Men stor grid og mange danske islæt er ét – noget andet er, at Ferrari har chancen for at fuldende et ret så unikt europæisk hattrick. I forsommeren debuterede den nye 296 GT3 med at sejre i Nürburgring 24h med Frikadelli Racing – og hvis man stiller tingene lidt groft op, så kan en sejr til Ferrari på SPA gøre, at mærket har vundet alle de tre store 24-timersløb i Europa i år – først Nürburgring, så den generelle sejr med den nye 499P Hypercar i 100-års jubilæet på Le Mans, og nu står 24 Hours of SPA så for døren. Og skal vi runde Ferrari af, så er de stærkt repræsenteret med i alt fire af de nye 296 GT3, hvoraf de to er indsat af AF Corse Francorchamps Motors med Nicklas Nielsen, Alessio Rovera og Robert Schwartzman i #51 samt Daniel Serra, Davide Rigon og Antonio Fuoco i #71.

I alt er der otte danske kørere til start i årets 24 Hours of SPA, hvor vi forleden kunne skrive, at Nicki Thiim fik en sen mulighed med Audi og Scherer Sport PHX’ nye satsning. De øvrige er Frederik Schandorff (Inception Racing McLaren #7), Dennis Lind (Barwell Motorsport Lamborghini #78), Michelle Gatting (Iron Dames Lamborghini #83), Nicolai Kjærgaard og Benjamin Göthe (Garage 59 McLaren #159) og Benny Simonsen (Modena Motorsport Porsche #216).

Fem klasser, men én kategori af biler

Formatet i 24 Hours of SPA adskiller sig på sin vis fra alle andre 24-timersløb i, at der kun er én klasse af biler. Til gengæld er der fem kategorier – og alle fem differentieres således kun på sammensætningen af kørere. Der er også en lille justering af reglerne for maksimal kørertid – før har en kører maksimalt måttet køre 14 timer, men dette er sat ned til 11 i årets udgave.

Topkategorien Pro behøver ikke yderligere introduktion – her kan sammensættes frit, men man må maksimalt stille med tre kørere mod fire i de andre klasser.

Pro-Am er således en sammensætning, hvor man må have fire kørere – de to må være op til platin, altså effektivt set frit valg, mens de to andre skal være bronzekørere. Bronzekørerne skal gennemføre mindst otte timers kørsel til sammen – fire hver.

De tre andre kategorier er Gold, Silver og Bronze Cup. De adskiller sig også på kørerlineups, og må inddeles som følger:

GOLD: Gold Cup er en klasse, hvor man maksimalt kan have tre guldkørere og én sølvkører – men man må også gerne gå med et hold på tre kørere, så man ender med Guld/Guld/Sølv – dette er faktisk den mest udbredte kombination. Sølvkøreren skal gennemføre mindst fire timers kørsel.

SILVER: Silver Cup har været med i fem år nu, og er et sæt regler, hvor man igen må have op til fire kørere, men alle skal være sølv. Frit slag på køretiden. Igen er fjerdekøreren valgfri – man kan også stille med tre.

BRONZE: Her bliver det forvirrende. I Bronze Cup må man maksimalt have én platinkører, to sølvkørere og én bronze. Igen skal bronzen som den på papiret lavest kvalificerede gennemføre mindst fire timers kørsel i løbet og minimum én af dem skal være i de første seks timer af løbet. Pro-køreren er der også restriktioner på, så den ene kører med potentielt en platin-status må bruges, men maksimalt i otte af 24 timer.

En anden vigtig del af formatet er Superpole. I 24 Hours of SPA kører man torsdag aften en kvalifikation i fire dele á 15 minutter hver. Hver kører har én session, og biler med tre kørere springer Q1 over. Gennemsnittet af alle kørere i hver bil sætter tiden – og de 20 bedste gennemsnitstider går videre til fredagens Superpole. Her afgøres det hele på, at én kører udvælges per bil. Hver kører har to flyvende omgange til at sætte tiden, og tiderne fra Superpole fordeler således startpositionerne for top 20. Mercedes-AMG har i øvrigt været hurtigst i Superpole de seneste fire år i træk…

Program

Torsdag den 29. juni

11.20 – Fri træning

18.10 – Pre Qualifying

21.20 – Qualifying

23.00 – Night Practice

Fredag den 30. juni

15.35 – Superpole

19.55 – Warmup

Lørdag den 1. juli

16.30 – Race

Deltagerliste:

https://www.crowdstrike24hoursofspa.com/entry-list

Stærkt supportprogram

Husk, at 24 Hours of SPA som altid har et solidt program af supportklasser med sig. Det gælder Lamborghini Super Trofeo med dansk deltagelse af Patrik Matthiesen, Frederik Schandorff og Largim Ali samt GT4 European Series, der kører sammen med GT4 Scandinavia. Her er Oskar Kristensen og Alexander Hartvig i GT4 European, og derudover er der blandt andet også McLaren Trophy Europe og Formula Regional European Championship by Alpine at følge weekenden igennem.

Du finder alle streams inklusive onboards og supportklasser weekenden igennem her.

Pre-Qualifying og Qualifying (Torsdag)

Superpole (Fredag)

Race livestream (Lørdag)

Vi følger naturligvis 24 Hours of SPA hele weekenden her på sitet. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Indlægget Optakt og guide: Kan Ferrari fortsætte takterne i 24 Hours of SPA? blev først udgivet på Boxengasse.

Estré og Christensen delte i Belgien GPX Racing-Porschen med en anden gammel kending i form af Richard Lietz, og trioen kunne efter et fuldstændig vanvittigt SPA 24h løfte pokalen søndag eftermiddag. Triumfen kom efter et løb, der vil gå over i historien som et af de mest regnplagede, og løbet var da også afbrudt fra tidligt søndag morgen og indtil kort før middagstid.

Kevin Estré både startede og endte løbet, og viste flere gange skræmmende styrke. Specielt i løbets indledende fase, hvor franskmanden havde en vild fight op gennem det meste af top 10 i løbets første time. Men det svære og meget omskiftelige vejr betød, at nøglen til sejren hele tiden var at være aggressiv på de rigtige tidspunkter – uden at satse for hårdt, forklarer Michael Christensen i en udsendt pressemeddelelse:

– Det var et fuldstændig vanvittigt løb. Betingelserne var virkelig svære og strategierne var meget forskellige. Nogle gange var vi uden for top ti, men vi følte altid, at vi var godt med og gjorde det rigtige. Ofte var vi på tørvejrsdæk i regnvejr og der var masser af perioder med safetycar og tætte dueller. Det var en svær balance, at forsøge at holde sig udenfor uheld og samtidig være aggressiv og skulle satse for at komme frem. Der var da også masser af kontakt med konkurrenterne undervejs, men det lykkedes og lige nu er jeg bare vildt glad. Det er så stort at kunne fejre endnu en vigtig sejr med Porsche.

Det hele endte desuden med dobbelt Porsche-sejr, for andenpladsen generelt gik til ROWE Racings stjernespækkede #998 med Frederic Makowiecki, Patrick Pilet og Nick Tandy, mens tredjepladsen endte hos en bil, der hele weekenden har blandet sig i toppen og løbet igennem var genstand for ekstremt underholdende kampe med netop Christensens GPX Racing Porsche.

Det er superpolevinderne Black Falcon #4 Mercedes AMG GT3 med Maro Engel, Yelmer Buurman og Luca Stolz.

Dobbelt dansk på podiet i Pro-AM

Michael Christensen blev imidlertid ikke den eneste danske sejrherre på SPA, for i Pro-AM-kategorien blev det til sejr for Nicki Thiim, der med Oman Racing Team with TF Sport hev en hårdt tilkæmpet sejr hjem efter en uge, der startede på den værst tænkelige måde: Salih Yoluc havde en stor afkørsel i Radillon under den første frie træning. Yoluc selv klarede sig uskadt ud af den smadrede racer, men der stod overarbejde på opgavesedlen for TF Sport-drengene.

Aston Martinen blev bygget op tids nok til at gøre kvalifikationerne færdige, og Thiim fik undervejs bragt bilen godt op i rækkerne – en bil, han deler med Salih Yoluc, Ahmad Al Harthy og Charlie Eastwood.

Kampen i Pro-AM stod i de afgørende timer mellem Thiims TF Sport-Aston Martin, RAM Racings Mercedes #74, Modena Motorsports Porsche 911 GT3R #16 med Benny Simonsen og Strakka Racings #43 Mercedes AMG GT3 med Christina Nielsen.

I de sidste timer lå det til, at Simonsen skulle trække det længste strå i den danskerduel, men Modena Motorsport endte med helt at udgå med lidt under en halv time igen, da Benny Simonsen havde en stor afkørsel i Speakers Corner. Der bragte en safetycar ind i den i forvejen hektiske afslutning.

Det åbnede døren for Strakka Racing, som i den afgørende fase kunne tage podiepladsen i et hårdt og svært løb for Mercedes-teamet.

https://www.facebook.com/ChristinaRacing/posts/2745754245453938

Lind P8 i SPA24 debuten

Dennis Lind var hele vejen gennem de 24 timer garant for særdeles seværdig racing. Danskeren åbnede ballet i den italiensk/kinesisk indsatte Orange 1 FFF Racing Team Lamborghini Huracan GT3. Efter superpolen glippede på grund af en straf måtte Lind åbne løbet fra P19, og satte straks jagten på avanchement ind. Det lykkedes godt, og i løbet af de indledende timer cirkulerede Lamborghini #563 i top seks.

Siden fulgte et par ture op og ned ad tabellen for den dansk/italienske trio i bilen, for lørdag aften fik Andrea Caldarelli en drivethrough-straf for at overhale en konkurrent i pitudkørslen. Det blev dyrt for teamet, som måtte se en aktuel andenplads blive vekslet til en 38. plads, og alt Linds hårde arbejde for at få bilen frem blev nulstillet.

Fighten stod dog på helt til slut for alle tre, og en ottendeplads blev resultatet for FFF Racing Team.

Punktering blev dyr

Mikkel Jensens løb bød i lighed med resten af feltet på en lang række af op- og nedture. Walkenhorst-BMW’en startede helt i den tunge ende af Pro-feltet, og der var masser at arbejde med for Jensen, Nicky Catsburg og Christian Krognes. God og stabil kørsel bragte BMW’en godt frem i tabellen i løbet af natten, og faktisk stod BMW #34 helt oppe foran, da løbsledelsen valgte at skride ind mod det ekstreme regnvejr, der ramte sidst på natten.

Indledningsvist kom Walkenhorst-teamet også godt fra land i genstarten, hvor Nicky Catsburg kørte #34 i spids for løbet. Men bilen måtte senere ind til det obligatoriske fem minutter lange stop, som de på det tidspunkt ikke havde taget. Senere kostede en punktering yderligere tid for de forsvarende SPA24h-vindere, som måtte se sejrschancerne fordufte.

Facit blev en 11. plads for Mikkel Jensen og Walkenhorst Motorsport i en weekend, hvor det var tæt på – men til slut klappede det hele ikke rigtigt.

https://www.facebook.com/MikkelJensenOfficial/posts/2293538360682734

Komplet resultatliste:
https://www.total24hours.com/results?filter_season_id=9&filter_race_id=840

Indlægget Michael Christensen sejrer i regnplaget SPA24h blev først udgivet på Boxengasse.