Opdateret 27/3 10.30
I weekenden vender en af de helt store klassikere i langdistanceracing tilbage – og rettere, den helt store tyske klassiker. Det er Nürburgring Langstrecken Serie, som over ni løbsweekender på Nürburgring samler kæmpe felter med alt fra GT3-racere til mere almindelige standardvogne. Alle er i samme felt, og til lørdagens sæsonpremiere er intet mindre end 144 biler til start.
Det bliver indtil videre med seks danske navne på gridden til sæsonpremieren. Premieren bliver i øvrigt for første gang i en del år uden dansk islæt i topklassen, GT3. Her har Michael Christensen og Mikkel Jensen ellers tidligere været fast inventar, og Christensen er da også udset til at køre GT3 i år, selvom det først bliver til Nürburgring 24h. Hos danskerens team, Manthey Racing, er det i stedet Kevin Estré og Lars Kern, der står med sæsonens satsning.
Sidste sæson fik i øvrigt en kedelig slutning, da coronapandemien sprang op igen i tiden omkring den dobbelte finaleweekend, som var planlagt. Den blev i stedet aflyst. Mestre i den store SP9-klasse for GT3-racere blev det tyske BMW-team Walkenhorst Motorsport, som tog titlen med David Pittard som eneste kører, der var i bilen hele sæsonen. Undervejs havde briten Mikkel Jensen, norske Christian Krognes og sydafrikanske Jordan Pepper med sig, men Pittard endte med kørernes titel. Fire af fem podier blev det til.
Som altid bliver det ekstremt spændende at følge den super tætte SP9 igen i år. Der er 28 biler til start i klassen, og mens der ganske vist ikke er dansk deltagelse i hele serien i SP9 i år, så er der masser at holde øje med. Den tyske storduel mellem Audi, BMW, Mercedes og Porsche ligger aldrig stille i den her serie – og udefra er der nogle rigtig stærke udfordrere i år.
Lamborghini og FFF Racing Team har før vist deres værd i SRO’s International GT Challenge, og her er de igen på med et bundsolidt team. Men der bliver nok at tage fat på med en alenlang liste af konkurrenter – en liste, du kan fange her. Glickenhaus er ikke med i denne ombæring, men teamet burde dukke op til 24-timersløbet senere i år.
Svær optakt
Coronarestriktioner og ikke mindst dårligt vejr har i øvrigt ramt optakten til weekendens sæsonpremiere på flere måder. I sidste weekend spandt et snevejr ben for den officielle testdag, som i stedet afholdes lige op til selve løbet på lørdag. Dermed er en række kørere ikke i stand til at få taget eller fornyet den såkaldte Ring Permit, som er et krav for at man kan køre i de hurtigste klasser i Nürburgring Langstrecken Serie.
Det har blandt andet ramt den satsning, som Christina Nielsen er en del af hos tyske WS Racing, for teamets mål var at køre i en Audi R8 GT4, og den er også til start med Carrie Schreiner og Célia Martin, mens Christina Nielsen skal gentage sin Ring Permit og derfor åbner sæsonen sammen med tyske Nils Steinberg og Andrei Sidorenko i klassen VT2 i en BMW 330i med startnummer #492.
Nielsen er desuden ikke eneste dansker hos det tyske WS Racing. I år gør Nicolaj Kandborg sin entré i den tyske serie, og skal i lighed med Christina Nielsen også køre i VT2 i en BMW 330i. Kandborg deler med Niklas Kry og Tobias Wolf – et stærkt tysk makkerpar, som har masser af erfaring fra serien. Kandborg og co. kører med #491 på siden af bilen.
Klar til debut i Nürburgring Langstrecken Serie
For Nicolaj Kandborg er der på mange måder tale om en debut, selvom østjyden efterhånden har kørt en del omgange på den mytiske, tyske bane. I fjor var alt linet op til deltagelse i RCN, en anden løbsserie på Nürburgring Nordschleife, men tiltaget blev i sidste ende droppet grundet Covid-19 og alt der fulgte med. Derfor er Kandborg også opsat på at komme i gang med de nye opgaver i det tyske.
– Vi skal køre i VT2 med en BMW 330i. Det bliver så vidt vides et af de største felter i serien, så det tegner godt, og jeg glæder mig til at komme i gang. Sidste år var der også linet op til en indsats hernede, men det blev ikke på grund af corona.
Derfor er målet klart: Der skal hentes erfaringer hjem.
– Så nu skal jeg derud for at suge en masse erfaring – alt er nyt, så jeg har forsøgt at forberede mig så godt jeg kan i simulatoren derhjemme. Men det bliver virkelig med alt nyt fra start – jeg har ikke mødt teamet, kørt bilen eller noget endnu, men jeg glæder mig vildt meget, forklarer Nicolaj Kandborg til Boxengasse, da vi fangede ham inden afrejsen mod Nürburgring. Nicolaj Kandborg tilføjer:
– Jeg har en super fin dialog med teamet, og jeg/vi kender jo lidt til WS Racing i forvejen. Henrik Bollerslev kørte hos dem sidste år, og han var med til at åbne en dør for mig her. Så fik jeg et rigtig godt tilbud, og det kunne jeg ikke sige nej til. Der skal lyde en kæmpe tak til alle mine sponsorer og støtter, for alt i NLS er bare kæmpestort. Mesterskabet er stort, og den her bane er bare for vild. Vi mangler det halve i form af alle tilskuerne, men jeg håber de får lov at komme ind senere i år, så jeg kan opleve at køre foran dem, som Nürburgring er så kendt for, afrunder han.
Danskerduellen bliver i øvrigt over tre biler i VT2. Foruden Christina Nielsen og Nicolaj Kandborg, som begge er hos WS Racing, så er der en dansker mere i klassen. VT2 er for turboladede produktionsbiler med mellem 1620 og 2000 ccm slagvolumen, og klassen tæller i alt 17 biler til denne weekends første løb af i alt ni på kalenderen.
Det tredje danske islæt er Rasmus Helmich, som efterhånden har kørt Nürburgring Langstrecken Serie/VLN i nogle sæsoner. Helmich kører også i en BMW 330i, men er på plads hos Team AVIA Sorg Rennsport med #488 på siden.
I en sen tilføjelse er danske Kaj Schubert også til start i Cup 3-klassen, som er en ren Porsche Cayman GT4 trophy. Schubert er med i #75, en bil fra tyske Schmickler Performance.
Endelig er der en rent dansk bil i TCR Am-kategorien, hvor to kørere tilsyneladende stiller under et alias. Det er en Audi RS3 LMS med startnummer #802, som køres af ‘Lars Nielsen’ og ‘Peter Hansen’…
Sådan følger du NLS:
Der er kvalifikation lørdag fra 08.15 og løbsstart klokken 12. Livestream er lige herunder. God fornøjelse! 🙂
