Et løb præget af kontakter og afkørsler

De 19. omgange bøde på flere spændende øjeblikke allerede fra start. Verstappen forsvarrede sin føring mod Leclerc i det første sving, mens Perez måtte kæmpe sig tilbage til en tredjeplads efter at have mistet placeringen til Daniel Ricciardo, som fik en god start fra sin fjerde startposition. Ricciardo leverede en imponerende præstation i sin RB ved at holde både Carlos Sainz og Oscar Piastri bag sig og sikrede sig fjerdepladsen ved målflaget.

Løbet blev præget af en tidlig safety car-periode, der satte en midlertidig stopper for kampene på asfalten. Både Valtteri Bottas og Alex Albon startede løbet med en straf hver. Bottas for at have blokeret Oscar Piastri i sprint kvalifikationen og Albon for at have ændret affjedringsopsætning i Parc Ferme.

Dog modtog endnu en kører en straf inden løbet var igangsat. På vej mod startgridden inden løbet blev Alpines Esteban Ocon sendt direkte ud i Charles Leclerc på vej ud af pitten som kostede en ny frontvinge til franskmanden og en straf på 10 sekunder.

Løbet startede dog også uheldigt for Lando Norris, som udgik allerede i første sving efter en påkørsel der lignede en ærgerlig dominoeffekt mellem Hamilton, Alonso, Stroll og til sidst Norris. Kun Stroll og Norris måtte udgå efter kontakten.

Kevin Magnussen startede P14 og kom godt op i feltet som et resultat af den tumult der var mellem Hamilton, Alonso, Stroll og Norris, hvorfor han hurtigt var oppe på ottendepladsen. I kampen om at beholde den sidste placering som giver point i sprintformatet, havde han blandt andet en afkørsel, hvor han kørte lige over i chikanen samt en efterfølgende kontakt med Lewis Hamilton. Hertil blev Magnussen straffet med tidstillæg på løbsresultatet da der ikke er påkrævet pitstop i sprintformatet.

Resultatet

Indlægget F1: Miami – Verstappen sejrer i sprintløbet. Magnussen med flere straffe blev først udgivet på Boxengasse.

Med ambitionen om at tangere sin rekord på 10 sejre i træk udnyttede Verstappen sin pole position, da løbet gik i gang, men han var hurtigt over radioen og forklarede om problemer med bilen. Allerede på anden omgang kunne Sainz udnytte disse problemer ved at komme forbi hollænderen.

Verstappens bremseproblemer blev kun værre, og med røg fra højre bagdæk trak han sig væk fra racerlinjen og lod resten af feltet overhale ham, inden han returnerede til pitten og udgik for første gang i to år.

Sainz fortsatte med at lukrere i Verstappens fravær og opbyggede en solid føring over Lando Norris, holdkammeraten Charles Leclerc og hjemmebanefavoritten Oscar Piastri, som løbet skred frem. Han krydsede til sidst målstregen på førstepladsen for tredje gang i sin karriere.

Leclerc udnyttede en undercut strategi på Norris i første del af løbet og avancerede til andenpladsen. Norris sikrede dog sin første podieplacering for sæsonen med en tredjeplads for McLaren.

Piastri overhalede dog Norris i pitstop perioden, men blev derefter bedt om at lade sin holdkammerat passere, hvorefter han mistede tid efter en mindre afkørsel. Han endte løbet på fjerdepladsen, efterfulgt af Red Bulls Sergio Perez.

George Russell forsøgte at overhale Fernando Alonso for sjettepladsen, da han forulykkede gennem de hurtige sving 6 og 7, hvilket forårsagede omfattende skader på Mercedes raceren og førte til en Virtual Safety Car-periode ved løbets afslutning.

Som følge af dette uheld avancerede Lance Stroll til en syvendeplads for Aston Martin, mens Yuki Tsunoda kæmpede RBs første point hjem i sæsonen med en ottendeplads. Haas sikrede sig også et par point med Nico Hülkenberg på niendepladsen og Kevin Magnussen på tiendepladsen.

Williams’ beslutning om at indsætte Alex Albon i Logan Sargeants racer resulterede ikke i de point som teamets håbede på, da han sluttede løbet som P11, efterfulgt af den anden hjemmebanekører, RBs Daniel Ricciardo, samt Alpines Pierre Gasly, som fik en fem-sekunders straf for at krydse linjen ved pitudkørslen.

Kick Sauber havde endnu engang problemer ved deres pitstop og sluttede som henholdsvis P14 (Valtteri Bottas) og P15 (Zhou Guanyu), mens Esteban Ocon var den sidste kører, som fuldførte løbet. Lewis Hamilton udgik fra løbet med motorproblemer.

Mens kørerne var opmærksomme på Russells tilstand efter uheldet, begyndte fejringen hos Ferrari, hvor Sainz kunne juble over den korte tid fra hospitalssengen til en tur som sejrsherre på podiet på blot 2 uger.

Resultatet for løbet

Indlægget F1: Australien – Ferrari med 1-2 sejr, Verstappen, Hamilton og Russel udgår blev først udgivet på Boxengasse.