Michael Christensen stiller igen til start som fabrikskører for Porsche, når første afdeling af VM for sportsvogne afvikles over ti timer i Qatar. Michael Christensen og resten af verdenseliten indenfor sportsvognsracing er klar til en anderledes sæsonstart, da første afdeling af FIA WEC, for at undgå sammenfald med ramadanen, afvikles på fredag.

Sæsonen i år er Michael Christensens 14. sæson som Porsche kører. Sammen med Porsche har Christensen vundet alle de største klassikere i sportsvognsracing 24 timers Le Mans, 24 timers Daytona, 24 timers Spa, 24 timers Nürburgring og 12 timers Sebring og i 2018/19 vandt han VM for sportsvognskørere i GT-klassen.

Igen i år stiller Michael Christensen til start i den hurtigste klasse Hypercar. Her kører han Porsche 963 med startnummer 5 sammen med de to franskmænd Julien Andlauer og Mathieu Jaminet. Hypercar-klassen fortsætter den gyldne æra med deltagelse af mange af de helt store bilfabrikanter. 18 biler stiller til start i Hypercar-klassen og Porsche får stærk konkurrence fra Toyota, Ferrari, BMW, Peugeot, Cadillac, Alpine og Aston Martin.

Blandt de 18 hypercars er intet mindre end seks danske racerkørere til start. Michael Christensens ven siden barndommen, den tidligere Formel 1 kører Kevin Magnussen, stiller til start for BMW, Nicklas Nielsen er igen at finde hos Ferrari, Mikkel Jensen har fået selskab af Malthe Jakobsen hos Peugeot og Marco Sørensen stiller til start i den nye Aston Martin. Feltet tæller desuden 18 biler i LMGT3-klassen.

– Det er altid svært, at spå om magtforholdet inden første løb, men jeg er sikker på, at vi endnu en gang kommer til at opleve et meget stærkt felt, fortæller Michael Christensen.

– Det bliver på ingen måde nemt at vinde, men hverken jeg eller Porsche stiller til start for bare at være med. Vi kører for at vinde, så det er selvfølgelig ambitionen. Sidste år var det som om, at al modgang ramte vores bil og selvom man ikke kan gardere sig imod det, så tror jeg ikke, vi kan være lige så uheldige som sidste år. Så vi skal bare sikre, at vi eksekverer perfekt i hvert løb. Det kommer til at være de små marginaler, der bliver afgørende, så vi skal være skarpe som kørere og som team. Og med et team som Porsche, så er jeg sikker på, at vi også kommer til at være godt forberedte og er klare til at træffe de svære og hurtige beslutninger undervejs.

Om mulighederne ved første afdeling i Qatar siger Michael Christensen.

– Dækkene kommer til at have stor betydning under løbet. Banen er utrolig hård ved dækkene og man opnår meget hurtigt graining (hvor gummiet bygger op i “pølser” på dækfladen – red.), hvilket med det samme giver langsomme omgangstider. Så det gælder om at finde en opsætning, hvor vi kan få dækkene til at virke optimalt, både i varmen om dagen og når temperaturen falder betydeligt inden midnat (lokal tid – red.). Så jeg tror at en stor faktor kommer til at være, hvordan vi bruger dækkene og hvor gode vi er til at undgå graining. En lille fejl eller et pitsop ude af sekvens kommer til at få stor betydning med så stort et felt.

Tidsskema for 1. afdeling af FIA WEC/Qatar 1.812 km. (dansk tid)
Onsdag den 26. februar
9.30-11.00 Free practice 1
14.50-16.20 Free practice 2

Torsdag den 27. februar
10.00-11.00 Free practice 3
15.40-15.52 Kvalifikation Hypercar
16.00-18.10 Kvalifikation Hyperpole Hypercar (de 10 hurtigste)

Fredag den 28. februar
12.00-22.00 Race Qatar 1.812 km.

Danske kørere i FIA WEC Hypercar
Porsche 963 #5 Michael Christensen
BMW M Hybrid #15 Kevin Magnussen
Ferrari 499P #50 Nicklas Nielsen
Peugeot 9X8 #93 Mikkel Jensen
Peugeot 9X8 #94 Malthe Jakobsen
Aston Martin Valkyrie #009 Marco Sørensen

Pointfordeling i FIA WEC
I kvalifikation gives point til Pole Position: 1
Ved 6 timers løb gives point til top ti: 25-18-15-12-10-8-6-4-2-1
Ved 8-10 timers løb (+1.812 km.) gives point til top ti: 38-27-23-18-15-12-9-6-3-2
Ved 24 timers Le Mans gives point til top ti: 50-36-30-24-20-16-12-8-4-2

Antal dæk til rådighed
Ved 6 timers løb: 18 dæk
Ved 8-10 timers løb: 26 dæk
Ved 24 timers Le Mans: 32 dæk

Løbskalender 2025
1: 28. februar, Qatar, Qatar 1.812 km.
2: 20. april, Italien, 6 Hours of Imola
3: 10. maj, Belgien, 6 Hours of Spa
4: 14.-15. juni, Frankrig, Le Mans 24 timer
5: 13. juli, Brasilien, 6 Hours of Sao Paulo
6: 7. september, USA, COTA
7: 28. september, Japan, 6 Hours of Fuji
8: 8. november, Bahrain, 8 Hours of Bahrain

Jan Kaiser / Michael Christensen Press

Indlægget Michael Christensens VM-sæson starter på fredag blev først udgivet på Boxengasse.

Kvalifikationen i Qatar er samtidigt ikke bare premieren for en ny bane i WEC – det er også premieren på et nyt kvalifikationsformat i WEC, hvor Hyperpole i lighed med Le Mans nu bliver standard hele sæsonen. De ti bedste i begge klasser går således videre til Hyperpole og en direkte duel mod uret om pole position i Hypercar og LMGT3 respektivt.

LMGT3 fik æren af at åbne ballet, og her var franske Akkodis ASP og Lexus tidligt ude at føre an, men den franske Lexus-satsning måtte sammen med Ford se sig lidt skuffede tilbage. De to Lexus-racere førte tidligt an, men som de fik selskab af specielt Aston Martin, Ferrari, Porsche og Corvette, så begyndte billedet at vende. Også Lamborghini kom på tavlen i egenskab af Sarah Bovy og Iron Dames.

Videre med top 10 i Hyperpole åbnede det hele i en duel mellem Bovy og Iron Dames versus Ahmad Al Harthy for BMW Team WRT, men siden blev det Tom van Rompuy og TF Sport Corvette, der stjal showet.

Belgieren gik frem i spids og fik selskab af Thomas Flohr fra Vista AF Corse Ferrari, og mens Flohr, Mateu og James kæmpede om de følgende pladser, så holdt van Rompuys tid hele vejen hjem. TF Sport og Corvette starter derfor fra pole i LMGT3 foran Alex Malykhin og Manthey Racing og Thomas Flohr. Mateu tog fjerdebedste tid for D’Station, Ian James blev femmer for Heart of Racing, og Sarah Bovy runder top seks af for Iron Dames. De blev fulgt af to gange United Autosports McLaren, mens Ahmed Al Harthy og Francois Heriau runder top 10 af for Team WRT og AF Corse.

Ford og Proton Competition endte udenfor Hyperpole, og her starter feltets sidste danskerbil i GT3 nummer 12 i egenskab af Mikkel O. Pedersens #88.

Porsche-pole til Campbell, Christensen og Makowiecki i Hypercar

I Hypercar tegnede Porsche Penske Motorsports #5 og Michael Christensens teamkammerat Matt Campbell billedet. De var hurtigst i starten af første session, gik videre som hurtigste bil og endte også med pole position. Hypercar-duellen endte som en ret fed mærkeduel, for midtvejs var det egentlig Porsche Penskes #6 med Kevin Estré, der var på toppen foran Jean-Eric Vergne og Peugeot – fulgt af Giovinazzi og Ferrari. Men så fik Toyota og Nyck de Vries blandet sig i duellen, og det endte som en tremandsduel mellem Matt Campbell, Toyotas Nyck de Vries og JOTA Sports Callum Ilott.

Campbell og De Vries skiftedes til at forbedre toptiden, og den endte hos Campbell foran De Vries og Ilott. Lige udenfor top tre finder vi den næste danskerbil i morgen, for Nicklas Nielsen og Ferraris #50 starter som nummer fire, mens Kevin Estre blev femmer i Porsche #6.

Jean Eric Vergne sikrede sig selv, Mikkel Jensen og Nico Müller en start som nummer seks, fulgt af Alex Lynn i Cadillac #2. Otter blev Ferrari #51, mens Oliver Rasmussen og JOTA Sport starter P9 på tid fra Jenson Button – fulgt af den anden Peugeot som nummer 10.

Starten i Qatar går i morgen 09.00 dansk tid. Løbet kan ses live på Eurosport 2 i fuld længde, ligesom det også er på TV2 Play.

Indlægget FIA WEC: Michael Christensen og Porsche starter WEC-året fra pole position blev først udgivet på Boxengasse.