Firestone GP of St. Petersburg – Kvalifikation: Scott McLaughlin tog pole

I denne weekend tørner Christian Lundgaard, Christian Rasmussen og Benjamin Pedersen ud for henholdsvis Rahal Letterman Lanigan Racing i Indycar samt Andretti Autosports og Global Racing Group HMD Motorsports i Indy Lights, når Firestone Grand Prix of St. Petersburg, Florida skyder begge sæsoner i gang. Her på Boxengasse dækker vi både NTT IndyCar Series og Indy Lights år.

De frie træninger: Romain Grosjean og Scott McLaughlin hurtigst – Flere crashede i ulykkespræget træning to

Vi starter med et kort blik på fredagens og lørdagens frie træninger, der hver bød på 45 minutters mulighed for at lære banen bedre at kende udenfor simulatoren. Romain Grosjean er skiftet fra Dale Coyne Racing RWR Motorsports til Andretti Autosports, og fredagens træning gav franskmanden en god debut hvor han sluttede bedst af alle med tiden 1.01.052 efterfulgt af sin amerikanske teamkollega Colton Herta og Team Penskes Will Power. Christian Lundgaard sluttede andensidst for RLL (Rahal Letterman Lanigan Racing) på en 25. plads med tiden 1.02.524. Bedst for RLL var Graham Rahal, der sneg sig ind i top-5 med en omgangstid på 1.01.368.

Anden træning var præget kaos, da tre ulykker resulterede i tre røde flag. Først var det Christian Lundgaards teamkollega, Jack Harvey, der i sving ni kolliderede med betonmuren og udgik. Kort tid efter var det Chip Ganassi Racings Alex Palou, der begik samme fejl i præcis samme sving, og mødte muren med et brag. Derudover var der også ballede mellem Romain Grosjean og Takuma Sato, da Grosjean på langsiden mellem sving 9 og 10 fik bremset for sent og ramte Sato bagfra – Grosjean slap med en brækket frontvinge mens Takuma Sato måtte udgå. Scott McLaughlin var hurtigst af alle med tiden 59.735, og var den eneste af alle kørere med en tid på under ét minut i træningerne. Christian Lundgaard sluttede på en 16. plads.

Alle kørere der var involveret i uheld var okay, og deltog i kvalifikationen samme aften.

Svær kvalifikation for Christian Lundgaard

Direkte fra træningerne til kvalifikationen. Kvalifikationsformatet er én af de mere komplicerede ting som ny Indycar-seer at forstå, og derfor har vi på Boxengasse skrevet om det i vores NTT Indycar-guide, der kan læses her.

I modsætning til den afsluttende træning var dramatikken væsentlig mindre i kvalifikationen, der dog bød på et par overraskelser.

Den første kvalifikation for Christian Lundgaard som fuldtidskører i Indycar er forbi, og desværre gik det danske håb ikke som ønsket. Lundgaard gjorde en god figur, men måtte se sig slået ud i første runde, hvor han var en del af den første gruppe på banen, og af 12 mulige placeringer blev det til en ottendeplads for Rahal Letterman Lanigan Racings nye kører. Lundgaard var ikke enemand om ikke at gå videre til Fast 12 af RLL-kørere, da Jack Harvey med en tid på 1.00.533 og en 12. plads heller ikke var hurtig nok. Lundgaards tid lød på 1.00.027.

En kører for Rahal Letterman Lanigan Racing der til gengæld gik videre til Fast 12, var den rutinerede Indycar-kører, Graham Rahal, der nåede videre til anden runde, men blev slået ud som næstsidst med en tid på 59.9870 sekunder. Christian Lundgaard starter på en 15. plads, Graham Rahal på en 11. plads og Jack Harvey på en 23. plads til morgendagens løb i Saint Petersburgs gader i Florida.

Boxengasse har forsøgt at få en kommentar fra Christian Lundgaard.

Scott McLaughlin tog overraskende pole-position

Der var nok ikke mange af dem der kender Indycar-serien, der havde set Scott McLaughlin på pole-position komme, men det var præcis hvad der udspillede sig lørdag aften dansk tid. Det var ellers Will Power der kronede i alle tre runder af kvalifikationen, hvor han stod øverst på livetimingen efter hver en runde, indtil Firestone Fast Six. Will Power viste også gode takter i træningerne, og sluttede på en tredjeplads i første træning, og var i den afsluttende træningssession, som den eneste gang i weekenden, indtil videre ikke var at finde i top-3, og måtte nøjes med en femteplads.

Det var i øvrigt den første pole-position i karrieren for Scott McLaughlin.

Som nævnt tidligere i artiklen udeblev dramaet som vi oplevede i den afsluttende træning, på nær Arrow McLaren SP’s Pato O’Ward der snittede betonmuren med venstre bagdæk og pittede med det samme.

Løbet starter søndag aften kl. 18:00 dansk tid, med optakt kl. 17:45 og kan ses på TV3 Max og Viaplay Sport.

Start-gridden til søndagens løb

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/. Gæst også vores nye gruppe om Christian Lundgaards Indycar-eventyr her!