Belgieren offentliggjorde allerede tidligere på ugen, at hans rolle hos Porsche ville ændre sig til næste sæson, så det lå i kortene, at 2024-verdensmesteren var på vej til et opsigtsvækkende mærkeskifte.

Nyheden kommer i forlængelse af en række offentliggørelser hos McLaren, der tidligere på ugen afslørede, at bilens navn bliver MCL-HY, ligesom bilen også fik sin testdebut på Varano med Mikkel Jensen bag rattet.

– Jeg har været så heldig at være i den rette position til at vinde mange store sportsvognsløb, men jeg har ikke lagt skjul på, at alt, hvad jeg gør i disse år, er rettet mod en samlet sejr i Le Mans, siger Laurens Vanthoor, der endda fylder 35 år netop i dag.

– Jeg mener det helt alvorligt, når jeg siger, at det holder mig vågen om natten. Vi var så tæt på sidste år, og da Porsche Penske Motorsport FIA WEC-programmet sluttede, måtte jeg overveje, hvilket hold på startgridden der kunne give mig den bedste chance for at vinde.

– For mig var valget helt klart McLaren Racing. De er i topform i Formel 1 og IndyCar, og jeg tror, det samme vil være tilfældet i FIA WEC. De er lige så besatte af at vinde, som jeg er, og sammen vil vi gøre, hvad der skal til, fortsætter belgieren.

Laurens Vanthoor fortsætter med at køre langdistanceløbene i IMSA for Porsche Penske Motorsport sideløbende med sit nye arbejde for McLaren.

Udover Mikkel Jensen var også McLaren Driver Development Program-kørerne Grégoire Saucy og Richard Verschoor samt United Autosports faste kører Ben Hanley også en tur rundt på Varano med den nye Hypercar.

Det er dog fortsat kun Mikkel Jensen og altså nu Laurens Vanthoor, der er præsenteret som kørere til FIA WEC-debuten næste år.

Indlægget Laurens Vanthoor slutter sig til Mikkel Jensen hos McLaren blev først udgivet på Boxengasse.

Det er Porsches første sejr på Fuji siden 2015 – og lige så længe er det også siden nogen har vundet i andet end en Toyota.

Og det har bragt dem i en gunstig situation, hvor Hypercar er et noget mindre åbent mesterskab end før morgenens løb. Trioen i Porsche #6, Kevin Estré, André Lotterer og Laurens Vanthoor, startede som nummer fem og fik sat et godt løb sammen på vej mod sejren – hvor mange andre tabte terræn. Det betyder, at de har 35 points forspring med til Bahrain, og eftersom der i gåseøjne ‘kun’ er 39 point at køre om til november, så begynder det at se lovende ud for Porsche.

Løbet blev samtidigt også afgørelsen i LMGT3-mesterskabet, for selvom Manthey og Porsche syntes langt væk fra konkurrencedygtighed lørdag, så svarede Mantheys Pure Rxcing igen med et velovervejet løb og endte med at sikre VM-titlen før tid.

Titelrivaler med problemer

6 Hours of Fuji bød fra start på ballade. Robert Kubica fik forbremset sig gevaldigt efter få omgange og endte med at lave lidt kaos i Hypercar-feltet i sving 1. Alle mand kom videre, og som løbet udviklede sig, så kunne de senere vindere fra Porsche i stedet skabe sig en fordel.

Nicklas Nielsens Ferrari #50 var en af de klare titelkonkurrenter, og midtvejs så det også godt ud for Ferrari-teamet, som førte. Men mod slutningen kæmpede italienerne med at holde farten og endte med en skuffende niendeplads, mens Toyotas titelkandidatur skred i svinget, da Kamui Kobayashi havde et sammenstød med Porsches #5 sidst i løbet. Kobayashi udgik, og det samme gjorde Michael Christensens #5, som blev kørt af Matt Campbell.

Til gengæld fik BMW, Alpine og Peugeot alle flotte resultater med hjem fra Japan – toer i løbet blev BMW Team WRT’s Dries Vanthoor, Raffaele Maricello og Marco Wittmann foran Alpines Nico Lapierre, Mick Schumacher og Maxime Vaxiviere.

Alpine kæmpede egentlig med JOTA Sports Porsche #12 om den sidste plads på podiet, men Mikkel Jensen i Peugeots #93 viste sig at være hurtigere – og østjyden kunne til sidst tage fjerdepladsen fra JOTA med en flot finish. Det efter en stribe straffe blev uddelt i den afgørende time. I øvrigt det bedste resultat til dato for den reviderede Peugeot 9X8.

JOTA Sports #38 med Oliver Rasmussen blev sekser.

Porsche GT3-mestre før tid

LMGT3 endte med sæsonens første Ferrari-sejr, da Davide Rigon afgjorde det hele for Vista AF Corse – men den klare tophistorie var Porsches comeback og sikring af mesterskabet før tid. Manthey Pure Rxcing imponerede ikke just i lørdagens kvalifikation, men kørte fantastisk efter at være startet som nummer 14.

Manthey og Porsche havde en skidt start på weekenden i Japan, men kom godt igen og endte med at sikre VM-titlen før tid. Foto Julien Delfosse / DPPI

Kombinationen af en skarp strategi og den sene safetycar hjalp godt, og derfor kunne Alex Malykhin, Joel Sturm og Klaus Bachler trods 40 kilo succesballast hente en andenplads og sikre verdensmesterskabet en hel afdeling før tid.

Treer blev Team WRT BMW’s #46 efter det ellers længe så ud til at United Autosports kunne kæmpe med om både podie og sejr. Men de faldt fra til sidst, hvilket åbnede podiet for BMW. Iron Dames blev nummer fem, mens Marco Sørensen og D’Station Racing blev nummer syv på hjemmebanen i Japan. Mikkel O. Pedersen og Ford endte som nummer 16.

Indlægget FIA WEC: Porsche nærmer sig VM-titel efter fantastisk løb på Fujispeedway blev først udgivet på Boxengasse.