En af de mere omtalte nyheder i sportsvognsracing på det seneste endte her til eftermiddag med en pokal på Nürburgring, for Verstappen Racings Mercedes-AMG GT3 drevet af Winward Racing kørte til sejr i NLS2 – og Max Verstappen, Daniel Juncadella og Jules Gounon fik en fremragende optakt til Nürburgring 24h om knap to måneder.
Sæsonpremieren skulle have været kørt sidste weekend, men blev aflyst grundet tåge og snevejr over Nürburgring. Der var lørdagens vejr en skærende kontrast – det startede i solskin og holdt tørt hele vejen.
Verstappen startede selv i bilen i firetimersløbet, og fik fra start kørt sig i spidsen i en rimeligt vild duel med Christopher Haase i Scherer Sport PHX’ Audi R8 LMS GT3 EvoII. Haase holdt på, og gav bestemt den firedobbelte F1-verdensmester noget at se til. Duoen trak hurtigt fra resten af feltet i løbet af det første stint – først var det Haase til at udfordre og passere Verstappen ned ad den store langside på Döttinger Höhe, og sidst i stintet fik Verstappen føringen tilbage, da han overhalede i Tiergarten.
Efter første stint skiftede begge hold kørere, og Daniel Juncadella viste sig at være en for stor mundfuld for Scherers Nico Hantke.
Et spørgsmål om at finde sig til rette
Undervejs kunne Scherer-bilen heller ikke helt holde på andenpladsen, for ROWE Racings BMW #99 kom godt frem, og til sidst endte det med at være en duel mellem Jules Gounon i Verstappen-Mercedesen og Dan Harper i BMW’en.
Harper nåede kortvarigt også forbi Gounon, men fik siden svar på tiltale – og til sidst kunne Gounon give stafetten videre til Max Verstappen. Hollænderen kom her ud i en ret god situation, for han overtog bilen med en pæn føring og kunne passe sit, mens forfølgerne skulle afgøre resten af podiet i en duel mellem hele seks biler.
Nico Hantke kom ud som toer i Scherer-Audien, men blev igen sat af ROWE-BMW’en – denne gang kørt af Jordan Pepper. Og værre endnu skiulle det gå den unge tysker, for omgangen efter tog Tim Heinemann tredjepladsen fra Hantke og blev der, så det endte med Falken Motorsports Porsche på podiets nederste trin.
– Den her weekend har hele vejen handlet om at finde sig til rette i bilen på banen her, og det er heldigvis gået rigtig godt. Det er en stor opgave, men det her var virkelig en god oplevelse og en god dag, sagde Max Verstappen på podiet.
Eneste dansker til start i NLS i dag var Anders Fjordbach, der hos Sorg Rennsport kørte sig til en ottendeplads i SP10-klassen sammen med Kerong Li og Ye Hongli. Trioen blev desuden nummer to i Pro/Am-delen af klassen.
