Det kan godt være, at Alex Palou var urørlig i kvalifikationen til Bommarito Automotive Group 500 på World Wide Technology Raceway, men det stod vel nærmest skrevet i stjernerne, at ovalkongen Josef Newgarden igen, igen, igen skulle snuppe sejren på den lille short oval, der nok er bedre kendt som Gateway.
For sjette gang i alt og for femte gang i Indycars seneste syv besøg på Gateway var det netop Josef Newgarden, der kunne stige til tops i victory lane efter en dramatisk aften, som også bød på to udsættelser på grund af regnvejr.
15 ud af Newgardens 34 Indycar-sejre er hentet på short ovals, og vi skal helt tilbage til juni 2022 for at finde den dobbelte mesters seneste sejr på en ikke-oval.
Men søndagens helt store danske historie – trods Newgardens danske aner – var trods alt, at Christian Rasmussen endelig havde tur i den igen.
Efter en sæsonstart, der har været på grænsen til jammerlig af forskellige årsager, lykkedes det for en gangs skyld amagerkaneren og Ed Carpenter Racing at sætte et komplet løb sammen, og så ved vi, hvad Rasmussen er i stand til – særligt på ovalbaner.
Det resulterede i en fornem tredjeplads nøjagtigt samme sted, som han sikrede sin første podieplads i Indycar-karrieren for 12 måneder siden.
ECR-danskeren var ellers i spil til et endnu vildere resultat, for da Josef Newgarden satte kurs mod sejren på omgang 221 af 260 var det netop efter en flere omgange lang duel med danskeren, som ikke så let gav føringen fra sig.
Christian Rasmussen havde i øvrigt rigeligt at se til i løbet, da han med hele 38 reelle overhalinger kørte forbi flere konkurrenter end nogen anden i et løb, der ellers smadrede sin egen rekord med 268 overhalinger totalt.
I sidste ende måtte Rasmussen desværre se Marcus Ericsson sejle forbi og op på andenpladsen – en sæsonbedste for svenskeren og hans kun anden podieplads efter skiftet fra Ganassi til Andretti for den tidligere Indy 500-vinder.
Rinus VeeKay og Scott McLaughlin rundede top fem af, mens Indycars anden dansker, Christian Lundgaard, blev bedste mand i papaya farver i et skuffende McLaren-løb. Lundgaard løb med tiendepladsen.
Det var dog markant bedre, end den måde løbet udfoldede sig på for mesterskabsfavorit Alex Palou, som efter at være startet på pole position satsede på en strategi, der på ingen måde gav pote.
I stedet endte Palou 17’er på målstregen takket være en forfejlet beslutning om at pitte efter den første rødflagsperiode med håb om, at løbet derfra ville spille lige i deres hænder. Sådan gik det ikke.
Det ændrer dog ikke på, at spanieren fortsat har en markant føring i tabellen, hvor han er hele 49 point foran Kyle Kirkwood, som tog fra St. Louis med en sjetteplads. David Malukas er fortsat treer i mesterskabet foran Christian Lundgaard, men danskeren er hele 96 point bagud fra Palou.
Med tredjepladsen rykker Christian Rasmussen op som 22’er i tabellen – hele 230 point bag Palou.
Indycar er tilbage om 14 dage med altid fantastiske Road America i Wisconsin.
Varm op til Le Mans med vores podcast-serie
Du kan følge Le Mans hele ugen her på Boxengasse.dk og vores sociale medier.
Herunder finder du vores Le Mans-optakter med Kevin Magnussen, Nicklas Nielsen, Malthe Jakobsen og Marco Sørensen. Find dem også i din podcastapp.
