Den førende i VM, Lando Norris, var den helt store taber i lørdagens kvalifikation til Saudi Arabiens Grand Prix. McLaren-stjernen crashede sin racer i begyndelsen af Q3 og mistede dermed alle chancer for at tage pole position.
Norris havde ellers haft overhånden i Q2, ligesom han også var den hurtigste af de to McLaren-kørere i Q1.
Men heller ikke holdkammeraten Oscar Piastri fik det maksimale ud af kvalifikationen i Norris’ fravær. I stedet lykkedes det Max Verstappen at snyde McLarens unge australier i en ultratæt affære.
Dermed er Verstappen på pole for anden gang i sæsonen, når lamperne slukkes på Jeddah-banen søndag klokken 19.00 dansk tid. Det er samtidig hans 42. pole i karrieren.
Ved siden af ham på forreste række starter Oscar Piastri, der nappede andenpladsen i sæsonens hidtil tætteste kvalifikation, hvor bare 0,010 sekunder adskilte de to titelkonkurrenter.
Anden startrække udgøres af George Russell og Charles Leclerc, mens Kimi Antonelli ligesom i Bahrain starter 5’er.
Ved siden af Mercedes-teenageren havde Carlos Sainz Jr. sin hidtil bedste lørdag som Williams-kører. Spanieren starter 6’er foran Lewis Hamilton og Yuki Tsunoda.
Japaneren nåede for anden gang i tre forsøg Q3 siden skiftet til Red Bull.
Pierre Gasly starter 9’er ved siden af Lando Norris.
Længere nede i feltet slog Liam Lawson sin Racing Bulls-holdkammerat Isack Hadjar, mens Oliver Bearman for anden gang i sæsonen gik videre til Q2 i Haas-raceren.
Max Verstappens pole er Red Bulls fjerde i træk på banen, der har været på kalenderen siden 2021.
I tre af de fire tidligere løb har køreren på pole også kørt sejren hjem, så der venter McLaren-duoen lidt af en opgave imod hollænderen.
