Blot tre timer af årets Rolex 24 at Daytona var kørt, da Nicklas Nielsen og AF Corse-teamet måtte smide håndklædet i ringen med en bil, der ikke kunne køre længere.
For danskerens bil blev – mens Dylan Murry var bag rattet – torpederet af en konkurrent. Wright Porsche #120 med Adam Adelson havde ingen steder at køre hen, da Murry spandt for næsen af ham, og så bragede de sammen.
Det gav så store skader på AF Corses LMP2-racer, at det krævede en langvarig reparation i garagen, og selvom teamet efterfølgende sendte Nicklas Nielsen på banen igen, stod det hurtigt klart, at bilen ikke kunne fortsætte.
Det var den eneste omgang, Nicklas Nielsen nåede bag rattet af #83.
– Det var en ærgerlig, men nødvendig beslutning. Vores chancer for at sikre et topresultat var for længst forsvundet, men selvom man er sendt ud af kampen, kan man bruge resten af løbet som forberedelse til det næste, indsamle data og så videre. Desværre var bilen så medtaget af sammenstødet, at det ville være for risikabelt at fortsætte, siger Nicklas Nielsen i en pressemeddelelse efter sit exit.
– Det var absolut ikke dét, vi kom for, men det er et klassisk eksempel på, hvor brutalt et 24-timersløb kan være. Kæmpe tak til hele holdet, som har brugt så enorme ressourcer på at forberede os til løbet. Vi vender tilbage, tilføjer danskeren.
Det er tredje år i træk, at Nicklas Nielsen ikke når målflaget i Daytona, hvor han stod på podiet som treer i 2023.
Nicklas Nielsen er tilbage i IMSA-mesterskabet, når næste afdeling køres 21. marts, hvor det gælder det ikoniske 12-timersløb i Sebring.
Årets Rolex 24 at Daytona har netop rundet 18 timer. Få en opdatering herunder:
