Indycar-sæsonen 2026 er skudt i gang, og hvilken premiere vi fik under Floridas palmer!
Christian Lundgaard scorede sin hidtil bedste sæsonstart i USA’s største formelklasse, da han vekslede en 12. startposition til en konfetti, champagne og sølvtøj i målområdet.
Til gengæld hoppede Christian Rasmussen formentlig på det første direkte fly til Phoenix, for hans St. Petersburg-weekend bød ikke på noget mindeværdigt.
Her er tre ting, vi lærte af Indycar-sæsonpremieren i St. Petersburg:
Lundgaard er klar til titelkamp
Indrømmet, jeg nåede at få panderynker, da Christian Lundgaard kvalificerede sig som 12’er til sæsonpremieren. Det er undervældende, særligt når manden, der skal vippes af tronen, kun to gange i fjor missede Fast Six og ikke én eneste gang startede uden for top 10. Men jeg skal love for, at Lundgaard fik gjort op for det med et eminent udført løb søndag.
For danskeren fandt særligt i løbets sidste tredjedel et ekstra gear, og med stærke overhalinger på både Arrow McLaren-kollega Pato O’Ward og Andretti-rivalen Kyle Kirkwood rykkede Lundgaard frem i bussen til en flot tredjeplads – bare 0,4206 sekunder fra Scott McLaughlin på andenpladsen.
Det er den slags præstationer, vi og efterhånden de fleste i Indycar-paddocken forventer at se fra Christian Lundgaard, der som vi skrev i vores store guide op til sæsonstart, skal tilbage i ‘victory lane’ i 2026 og deraf stable et titelkandidatur på benene. Før Lundgaards McLaren-skifte talte man om, at det var O’Wards team, men danskeren gør nu alvorligt krav på at dele ejerskabet.
Hvad angår landsmanden Christian Rasmussen var St. Petersburg et løb til glemmebogen. Heldigvis venter der allerede den kommende weekend et løb på ovalen i Phoenix. Og som Rasmussen skriver på Instagram: ‘I like ovals’. Bring it on!
Norge har en stjerne i svøb
Kjære Norge, velkommen til motorsportseliten. Vores naboland mod nord har altid haltet efter Danmark og Sverige, når det kommer til asfaltbanesport, men 22-årige Dennis Hauger er en superstjerne i svøb. Den tidligere mester i Formel 4 og Formel 3 og forsvarende Indy NXT-mester kunne næppe have drømt om en flottere Indycar-debut!
I kvalifikationen var der ingen, der havde fortalt den unge nordmand, at han kører for undertippede Dale Coyne Racing, at det derfor er nærmest naturstridigt at kvalificere sig som treer på gridden. Men det gjorde Hauger altså – bare 0,0317 sekunder fra Scott McLaughlin på pole position.
Hauger var tilmed den første rookie til at nå Fast Six i sit allerførste Indycar-løb siden 2021, hvor præstationen tilfaldt en anden skandinav i vores egen Christian Lundgaard. Dengang med danskeren som P4 på gridden.
Søndag endte det med en tiendeplads i grandprixet for Hauger, som i øvrigt havde solid norsk opbakning på lægterne. Med Romain Grosjean som otter sikrede Dale Coyne-teamet sig også sit første dobbelte top 10-resultat siden 2022.
Palou er ustoppelig
Nøj, hvor er han bare uhyggelig! Álex Palou fortsatte sin uhørte dominans i Indycar, hvor han slap i fjor. Lige nu rumsterer ét spørgsmål i hovedet på samtlige kørere og teamchefer i Indycar: ‘Hvordan slår vi Palou?!’ Og svaret hænger ikke lige på træerne, for Chip Ganassi Racings spanske superstjerne virker nærmest urørlig. Hvis man troede, han var metaltræt, eller at vinterens store retssag havde sat sine spor, så tro om igen!
I St. Petersburg smadrede han feltet med en sejrsmargin på 12,5 sekunder – den største i løbets mere end 20-årige historie – og han førte mere end halvdelen af de 100 omgange trods sin startposition som firer. Mod slutningen af løbet holdt han maksimalt på i stedet for at slappe af. Dét kostede nemlig en fejl og sejren i Mid-Ohio sidste år.
Det er ikke for sjov, at den tidligere Indy 500-toer Marco Andretti forleden skrev på X, at Álex Palou bogstaveligt talt kan vinde hvert eneste løb i Indycar i år. Selv siger Palou, at han vil vinde otte løb igen i år, selvom “det ikke er realistisk”. Det tror vi nu nok, at det er…
Smag bare på den her statistik: Det er 634 dage siden, at det ikke var Palou, der toppede Indycar-tabellen. Dengang sagde kalenderen 9. juni 2024.
Fik du hørt?
Artiklen fortsætter under podcasten.
Næste stop – Phoenix
For første gang siden 2018 vender Indycar tilbage til Phoenix Raceway i Arizona. Dengang vandt Josef Newgarden, og to år tidligere vandt Scott Dixon. De to er – sammen med Will Power, Alexander Rossi og Graham Rahal – de eneste tilbageværende kørere med Indycar-erfaring fra den såkaldte ‘dogleg’ oval, mens Felix Rosenqvist i 2016 deltog i Indy Lights-løbet på den karakteristisk formede bane.
Det er med andre ord en næsten ren tavle, der venter den kommende weekend, hvor Indycar i øvrigt deler program med NASCAR i et fælles event, der forhåbentligt kan tiltrække endnu flere fans, end Indycar kan på egen hånd.
Derfor er der også kvalifikation allerede fredag aften klokken 20.00 dansk tid og løb lørdag aften klokken 21.00 dansk tid. Begge dele kan ses på Viaplay, mens løbet også kan ses på TV3 Max.
Husk, at du kan støtte vores fortsatte arbejde med Boxengasse på 10er, så vi kan lave meget mere af det, som både vi og I brænder for: Motorsport!
Se meget mere her: https://10er.com/boxengasse
Fik du læst?
Guide: Alt om Christian Lundgaard, Christian Rasmussen og IndyCar 2026
