til hinanden i forvejen, da de delte Meyer Shank Racings DPi (Daytona Prototype Interntional) under dette års Rolex 24 at Daytona, og vandt løbet med Tom Blomqvist og Oliver Jarvis.

David Malukas (R) var stærkt kørende hele mandagen, men tirsdag vendte det desværre for 20-årige Malukas, der gik fra andenpladsen mandag til en 10. plads tirsdag. Malukas blev sidste år nummer to i Indy Lights-mesterskabet, der er USA’s svar på Formel 2, og er en supportserie for NTT Indycar Series.

I år er David Malukas rykket op til toppen af poppen af Indycar-serierne, og han skal i år tørne ud for Dale Coyne Racing. Hans teammate, Takuma Sato, er i år rykket fra Rahal Letterman Lanigan Racing (hvor Lundgaard overtog Satos sæde) til netop Dale Coyne Racing.

Chip Ganassi Racing tilbage på sporet med Marcus Ericsson i spidsen

Chip Ganassi Racing er et tophold i Indycar, der havde tre kørere med i top-6 af mesterskabet, da sæsonen blev afsluttet med en Colton Herta-sejr og et mesterskab til CGR-køreren, Alex Palou, Long Beach sidste år.

Kevin var tirsdag væk – i hvert fald fra asfalten – og det betød et gensyn med alle fire fuldtidskørere hos Chip Ganassi Racing var tilbage med Marcus Ericsson i spidsen, der med tiden 52.210 sekunder satte Floyd ”Chip” Ganassis tophold i top-3.

Indycar-vinder anno 2021 Alex Palou viste desuden et nyt, lyseblåt livery frem på Twitter. Palous resultat blev P6 med 52.377 sekunder. Alex Palou vandt tre løb sidste sæson og delte dermed den statistik med Colton Herta.

OUR BABY FOR 2022!!! 🔥

Can’t wait to test tomorrow and get the year started. 🙌@CGRTeams @NTTDATAServices pic.twitter.com/1mYJMqE535

— Alex Palou Montalbo (@AlexPalou) February 14, 2022

NASCAR-ikonet Jimmie Johnson havde første sæson i serien sidste år, og det er ud til at denne sæson umiddelbart bliver lige så svær. Johnson var blandt de fire langsomste med 52.947 sekunders omgangstid og tredjesidst med en 12. plads.

Den seksdobbelte Indycar-vinder, Scott Dixon var også at finde på Sebring med tiden 52.422 og P8. Dixon er grunden til at Magnussen kører med på Sebring i marts, da Scott Dixon hungrer efter sin syvende Indycar-titel, og derfor vil prioritere ovaløbet XPEL 375 på Texas Motor Speedway i år højere end IMSA.

Tony Kanaan får også en plads på holdet under Indy500 der køres i maj, og deltog derfor ikke i ugens pre-tests.

Mandagens omgangstider

Tallene er ikke officielle.

Tirsdagens omgangstider

Tallene er ikke officielle.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/. Gæst også vores nye gruppe om Christian Lundgaards Indycar-eventyr her!