IMSA er åbenbart lig med dansk succes i 2026, for Frederik Vesti og Cadillac scorede for tredje gang i tre forsøg en podieplads i denne sæson.
Og ikke nok med det, så var der endnu mere dansk succes i GTD-klassen, hvor Lexus og Benjamin Pedersen tog den store triumf på den ikoniske bybane i Long Beach, Californien, der lagde ramme om et underholdende løb.
Frederik Vesti var selv i cockpittet, da Whelen Cadillac #31 i de døende minutter jagtede Acuras Renger van der Zande. Men hollænderen, som tidligere var holdkammerat med Kevin Magnussen hos netop Cadillac, rystede ikke på hænderne, og så kunne Acura fejre teamets første triumf i sæsonen. Nick Yelloly var den anden kører i bilen.
Meget passende i et løb, som Acura også er navnesponsor på.
Det var også Acura #93, der var startet fra pole, men den føring satte de hurtigt over styr til Jack Aitken, inden kortene altså igen blev byttet rundt til sidst.
Vesti krydsede målstregen bare 0,818 sekunder efter van der Zande, mens Porsche Penske Motorsports #6 med Laurens Vanthoor og Kévin Estre fuldførte podiet.
Allerede i begyndelsen af løbet havde Estre i øvrigt ramt Aitken og fået et par skader på fronten af sin Porsche.
BMW havde særligt med #25 et løb til glemmebogen, da Philipp Eng var skyld i en full-course caution ved at sætte sin racer i væggen. Søsterbilen kunne dog glæde sig over en femteplads.
Porsches Laurin Heinrich viste sig endnu engang som en ny funklende stjerne ved at sætte hurtigste omgang for JDC-Miller Motorsports, som han var udlånt til på Long Beach. Det var med til at sikre teamet en sjetteplads.
Dansk triumf i GTD
I den eneste GTD-klasse lørdag var der til gengæld dansk øverst på podiet, for dansk-amerikanske Benjamin Pedersen og holdkammeraten Aaron Telitz kørte Lexus til sejr.
Det er Pedersens første IMSA-sejr i karrieren og en perfekt start på samarbejdet med Lexus og Vasser-Sullivan-teamet.
Telitz kørte bilen i mål til sejr omkring fem sekunder foran BMW’s Robby Foley.
Sejren for Lexus kom i øvrigt præcis 30 år efter teamejer Jimmy Vassers egen sejr i Long Beach i den daværende CART-serie.
Frederik Schandorff og Brendan Iribe var bare 0,439 sekunder fra podiet på en fjerdeplads, mens Mikkel O. Pedersens IMSA-debut for AO Racing endte med en 13. plads i klassen.
