Det der så blev overraskelsen i de døende sekunder i sessionen, var Max Verstappens vanvittige pole position omgang, der lignede noget han hev ud af ingenting.

Verstappen snupper pole foran McLaren-duoen i Suzuka

Max Verstappen sikrede sig årets første pole position i sidste øjeblik, hvor han akkurat overgik den ellers dominante McLaren duo, Lando Norris og Oscar Piastri, i det der må kategoriseres som en utroligt intens kvalifikationsafslutning på Suzuka.

Efter at McLaren havde domineret de to første kvalifikationssegmenter (med Piastri hurtigst i Q1 og Norris i Q2) lignede det længe, at McLaren skulle sikre forreste startrække uden problemer. Verstappen fandt dog den nødvendige fart på sit sidste forsøg og satte tiden 1:26.983, blot 0.012 sekunder foran Norris, der dermed måtte nøjes med andenpladsen. Piastri fulgte tæt efter som nummer tre, blot 0.044 sekunder fra pole. En omregning vi glæder os til at se centimetermål på, hvor tæt det reelt var.

Ferrari med behov for forløsning og et Mercedes team der fulgte trop

Charles Leclerc førte an for Ferrari og kvalificerede sig som nummer fire, mens George Russell og rookien Kimi Antonelli sikrede sig hhv. femte- og sjettepladsen for Mercedes. Antonelli fortsætter dermed sin stærke form i debutsæsonen, hvor han endnu en gang overgår forventningerne, trods han langt inde i Q1 kæmpede med at få lagt en ordentlig omgang i bogen.

Overordnet meget imponerende rookie-præstationer

Isack Hadjar imponerede stort med en syvendeplads i sin første Suzuka-kvalifikation. Oliver Bearman sikrede sig også en plads i Q3 med en tiendeplads, mens Antonelli som nævnt var hurtigst af alle rookies.

Hamilton og Albon i midterfeltet

Lewis Hamilton havde en mindre dramatisk session og endte som nummer otte, mens Alexander Albon fik Williams med i Q3 og kvalificerede sig som nummer ni, på en bane, hvor Williams teamet ikke har haft store forventninger op til weekenden.

Elefanten i rummet – Tsunodas Red Bull-debut så lovende ud. Men.

Den store overraskelse i Q2 var Yuki Tsunodas exit. Den japanske kører, der i denne weekend debuterer som fuldtidskører for Red Bull, blev kun nummer 15 – én placering bag Liam Lawson, som han netop har erstattet. Bilen ser ud til at være problemet, så nu er det oplagte spørgsmål. Kan Tsunoda nå at lære bilen at kende, og fik Lawson en reel chance i sædet får japaneren tog over?

Den tunge pointe i det interne opgør mellem de to – Tsunodas tid i Q1 var hurtigere end forsøget i Q2, og end ikke tiden fra Q1 havde fået ham foran Lawson i Q2. Spændende hvad de to, startende side om side, formår at føre det til i morgendagens løb.

Rosinerne i pølseenden

En stærkt sæsonstart for Lance Stroll med point i hvert løb, ser muligvis ud til at stoppe denne weekend. Den canadiske kører sluttede som sidste mand i feltet, med en betydeligt stor margin op til feltets andensidste mand, Jack Doohan. Næsten 0,4 sekunder op til Doohan.

Doohan som i anden træning fik sat bilen så hårdt i barrieren, at Alpine-teamet reelt havde overvejet om de kunne nå at reparere den i tide.

Husk at tænde for flimmerkassen, eller hvorend du ser Formel 1, kl. 07:00 søndag morgen for et brag af et løb. Måske kommer der regn!

Indlægget F1: ‘Make it or break it’ kvalifikation i Japan – Max Verstappen på vanvittig pole position blev først udgivet på Boxengasse.