Det rigtige svar kender vi først for alvor, når sæsonen går i gang i Melbourne, Australien den 14-16. marts, men det afholder os ikke fra at tage et kig på, hvor holdene står efter vintertesten i Bahrain.

Formel 1-feltet kørte trods alt omkring halvvejs rundt om jorden til sammen. 21.085 kilometer og 3896 omgange på Sakhir-banen. Det giver et lille fingerpeg om styrkeforholdet og Formel 1’s vindere og tabere efter testen.

Inden vi kårer dem senere i artiklen, kan vi først tage et kig på tallene:

De umiddelbare data

Mens Mercedes, Haas og Racing Bulls tilbagelagde flest omgange af de ti hold, så nåede især Aston Martin og Red Bull at køre væsentligt færre omgange på Sakhir som følge af problemer af forskellig karakter.

Og selvom både Aston Martin og Red Bull unægteligt ville have ønsket sig flere kilometer i tanken, så var der ikke for alvor nogen af holdene, der var i store problemer, og selv Red Bulls 304 omgange svarer til mere end fem løbsdistancer i Bahrain.

Carlos Sainz Jr.’s 1:29.348 på testens anden dag var nok til at toppe listen over de hurtigste tider. Tiden ville i øvrigt have placeret ham på forreste række bag pole-vinder Max Verstappen i sidste års Bahrain Grand Prix.

Og det viser nok meget godt, at man skal passe på med at lægge for meget i tiderne fra pre-season testen. For kun Williams og Alpine kørte hurtigere i sidste uges test, end de gjorde i kvalifikationen til grandprixet sidste år.

Det er næppe den sande virkelighed, at kun de to teams er blevet hurtigere end sidste år, mens alle andre hold er blevet langsommere, end de var sidste år i Bahrain.

Teststrategier – som Haas, der nærmest udelukkende fokuserede på løbssimulationer – dækvalg, benzinmængder, motorindstillinger, setup-eksperimenter, vejr- og baneforhold og så videre er afgørende faktorer, der mudrer billedet.

Vinder: McLaren

Med alle forbehold taget i betragtning er det alligevel utroligt svært at komme uden om McLaren. De forsvarende konstruktørmestre så skræmmende stærke ud i long runs, og man skal ikke lade sig snyde af, at de på listen over hurtigste omgange ovenfor er helt nede som femmer. Oscar Piastris sidste forsøg på en hurtig omgang på tredjedagen blev forpurret af en fejl i sidste sving.

McLaren ligner et hold, der er perfekt stillet til at indlede et stærkt titelforsvar allerede i sæsonpremieren i Australien. Især Lando Norris’ løbssimulationer på testens anden dag har fået konkurrenterne til at nævne McLaren som favorit i ét væk. McLaren har endda fået snakken om den såkaldte mini-DRS til at blusse op igen. Norris og Piastri må gå ind til sæsonens første løb som favoritter, men Mercedes og Ferrari er næppe langt efter.

Vinder: Williams

Én ting er Sainz, der sætter testens hurtigste omgangstid, men det er ikke det alene, der gør Williams til en af testens positive overraskelser. Det traditionsrige hold har tydeligvis taget et stort spring fra sidste sæsons niendeplads i mesterskabet, og hos F1.com indtager Williams femtepladsen på både kvalifikations- og løbssimulationerne efter testen.

Dét er seriøse fremskridt fra James Vowles’ mandskab, og det ser ud til, at den plan, Vowles har talt så meget om de seneste år, begynder at blive ført ud i livet. Williams har måske kørt med lidt højere motorindstillinger og/eller lavere brændstofmængder, men meget tyder på, at Williams kommer til at danne fortrop i midterfeltet sammen med Alpine. Hullet op til de fire storhold er dog næppe lukket helt.

Vinder: Alpine

Hvis Williams er det mest forbedrede team siden afslutningen af 2024-sæsonen, så er Alpine nok det hold, der har taget det største spring siden pre-season testen i fjor. Sikke en forskel 12 måneder kan gøre fra sidste års nærmest katastrofale, overvægtige Alpine-racer. Det her ligner et team, der skal kæmpe med om Q3 og point i Australien.

Både Pierre Gasly og Jack Doohan virkede tilfredse med bilen, og franskmandens hurtigste omgang blev sat væsentligt tidligere end konkurrenternes på dag 3, hvorfor forholdene ikke var lige så optimale. Derfor placerer eksperterne hos Autosport, F1.com og The-Race også Alpine som nærmest uadskillelige fra Williams i kampen om at være ‘best of the rest’.

Taber: Red Bull

Red Bulls placering som det hold, der kørte færrest kilometer i testen, skyldtes blandt andet en lækage, men også utallige eksperimenter med setup, vinger og gulve, der kostede en del tid i garagen. Samtidig ser teamet ikke ud til at være sluppet af med sidste års problem, hvor bilen kun fungerer optimalt i et meget lille operationsvindue. Max Verstappen siger, at teamet ‘har arbejde at gøre’, mens teknisk chef Pierre Waché heller ikke var helt tilfreds med, at bilen ikke altid opførte sig, som den skulle.

Når det så er sagt, har Red Bull ikke skudt helt ved siden af, og med Max Verstappen kommer de utvivlsomt til at kæmpe med i den sjove ende af feltet i Melbourne. Når bilen fungerede i testen, var den nemlig hurtig. I både kvalifikations- og løbssimulationerne rangerer F1.com Red Bull som tredje hurtigste team. Potentialet er med andre ord til stede.

Taber: Aston Martin

Markant færre omgange end de fleste konkurrenter, en småsyg Lance Stroll og en teamchef i Andy Cowell, der indrømmer, at ‘vi har opdaget flere områder, der kan forbedres’. Aston Martin havde ikke en gnidningsfri test i Bahrain. Det ligner et hold, der er meget langt fra det niveau, vi så dem have i 2023. Eller for den sags skyld bare i starten af 2024.

Et kig på omgangstider, kvalifikations- og løbssimulationer afslører også, at Aston Martin – ligesom i slutningen af sidste sæson – er faldet ned i kløerne på resten af midterfeltet. F1.com har dem endda som det langsomste team i long runs. Står man stille i Formel 1, bliver man hurtigt overhalet af konkurrenterne. Adrian Newey, der havde første arbejdsdag mandag 3. marts, har rigeligt at se til.

Taber: Sauber

Sauber var det klart dårligste hold i Formel 1 sidste år, og efter årets vintertest ser intet ud til at have ændret sig for det stolte schweiziske team. Nico Hülkenberg indrømmede, at teamet ‘bestemt har visse kvaler’ med bilen, hvis ‘udgangspunkt ikke er fantastisk’. Saubers performance er cirka lige så ringe som teamets livery.

Sauber var langsomst på de absolutte omgangstider og viste heller ikke noget særligt i long runs. Når bilen samtidig ser ud til at være den sværeste at køre i feltet, så begynder der at tegne sig et billede af, at Sauber er nøjagtigt samme sted som sidste år: Bagerst i feltet. Det bliver en lang sæson for Nico Hülkenberg og Gabriel Bortoleto, der nok allerede drømmer om Audis ankomst i 2026.

Fik du læst?

Bedst til værst: Boxengasse rangerer de ti nye liveries i Formel 1

Hvem bliver verdensmester i Formel 1 2025? Her er Boxengasses vurdering

Indlægget Formel 1: Vindere og tabere fra pre-season testen blev først udgivet på Boxengasse.