Med fem klasser lå det måske ikke i kortene, at det skulle blive ræs til målstregen i samtlige kategorier – men sådan blev historien om dette års Six Hours at the Glen i IMSA Weathertech Sportscar Championship, som fik en hæsblæsende afslutning, hvor Mazda endte med sejren efter Acura ellers langt hen ad vejen var bilen man skulle slå.
Men godt pace, god stabilitet og den rette strategi gør som bekendt udslaget.
Acura-racerne fra Wayne Taylor Racing og Meyer Shank Racing tog i kraft af deres startpositioner som nummer et og to teten tidligt i løbet på Watkins Glen, og det lykkedes ligeledes Acura-holdene at fortsætte den fordel gennem de første timer af løbet.
Midtvejs var Kevin Magnussen og Chip Ganassi Racing nummer tre, men et mindre problem med at få det ene baghjul af i forbindelse med et pitstop kostede en tur ned bagerst i DPi-feltet. Kort efter kom der en safetycar, og teamet valgte derfor at pitte Magnussen igen, så Van der Zande kunne tage en ny tørn.
Renger van der Zande fik hentet det tabte ind på en god blanding af godt pace og god taktik. Derudover var Kevin Magnussen med sine to stint god til at få bilen til at gå lidt længere på literen, hvilket i sidste ende lod Magnussen tage en ekstra omgang inden et stop og kunne tage lidt mere terræn på den måde.
Vild sidste time
Afgørelsen blev imidlertid klassisk amerikansk. Efter et crash sendte Tower Motorsports’ LMP2 Oreca ud af løbet med lidt under en time igen og en længere safetycar til følge, så blev der for alvor kørt ræs om det ved genstarten.
Kevin Magnussen tog straks kampen op med Olivier Pla i Meyer Shanks Acura om andenpladsen, og det blev en fed duel over knapt et kvarter – men også en duel som lukkede Pipo Derani ind i kampen – og Derani kunne med 15 minutter tilbage sende Magnussen ned som femmer efter også Felipe Albuquerque bragte Acura #10 forbi, da Magnussen blev fanget lidt af trafikken.
Chip Ganassi-raceren bakkede dernæst lidt af i de døende minutter af løbet – formentlig for at kunne strække tanken helt til målflaget. Det lignede til sidst en femteplads, men på sidste omgang bliver Kevin Magnussen kørt af banen af Kamui Kobayashi, og danskeren endte derfor sit løb i gruset.
Dramaet i DPi var i øvrigt ikke ovre, for på vejen fra det ternede flag og tilbage til pitten kørte sejrherren Harry Tincknell tør for benzin. Der foreligger endnu ikke et endeligt resultat af løbet, men det tegner til at være en sjetteplads til Magnussen og Chip Ganassi Racing, mens Kamui Kobayashi formentlig får en straf for påkørslen af Magnussen.
I LMP2 var historien ikke meget anderledes. Mikkel Jensen og PR1 Mathiasen Motorsport kom til Watkins Glen med en frisk sejr i bagagen fra klassens seneste løb på Sebring tilbage i marts. Men det lykkedes ikke for Jensen og teamet at gentage succesen søndag – i stedet blev det til en andenplads efter WIN Autosport, der med Tristan Nunez kunne tage sejren foran netop Mikkel Jensen.
Nunez udnyttede til sidst trafikken i den sidste genstart til at skabe den afgørende forskel efter at netop de to biler havde kæmpet om føringen hele vejen.
Corvette-sejr i GTLM
I GTLM blev det til sejr for Corvette Racings Antonio Garcia og Jordan Taylor. Den spansk/amerikanske duo var godt med hele vejen, men sejren blev ikke en realitet uden en vild fight med John Edwards i Team RLL-BMW’en, som i den sidste halve time bød godt ind og også overhalede den anden Corvette undervejs.
I GTD blev strategien også afgørende. Turner Motorsports Bill Auberlen fik satset helt rigtigt og gik ind lige inden den sidste afbrydelse med Tower Motorsports-racerens crash. Det gav Auberlen en god fordel, for timingen lod ham komme ud foran feltet i GTD, og Auberlen kunne dernæst forsvare sig mod Bryan Sellers fra Lamborghini-teamet Paul Miller Racing til det ternede flag.
IMSA er i øvrigt ikke helt færdige med Watkins Glen, for næste weekend er der et nyt løb samme sted. Det er på to timer og 40 minutter – den mere typiske løbsdistance i IMSA. Det løb kan du naturligvis også følge her på siden!
Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.
