Han er kun 18 år og en af de yngste deltagere i årets Rolex 24 at Daytona, men Conrad Laursen er klar og opsat på at vinde i første forsøg.
Den unge dansker debuterede med bravur, da han i sommer gjorde entré på Le Mans med løbets hurtigste omgang i GT3-klassen. Nu står han så over for sit andet 24-timersløb, og der er særligt én ting, han glæder sig til.
– Jeg er lidt af et b-menneske, og jeg kan godt lide at køre om natten. Jeg synes faktisk, det er det fedeste tidspunkt at køre på, fortæller Conrad Laursen til Boxengasse før sin Daytona-debut.
– Du kommer ind i zonen, fordi der intet er til at distrahere dig rundt omkring. Du får sådan lidt tunnelsyn, når du kører i to timer om natten, og du bare er dig selv og trafikken, fortsætter Laursen, der endnu ikke ved, hvor meget nattekørsel han får på Daytona.
Netop Le Mans-deltagelsen sidste sommer har lært Conrad Laursen, at det er svært at få slappet af, når man ikke sidder bag rattet.
– Selvom du prøver at få lidt søvn, kan du aldrig rigtigt slappe af, for adrenalinen kører, og du er altid lidt på. Det er svært ikke at følge med, selvom du ikke kan ændre på noget, når din holdkammerat er på banen. Det handler jo bare om at glemme det lidt og få noget søvn, så man er klar til selv at skulle ud på banen igen, fortæller den unge dansker.
Deler bil med Leclerc
Conrad Laursen får sin første smag på amerikansk racing med AF Corse-teamet i en Ferrari 296 i GTD-klassen. Den deler han blandt andre med Arthur Leclerc, der er lillebror til Ferraris Formel 1-stjerne Charles Leclerc. De to øvrige kørere på bilen er Riccardo Agostini og Custodio Toledo.
– Jeg kender Arthur fra førhen og har faktisk været på ferie med ham engang. Han er en superhurtig kører med god erfaring, så det er derfor, han er her. Og så har han selvfølgelig et godt navn.
– Custodio er vores bronzekører, men han er superdygtig og har vist stærk fart, og Agostini er også rigtig stærk, så jeg føler, at vi har et virkelig godt lineup, siger Conrad Laursen.
Derfor er målsætningen i AF Corse Ferrari nr. 50 også klar.
De 21 konkurrenter i GTD-klassen skal besejres.
– Vi kører for at vinde, og det er sådan, det skal være. Men der kan jo ske meget. Det har jeg selv været ude for på Le Mans, hvor vi blev ramt og tabte to omgange. Sådan er det i et 24-timersløb. Du kan være den hurtigste bil og alligevel komme sidst over målstregen.
‘Du bliver lidt svimmel’
Conrad Laursens første møde med den ikoniske Daytona-bane fandt sted i sidste weekends test, ROAR Before the 24. Det var samtidig første gang, at han prøvede kræfter med stejlkurver.
– De første to omgange bliver du lidt svimmel, når du kører der med 250-280 km/t, men så vænner kroppen sig til det. Du kan dårligt nok gå op ad bankingen, når du er ude på track walk.
– Men det er superfedt at være her, og det er et race, jeg har fulgt i mange år. Det er et af de største enduranceløb, der findes. Le Mans, Daytona og Spa er de tre 24-timersløb, der virkelig batter. Det er fedt efter Le Mans nu at krydse den anden af, siger Conrad Laursen.
I GTD-klassen kæmper Conrad Laursen mod flere danskere om sejren. Både Frederik Schandorff, Michelle Gatting og Nicki Thiim kører nemlig med i klassen.
I alt 13 danskere kører Daytona i år – heriblandt Kevin Magnussen, der får sin debut for BMW. Du kan læse meget mere om dem alle i Boxengasses guide, og i vores podcast kan du også høre vores gennemgang af alle 13 danskeres sejrschancer:
Guide: Kampen om uret venter – sådan følger du Kevin Magnussen og co. til 24 Hours of Daytona 2025
