Efter et par flotte sæsoner i European Le Mans Series stod Michelle Gatting foran en oprykning til FIA WEC med Iron Dames-teamet. Nu har en kørerrokade sendt hende tilbage til de europæiske baner – og det gør slet ingenting.
“Det er alt andet end en nedgradering for mig – jeg har faktisk selv haft stor indflydelse på beslutningen”, fortæller Michelle Gatting i telefonen fra Monza, hvor hun deltager i ét af Ferraris XX Programme-arrangementer.
“Teamet har i et stykke tid været på udkig efter nye kørere til teamet, og under en test blev vi alle enormt imponerede over Esmee Hawkeys arbejde i bilen, og ikke mindst hendes speed. Hun har fået et sæde i ELMS-bilen, og fordi hun er bronzekører har vi nu muligheden for at sætte et virkelig skarpt hold”, forklarer hun om beslutningen om at tage et år mere i European Le Mans Series.
23-årige Esmee Hawkey vandt sidste år Pro/Am-titlen i den britiske Porsche Carrera Cup, og fordi hun ikke har gjort sig stort bemærket internationalt er hun kun rangeret som bronzekører. I langdistanceløb er det oftest bronzekørerne som afgør løbene, da de står for størstedelen af køretiden. Samtidig er der større hastighedsforskel på bronzekørerne end blandt sølv-, guld- og platinkørere.
“Jeg vil ikke sige at vi går benhårdt efter mesterskabet i år, men med Esmee har vi i hvert fald et stærkt kort – og med hendes talent er hun næppe bronzekører igen næste år, så det gælder om at høste mens vi kan”, fortæller Michelle Gatting, der efterhånden har fundet sig godt til rette i teamet:
“Jeg har det rigtig godt i Iron Dames, og jeg er nået til et sted, hvor jeg får lov at deltage i mange spændende beslutninger. Mit job er at være professionel racerkører, og derfor bliver jeg ofte spurgt om min mening om ting”, siger Michelle Gatting, som nyder at have en arbejdsgiver med store visioner og kræfter til at jagte dem:
“Det er et team med masser af tanker, planer og visioner – vi deltager trods alt i fem forskellige mesterskaber i år, så det er et omfattende setup at være en del af”, slutter hun.
European Le Mans Series kører første afdeling af mesterskabet på Circuit de Barcelona-Catalunya i Spanien den 17-18. april.
