Som altid til testdagen bliver banen bedre som dagen skrider frem. Toyota endte med at føre an om formiddagen, men over middag kom Porsche i gang. Nicklas Nielsens Ferrari #50 endte dagen som femtebedst og hurtigste Ferrari, mens BMW’s Art Car #20 blev nummer seks og Lamborghinis første testdag i Hypercar endte med en syvendeplads.

AF Corses Ferrari #83, Hertz Team Jota Porsche #12 og Toyota #7 runder top 10 af, mens det endte lige udenfor top 10 for Oliver Rasmussen, Jenson Button og Phil Hanson i 11. bedste tid. Mikkel Jensen og kollegerne i Peugeot #93 endte i 21. bedste tid, mens den anden Peugeot endte som 13. bedste.

Begge sessioner endte på røde flag

I LMP2 ændrede dagens opgave sig noget for COOL Racing og Malthe Jakobsen. Thyboens holdkammerat Lorenzo Fluxa endte formiddagens session med en afkørsel i Porschekurverne, og det gav dels et rødt flag, dels endte sessionen før tid. Bedre gik det ikke om eftermiddagen, for her endte det hele også nogle minutter før tid, da Kamui Kobayashi satte sin Toyota af i Indianapolis.

Frederik Vesti nåede tilbage fra sin tjans som reserve hos Mercedes AMG F1 i Montreal og fik sine omgange i eftermiddagens session. Cool-bilerne endte som nummer 14 og 16, mens David Heinemeier Hansson og Nielsen Racing endte i 11. bedste tid i klassen.

Dagens gode nyhed er til gengæld, at Cool Racing fik #37 tilbage på banen til eftermiddagens session, men det var på ingen måde den optimale forberedelse at skulle bygge bilen op igen i frokostpausen.

GT3’s første testdag som officiel klasse på Le Mans endte bedst for Corvette og TF Sport, som med #82 var én af tre biler under de fire minutter søndag eftermiddag. Foruden TF Sport Corvetten, så lykkedes det også for Heart of Racings Aston Martin #27 og Team WRT’s #31. Iron Lynx’ Lamborghini blev firer foran begge United Autosports’ McLarens og Iron Dames’ Lamborghini.

Næste danskerbil i tabellen er Frederik Schandorffs Inception Racing McLaren – østjyden kørte det sidste stint i bilen og de endte ud med 11. bedste tid. Marco Sørensen fik også æren af at lukke ballet for D’Station Racing, der endte 15. hurtigst. Mikkel O. Pedersen og Proton Competition Ford  tog 18. bedste tid, og de bliver fulgt af Spirit of Race med support fra Formula Racing, som med Johnny og Conrad Laursen endte som 19. bedst.

Interessant at bemærke er det også, at ingen af de to Porscher fra Manthey viste alverden, for de endte eftermiddagen som nummer 21 og 22.

Bilerne er tilbage på asfalten i Le Mans på onsdag, når det går løs klokken 14.oo med den første frie træning, mens der om aftenen fra 19 til 20 er kvalifikation og igen fri træning fra 22 til midnat.

Boxengasse følger traditionen tro årets Le Mans tæt, og i år med vores til dato største hold på stedet. Følg os på Facebook og i vores gruppe Nyt om Motorsport – så er du opdateret på verdens største sportsvognsløb og de i alt 13 danske kørere, der er til start i år.

Indlægget Le Mans: Porsche 1-2 på testdagen – efter flere afbrydelser blev først udgivet på Boxengasse.

– Jeg ser meget frem til Le Mans. Man kan sige, at min bil ikke direkte har noget at forsvare, men for Ferrari er det kæmpestort at skulle jagte et titelforsvar. Og jeg håber selvfølgelig, at vi kan gøre vores kolleger kunsten efter. Jeg forventer mig, at Le Mans i år bliver et virkelig hårdt løb. At klare trafikken bliver igen en stor del af det, og vores vigtigste opgave bliver at overleve natten og forhåbentlig have en god bil og ligge godt til søndag morgen, forklarer han.

En bedre bil – uden jokere

Mens andre mærker i Hypercar i forskellig grad har lavet ændringer over vinteren, så ligner Ferrari 499P sig selv – men under overfladen er der sket meget. Dæksliddet har været det store tema fra 2023 til 2024, og vinterens forbedringer har allerede vist sit værd, forklarer han.

– Vi har forbedret os meget til i år. Hele tiden har bilen været stærk i kvalifikationerne, men nu er den også god over distancen på mange flere baner – og den er meget, meget bedre på dækkene i år end sidste år. Jeg kunne fx køre et dobbeltstint på SPA – jeg traf selv valget og fortsatte, men havde det været i 2023, så havde jeg ikke kunnet gøre det, siger Nicklas Nielsen og tilføjer:

– Så netop dæk har været i fokus siden Sebring sidste år, for vi ville gerne løse det uden at skulle bruge en eller flere Evo-jokers på at udvikle det. Nøglen er, at vi fik et bedre overblik over setuppet på bilen, og reelt har vi formået at skrue os ud af problemet. Men havde vi ikke lykkedes med dét projekt, så havde vi heller ikke haft et så godt udgangspunkt med os, siger Nicklas Nielsen.

Forbindelsen

Ude på banen får Nicklas Nielsen også selskab af sit andet sæt holdkammerater. I European Le Mans Series kører han med Johnny og Conrad Laursen hos Formula Racing, og netop far/søn-duoen er også på Le Mans i år med Spirit of Race – på en noget sen plads.

Det betyder, at Laursen og Laursen får opfyldt drømmen om at køre Le Mans sammen, og det er også stort for Nicklas Nielsen:

– Det er så afsindigt fedt at Johnny og Conrad er med på Le Mans. De to er lidt en anden familie for mig, så jeg synes det er helt genialt, at de fik chancen. Da jeg mødte Johnny for mange år siden sagde han, at hans næste og sidste Le Mans skulle være med Conrad, hvilket man kun kan synes er fedt. Havde jeg chancen for at køre Le Mans sammen med min far, så ville jeg også gøre det. Jeg er vildt glad for at de får chancen for at gøre det her, og med det kæmpe engagement som Johnny har lagt for dagen i dansk motorsport over årene er det så fortjent.

Så nu mødes vi på tværs af klasserne på Le Mans, og jeg kan vel give Conrad det lange lys på langsiden…. Ej, vi er her alle for det samme, og det er at vinde. Det ville være kæmpestort at vinde en generel sejr, men jeg var og er stadig enormt stolt af at det lykkedes i GTE Am i mit første løb her, forklarer Nicklas Nielsen.

Johnny Laursen og Formula Racing var også forbindelsen, der fik det hele til at rulle – og gav Nicklas Nielsen chancen hos Ferrari:

– Johnny gav mig chancen med Ferrari Challenge dengang. Man kan sige meget om serien, men det er virkelig vildt at tænke på, hvor det ene løb i Challenge endte – og at det er nået hertil for mit vedkommende. Der er så mange, som gør alle de rigtige ting og kører sig langt op i formelbiler for så at forsvinde – mens jeg gik fra ingenting til det hele på så kort tid ud af Ferrari Challenge. Jeg er meget ydmyg omkring at alt det her lykkedes, og skal stadig knibe mig lidt i armen fra tid til anden, afrunder han.

Boxengasse følger traditionen tro årets Le Mans tæt, og i år med vores til dato største hold på stedet. Følg os på Facebook og i vores gruppe Nyt om Motorsport – så er du opdateret på verdens største sportsvognsløb og de i alt 13 danske kørere, der er til start i år.

Indlægget Le Mans: Nicklas Nielsen – det bliver et hårdt løb i år blev først udgivet på Boxengasse.

Samtidigt er det også interessant, taget i betragtning, at Toyotas reserve egentlig er Malthe Jakobsens holdkammerat Ritomo Miyata. Toyota har imidlertid valgt, at japaneren fokuserer på sit hos Cool Racing. Til gengæld kører Miyata efter planen søndagens testdag på Le Mans i både Cool Racings Oreca og i Toyotas GR010.

Det åbner samtidigt en plads hos Lexus i GT3, hvor Akkodis ASP Lexus har hentet Jack Hawksworth ind til det, der bliver amerikanerens Le Mans-debut.

I dag, lørdag, følger resten af den tekniske kontrol inde i Le Mans by. De sidste 25 biler mangler i dag, mens resten af feltet klarede indvejningen i går, fredag.

Boxengasse følger traditionen tro årets Le Mans tæt, og i år med vores til dato største hold på stedet. Følg os på Facebook og i vores gruppe Nyt om Motorsport – så er du opdateret på verdens største sportsvognsløb og de i alt 13 danske kørere, der er til start i år.

Indlægget Le Mans: Cykelstyrt giver Le Mans-rokade hos Toyota blev først udgivet på Boxengasse.

For spoler vi tilbage til 2023, så startede Iron Dames/Iron Lynx’ aktuelle samarbejde med Lamborghini. Det førte blandt andet til, at Gatting og co. kørte i IMSA i Lamborghinis Huracan GT3 Evo2, og det blev en på alle måder brat start på samarbejdet. Gennem masser af testkilometer er bilen blevet bedre og bedre – og specielt senest i FIA WEC på SPA-Francorchamps begyndte formkurven for alvor at gå den rette vej i en sæson, hvor Iron Dames ellers har været tilsmilet af alt andet end held i FIA WEC og ELMS.

At få ny bil samtidigt med GT-kategoriens absolut største tekniske overhaling i mange år, åbner alt andet lige spillet for alle. Også for Iron Dames, hvor tilvænningen til Lamborghinis 2024-racer har fyldt meget, siger Michelle Gatting.

– Jeg tror, vi skal have en lidt anden tilgang og nogle andre forventninger med os til Le Mans. Ét er at vi aldrig har haft nogen bil, som har krævet mere tilvænning end Lamborghinien. Det er vi ved at have styr på, men heldige har vi bestemt ikke været. Det har taget virkelig hårdt på os, at vi ikke har vundet i år – og da specielt når vi har været så tæt på, siger hun og tilføjer:

– ELMS i Barcelona smed vi i pitten, WEC på Imola var vi tæt på at tage en tur på podiet, men mistede det – og ELMS på Paul Ricard smed vi det hele på en full course yellow. Det har været virkelig hårdt, for vi har kørt gode løb set fra kørerfronten, men det er ikke altid nok.., forklarer Michelle Gatting.

Takterne er til gengæld kun blevet bedre i de forgangne måneder, og det giver forhåbninger om mere i Frankrig:

– Jeg glæder mig til at prøve Lamborghinien på Le Mans. Vi kommer lige fra SPA, som klart var et fremskridt for os. Bilen kørte virkelig godt, og den havde endelig den stabilitet, vi har jagtet så meget. Den var faktisk så vidt, at jeg kunne gå over Eau Rouge flatout omgang efter omgang. Det var en ret fed følelse efter alle de timer, vi har brugt på bilen, for det har været en udfordring at få bilen til at opføre sig rigtigt under sådanne forhold. At vi var gode på SPA handlede heller ikke om, at vi havde nogen vanvittigt god BOP eller noget – den kørte bare godt. Og så kan man jo sige, at hvis en bil generelt set er god på SPA, så fungerer den.

Jagten på det sidste

Det er konklusionen på en lang vinters arbejde, for der er i Iron Lynx-lejren blevet investeret stort i udvikling og test for at gøre Lamborghinis seneste Huracan mere konkurrencedygtig.

– Der er uden tvivl sket noget med bilen. Vi har stillet større krav til Lamborghini, for det vi havde i 2023 stod ikke mål med økonomien i det. Siden er der sket en del ting rent setupmæssigt, for det er en helt anden bil at arbejde med nu. Vores store og sidste spørgsmål på Huracan er her til gengæld endnu: Bremserne. For over et sekstimersløb er de ikke gode, når man har kørt fire – og derfor er jeg ret spændt på, hvor vi så står over en distance på 24 timer. Men resten kan bestemt konkurrere, og det er positivt, forklarer Michelle Gatting.

Netop bremserne har Lamborghini i øvrigt allerede gjort en del ved fra 2023 til nu. Og det var nødvendigt, fortæller Michelle Gatting:

– Vi har skiftet bremserne til i år, for sidste år var de et mareridt at køre med. Det var en stor vægt at få af skuldrene for os alle tre. Sidste år skulle man trykke over 150 kg på pedalen, og bilen var i det hele taget bare mega varm og hård at køre. Alt det er blevet bedre – så selvom bremserne stadig ikke er fuldstændig med, så er det et helt andet udgangspunkt end den Lamborghini, vi havde tidligere. Jeg tror også det bliver bedre, at vi ikke skifter fra GTE til GT3 og tilbage hele tiden, for det giver alt andet lige lidt mere kontinuitet, slår Michelle Gatting fast.

Boxengasse følger traditionen tro årets Le Mans tæt, og i år med vores til dato største hold på stedet. Følg os på Facebook og i vores gruppe Nyt om Motorsport – så er du opdateret på verdens største sportsvognsløb og de i alt 13 danske kørere, der er til start i år.

Indlægget Le Mans: Michelle Gatting jagter revanche for hårdt forår blev først udgivet på Boxengasse.