Michelle Gatting og Iron Dames er godt på vej til – igen – at skrive historie. Når FIA WEC efter planen tager hul på 2021-sæsonen på Sebring i marts, så bliver det første gang et rent kvindeligt lineup stiller til start for en fuld sæson i verdens førende serie i sportsvognsracing.
Og dermed er vejen nu officielt banet for, at Michelle Gattings kalender kommer til at bestå af nye, spændende opgaver som Sebring, Fuji Speedway, og Sakhir Circuit i Bahrain.
– Der er ingen tvivl om, at fuldtids deltagelse i FIA WEC er et kæmpe skridt op ad stigen for mit og for vores vedkommende. Aftalen har været på plads i nogen tid, og det er fantastisk, at den er på plads, og nu endelig er blevet offentliggjort, forklarer Michelle Gatting overfor Boxengasse.
FIA WEC har i flere år været det erklærede mål for den franske teamejer og Ferrari-ambassadør, forretningskvinden Deborah Mayer. Nu bliver hendes satsning tilmed den første af sin art, og det er noget, som Michelle Gatting er spændt over at være en del af.
– Jeg får lidt kuldegysninger nu du siger, at vi bliver de første. For sådan er det altid med Deborah – hun vil være først med alt. Første kvindehold i European Le Mans Series, og nu bliver vi de første i WEC. Jeg tør ikke sige, hvad hun ellers har i tankerne, men det er vildt, at alt hun sagde, nu er blevet en realitet. Når du sidder med hende, så er der altid store ideer og drømme – dem har vi alle, men det er få af os, der kan gøre dem til en realitet. Det, der til gengæld er med Deborah, er, at vi har gjort lige det, som hun sagde, at vi skulle. Nu er vi med!, forklarer Michelle Gatting om vejen til WEC.
Teamet baner vejen
Deborah Mayers satsning med Iron Dames har vakt genlyd, og har også sat flere andre, lignende tiltag i gang. Det er en udvikling, som Michelle Gatting mener, Iron Dames har været med til at drive frem:
– Det er super fedt at se flere prøver noget lignede, og at der kommer flere til. Det er helt sikkert en udvikling, som Deborah har været med til at skubbe i gang – og jeg ved, at det betyder meget for hende, at hun har været med til at skabe det. Nu skal vi ud at skabe resultaterne på den allerstørste scene, og det glæder jeg mig helt vildt til, fortæller Michelle Gatting.
En god del af forberedelsen frem mod 1000 Miles of Sebring, som er første stop på kalenderen, står for Michelle Gattings vedkommende på simracing.
– Jeg ser helt sikkert frem til at komme i gang med WEC. Vi ved, at der kommer et rigtig stærkt felt i GTE Am, og at det bliver svært for os alle. Udfordringen for os er, at vi kommer til helt nye baner som Sebring, Fuji og Bahrain med WEC, og der ligger bestemt noget forberedelse der. Min fordel er, at jeg har fået sponsoreret en toptunet simulator nu, og jeg har i hvert fald gode forudsætninger for at kunne få øvet mig inden vi forhåbentlig skal til Sebring. Det er næsten den bane jeg glæder mig allermest til, forklarer hun.
Netop niveauet i FIA WEC er endnu højere end i European Le Mans Series, men med to gange Le Mans på CV’et, er det ikke helt uvant for Michelle Gatting længere. Til gengæld kniber hun sig stadig i armen over, hvor hurtigt det er gået fra første kontakt med sportsvognsverdenen til hun i dag kan kalde sig WEC-kører.
– Havde du spurgt for tre år siden, så havde jeg ikke turdet drømme i den retning her. Det er gået SÅ hurtigt. Nu kommer mit tredje Le Mans, og dengang var det mit mål bare at komme ud at køre det én gang. Nu er det her så faldet på plads – det er så vildt at tænke på. Det er vigtigt for mig at stoppe op og se, hvad jeg er nået til. Den chance det var for mig at møde Deborah får man kun én gang, og man skal være ufatteligt heldig for at møde en person, der lige står med de planer, der passer så godt for en, forklarer Michelle Gatting.
Om alt går vel, så åbner sæsonen i FIA WEC på Sebring den 19. marts.
