Der er ingen, der kan stoppe Álex Palou i årets Indycar-sæson. Udover spanieren selv.
Palou var igen overlegen, da feltet søndag gæstede Mid-Ohio Sports Car Course, men bare seks omgange fra mål smed han en sikker sejr, og i stedet måtte Palou tage til takke med andenpladsen bag sin Ganassi-holdkammerat Scott Dixon.
Det var Dixons første sejr i år men nummer 59 i sin Indycar-karriere, og dermed nærmer han sig A.J. Foyts rekord på 67.
Fra pole position var Álex Palou ellers i kontrol hele løbet, selvom Christian Lundgaard forsøgte at presse Ganassi-stjernen til det yderste. Danskeren kom på podiet med en tredjeplads.
Dixon bragte sig i spil til sejren med en alternativ strategi som så ofte før, og da Palou begik en stor fejl få minutter fra sejren, kunne newzealænderen juble.
Penske-mareridt – og dansk ærgrelse
Der var dramatik allerede fra start, da Josef Newgarden pludseligt låste begge baghjul og sejlede af banen og i barrieren. Det kostede også Graham Rahal en tur i gruset og udløste dagens første safetycar.
Genstarten udnyttede Christian Lundgaard til med en skarp overhaling at tage andenpladsen, som han var startet på, tilbage. Den havde han ellers mistet på første omgang til Kyffin Simpson.
I løbets første fase blev dagen endnu værre for Team Penske. For mens Newgarden allerede var ude af løbet, løb også Will Power ind i problemer med flammer fra bagenden af sin Penske-racer. Også Scott McLaughlin havde en miserabel eftermiddag i Ohio.
Lundgaard så ud til at tabe til den førende Palou i første pitstoprunde, da danskeren kom ud bag Felix Rosenqvist. Omgangen efter nåede Palou ud foran svenskeren, men på kolde dæk kunne den mesterskabsførende ikke stille noget op, da Rosenqvist gik i angreb og sendte Palou i kløerne på Lundgaard.
McLaren-danskeren nåede dog aldrig at sætte et angreb ind, før der igen var ballade – denne gang fra feltets anden dansker.
Christian Rasmussen havde kørt et glimrende løb og var i spil til top 10, da bilen sagde op, så Rasmussen måtte parkere i rabatten.
Det udløste en ny safetycar, mens Rasmussens racer blev bugseret væk med en kran – til stor frustration for teamejer Ed Carpenter, der i et interview brokkede sig over, at teamet dermed ikke fik mulighed for at få bilen i pit, fikse den og sende Rasmussen ud igen. I stedet var der fyraften efter bare en tredjedel af de 90 omgange.
Efter genstarten trak Palou bare fra Lundgaard lidt efter lidt, mens Colton Herta kæmpede sig op på tredjepladsen, og sådan var stillingen længe.
Men en gruppe kørere begyndte at lure med en alternativ strategi, og det viste sig at give pote for især Scott Dixon, der kortvarigt så ud til at kunne true Álex Palou.
Men spanieren så igen ud til at stikke af, indtil han bare seks omgange fra mål var lige ved at smide det hele på jorden.
Palou overstyrede og stoppede nærmest helt op i forsøget på at redde bilen fra en tur i gruset. Det gav Dixon en let overhaling, og selvom Palou de resterende omgange var helt oppe i gearkassen på sin holdkammerat, var han ude af stand til at tage førstepladsen tilbage.
Bag Lundgaard endte Colton Herta og danskerens McLaren-kollega Pato O’Ward i top fem.
Felix Rosenqvist, Marcus Armstrong, Kyle Kirkwood, Rinus VeeKay og Kyffin Simpson rundede top ti af.
Indycar-sæsonen fortsætter allerede den kommende weekend med en doubleheader på ovalbanen i Iowa.
