Det var næsten ikke til at holde ud at se på, da Christian Lundgaards Arrow McLaren-team havde problemer med højre baghjul i forbindelse med danskerens sidste og afgørende pitstop.
Forinden havde danskeren kørt sig fra en startposition som tier til at have et reelt skud for sejren på Barber Motorsports Park.
Men det langsomme pitstop kostede alle chancer for Lundgaard, som i stedet måtte se rivalen Álex Palou vende tilbage til victory lane i Children’s of Alabama Indy Grand Prix.
Det er Palous anden sejr i denne sæson ud af fire mulige, og samtidig er det andet år i træk og tredje i alt, at spanieren vinder på Barber.
Lundgaards langsomme pitstop sendte ham ud som treer, og derfra brugte han omtrent resten af løbet på at finde en vej forbi sin tidligere holdkammerat Graham Rahal.
Og selvom McLaren-danskeren havde et markant overskud på push-to-pass-kontoen, så gjorde Rahal det ualmindeligt svært – særligt ned mod sving 5, der normalt er en af de bedste overhalingsmuligheder på Barber.
Få omgange fra mål gav de ekstra push-to-pass-sekunder så pote for Lundgaard, der netop i sving 5 fandt vej forbi og sikrede sig andenpladsen.
Rahal holdt tredjepladsen og scorede dermed sin første podieplads siden august 2023, mens Team Penskes nye dreng, David Malukas, tog fjerdepladsen efter at være startet i forreste række.
Kyle Kirkwood, der førte mesterskabet før Barber, kom hjem på en femteplads foran Marcus Armstrong, Scott Dixon, Santino Ferrucci, Marcus Ericsson og Josef Newgarden.
Dermed fører Kirkwood fortsat mesterskabet – dog kun to point foran Palou, mens Lundgaard er treer, 35 point efter.
Lundgaard var ærgerlig over pitstoppet, men han var samtidig glad for at have vekslet P10 til P2 på målstregen, og så fik teamchef Tony Kanaan da også en krammer efter løbet.
Danske Christian Rasmussen og ECR-teamet havde en svær dag i Alabama. Han endte som 19’er. Alle 25 kørere gennemførte i et forholdsvis udramatisk løb.
IndyCar er tilbage 19. april på den ikoniske bybane i Long Beach, Californien.
