Med topresultater i ind- og udland har GMB Motorsport gjort en stor entré på ikke bare den danske, men så sandelig også den europæiske motorsportsscene i år. Teamet er sat i verden med målet om ikke blot at få et dansk team til start på Le Mans, men også for at give dansk banesport en international forbindelse – og et markant team, der engagerer sig på begge platforme.
Det var oplægget, som teamejer René Birch havde på hånden, da teamet for alvor begyndte at forme sig i fjor, og derfor fik vi på Boxengasse et interview med René og Bettina Birch om den hidtidige sæson – og selvfølgelig om de mere langsigtede tanker for det danske storhold. Det hele startede på gokartbanerne for familien Birch, og siden dengang har det mildest talt grebet om sig for familien fra Ans:
– Drømmen om det her projekt er en drøm, vi har haft i mange år. Det hele startede ude på gokartbanerne, og hele vejen har vi jo fulgt alle de navne, der har taget turen ud for at blande sig internationalt. Det affødte jo naturligvis drømmen om selv at få samlet et hold, der også kan det, forklarer René Birch.
– Det hele startede dengang jeg var en knægt hjemme i Fårvang og en dag så en Ferrari oppe på vejen… Jeg ønskede mig en, og jeg siden var så heldig rent faktisk at komme til at eje en. Men passionen for biler og motorsport har jo altid været der, så vejen derfra og til at drømme om at gøre noget dybt seriøst ud af sporten var aldrig lang. Og det er i virkeligheden hele ideen med GMB Motorsport – altså at samle de rette hænder til opgaven, forklarer René Birch.
– For mig er det specielt, at jeg kan gå ind i en sport og bruge mine erhvervserfaringer til at skabe rammerne. Gik børnene til ridning, så var jeg ikke meget værd, men i motorsport kan det bruges, og det er fantastisk. Hemmeligheden er, at man ikke skal gå med alle kasketterne selv – kunsten er at finde de rigtige folk. Det har vi gjort – motorsport er på mange måder det samme som at drive en forretning, for du skal sørge for at få de rigtige hænder fundet til de forskellige opgaver. Jeg kan skabe rammerne, men jeg kan ikke alt det, der ligger inde i detaljerne på teamet – det er der, man skal finde de helt rigtige profiler, konstaterer han.
Foran planen
Drømmen har hurtigt fået asfalt under hjulene. Engagementet i Danmark omfatter TCR Denmark, hvor GMB Motorsport med Kasper H. Jensen er mesterskabsførende, ligesom teamet også er at finde i Yokohama Supercup. Alt sammen med det klare mål om at være repræsenterede på dansk, såvel som på international asfalt.
Det er indtil videre gået så godt, at holdet faktisk er foran planen på særligt ét vigtigt område: Det internationale. GMB Motorsports satsning i Michelin Le Mans Cups GT3-biler er et vigtigt skridt i bestræbelserne om at komme til start i 24-timersklassikeren.
Og takket være årets indsats i supportløbet Road to Le Mans, hvor det danske team fik to ture på podiet og tilmed en sejr i lørdagens optakt til 24 Heures du Mans, så er midtjyderne godt på vej. Det hele handler i år om at sikre en mesterskabssejr i Michelin Le Mans Cup, for sådan en titel er lig med en direkte adgang til at køre Le Mans i 2023, og dét er det næste store mål, fastslår René Birch:
– Det er megafedt at være nået hertil allerede nu – faktisk er vi lidt foran vores plan. Såfremt vi vinder Le Mans Cup i år, så kan vi køre i det rigtige Le Mans i 2023. Jeg håber, det kan lykkes at holde fast i dyderne om at køre med et rent dansk hold – det er godt for sporten her i Danmark at kunne samle et hold på det niveau i stedet for at de altid bliver sat ud på nogle udenlandske hold og skal køre med det, forklarer han.
Hjemligt fokus
Og netop at fokusere på Danmark og dansk racing er et område, som René Birch i egenskab af GMB Motorsport har tænkt sig at holde godt fat i:
– Vi går efter sportsvogne og touringcars. Det er meget, meget vigtigt for os, at vi også bliver ved med at være til stede herhjemme. Vi er i TCR Denmark og fortsætter der – det er en helt essentiel del af vores vision med teamet, at vi er i den øverste klasse i dansk racing, og i vores verden er den førende klasse TCR.
Samtidigt er en bred repræsentation på de danske baner også med til at lave et godt link mellem dansk og international racing – og ikke kun på kørersiden, slår Bettina Birch fast:
– Det handler ikke kun om at udvikle kørere for os. Det er også mekanikere og engineers. Vi har et hold purunge mekanikere med, som ikke er faglærte, og de skal jo også ud at høste erfaringerne for at kunne komme videre. Den erfaring er vores programmer med til at give dem – og den anden vej rundt har vi også hentet ekspertise hjem fra udlandet i form af blandt andet vores nye Sporting Director, Morten. Hans baggrund som engineer kommer fra McLaren, og han er én af dem, der virkelig kommer med en stor pose viden at dele ud af, fortæller hun.
Et andet tiltag, der hurtigt er blevet en tradition på GMB Motorsports værksted er den ugentlige “makkedag”. Her mødes teknisk læring med det sociale aspekt, som også er en afgørende faktor for at skabe et godt team:
– Hver mandag holder vi for eksempel en makkedag, hvor en af vores mekanikere, Thue, mødes med alle de unge. De laver karts og biler. Det er ikke nødvendigvis en dag, hvor de tager alverdens store beslutninger, men skal man kunne køre en kart eller en bil, så er det også afgørende at vide, hvordan den virker. De skruer, så får de en bid mad og alle er også med til at rydde op og ordne det hele igen. Det blev hurtigt en tradition for os, for det er et fint lille socialt arrangement med en masse læring, som også giver dem muligheden for at få snakket teknik på en god måde.
Le Mans-drømmen
René Birch og GMB Motorsport fik tidligere på sommeren en forsmag på Le Mans-drømmen med teamets deltagelse i Road to Le Mans-supportløbet. Her endte det hele med en sejr i lørdagens udgave for Kasper H. Jensen og Kristian Poulsen – og for teamejer René Birch var det første tur overhovedet til Le Mans.
– Le Mans i år var mit første – det var en stor oplevelse at sove i telt! Ej, det var en kanon tur. Man kan kun være stolt af at se sine egne biler til start derude, og vi føler alle, at interessen for Le Mans og sportscars går i den helt rigtige retning nu. Der var den fedeste landskampsagtige stemning dernede, og vi vil rigtig gerne ud i det store løb at køre med et dansk team med danske kørere og dansk support i garagen. Det håber jeg kan lade sig gøre en skønne dag, forklarer han.
Han tilføjer:
Vi fortsætter selvfølgelig samtidigt med at udbygge i udlandet med det, vi kan. Vi kører GT3 nu i Michelin Le Mans Cup, hvilket vi også vil fortsætte med næste år. Men går alt efter planen og vi vinder mesterskabet i år, så vil vi også deltage i GTE-klassen i den Europæiske Le Mans Serie, ELMS, samt selvfølgelig stille til start i Le Mans næste år. Det vil et mesterskab i år i Michelin Le Mans Cup give os adgang til, siger René Birch og tilføjer:
På den lidt længere bane stiler vi efter at være på Le Mans i 2024 med flere biler og forhåbentligt udvide til at køre FIA WEC – men det er på den helt lange bane og kræver markante udvidelser af teamet – men ingen tvivl om, at det er der, vi gerne vil hen, afrunder René Birch.
Først venter imidlertid et travlt efterår. I den kommende weekend går det løs, når TCR Denmark kører Grand Prix Danmark på Jyllandsringen, og til september går sæsonen videre i Michelin Le Mans Cup, når European Le Mans Series kommer til SPA-Francorchamps.
Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/
