Toyota har indtil nu været mærket man skulle slå gennem træningerne, og selvom de forsvarende mestre ikke starter i pole i fredagens 1000 Miles of Sebring, så kan der ikke være megen tvivl om, at de forsvarende mestre er klar med stærk modstand.

Kvalifikationen torsdag aften dansk tid bød også på en anden nyskabelse i den forstand, at det er første gang FIA WEC kører kvalifikation med forbud mod brug af dækvarmere. Ligeledes var torsdagens kvalifikation også debuten for et nyt format i WEC med bare tre klasser, da GTE Pro som bekendt ikke eksisterer længere.

Hypercar-kvalifikationen åbnede med en lidt rodet start for Mikkel Jensens vedkommende hos Peugeot Sport, da han måtte stoppe og genstarte efter et par minutters kørsel i Peugeot #93 – østjyden fik dog gang i bilen igen.

På tiderne startede Michael Christensen i Porsches #5 og var indledningsvist hurtigst med selskab fra søsterbilen #6. Christensen fortsatte imidlertid ufortrødent med at slå tiderne ned, og var midtvejs i pole foran Loic Duval i Peugeot og Brendon Hartley i Toyota, hvorefter Alessandro Pier Guidi meldte sig ind i kampen for Ferrari #51 og gik i pole position. Han blev dog hurtigt toppet af begge Toyotaer anført af Brendon Hartley foran Kamui Kobayashi.

Ferrari havde imidlertid mere at skyde med, og snart slog Antonio Fuoco til. Fuoco satte tiden i Nicklas Nielsens Ferrari #50, og Fuoco kvitterede med seks minutter tilbage på uret med at gå i pole position. Cadillac havde et tidligt problem, men kom godt tilbage til sidst, hvor Alex Lynn begyndte at få tiderne ned for hjemmebaneheltene. Lynn tog femtebedste tid efter Ferraris pole, de to Toyotaer og Ferrari #51, mens Kevin Estré var sjettehurtigst for Porsche lige foran Michael Christensen på syvendebedste tid.

Peugeot tog 8. og 9. bedste tid med Loic Duval og Mikkel Jensen respektivt, mens Olivier Pla og Tom Dillmann lukker af for Glickenhaus og Vanwall.

Pole position til Iron Dames

I GTE Am lagde Ben Keating bedst ud for Corvette Racing og var tidligt ude med det, der blev den første flyvende omgang og endte tidligt midt i en sandwich af Ferrari-kørere i form af Luis Pérez Companc og Takeshi Kimura. Det varede imidlertid ikke længe inden Sarah Bovy fik meldt Iron Dames’ nye satsning med Porsche ind i kampen, og efter at have vist godt pace i prologen såvel som træningerne er Iron Dames’ #85 absolut en bil, der er værd at holde øje med i fredagens løb.

Bovy satte hurtigste tid og bragte for alvor GTE-feltet under de to minutter, men Ben Keating svarede igen, og det samme gjorde Companc. Sarah Bovy var dog ikke færdig med at finde tusindedele, og med tre minutter tilbage på uret satte belgieren igen bedste tid af alle – kun for igen at blive slået marginalt af Ben Keating. Sarah Bovy havde imidlertid ét skud tilbage, og forbedrede sig igen, igen – og tog pole position ved at være kvalifikationens eneste under 1.59 i GTE Am. Pole til Iron Dames foran Corvette Racing og Aston Martins ORT by TF.

– Sarah vidste, at Ben Keating nok ville blive den største konkurrent. Hun kørte en fantastisk kvalifikation og vi gik med en god følelse efter træningen, så det var en perfekt ende på det. Men der er lang vej igen – vi har et langt løb i morgen, sagde Michelle Gatting til FIA WEC’s interviewer efterfølgende.

Hos Dempsey-Proton Racing satte Christian Ried tiden i den bil, som han deler med Mikkel O. Pedersen og Julien Andlauer. Det rakte til 14. bedste tid, mens Paul Dalla Lana satte ottendebedste tid i den NorthWest AMR-Aston, som han deler med Nicki Thiim.

Oliver Jarvis tager pole position i LMP2 for United Autosport

I LMP2-kvalifikationen udviklede det sig hurtigt til en direkte fight mellem JOTA og Team WRT, og Pietro Fittipaldi kom ret hurtigt til at spille en markant rolle i duellen med specielt WRT’s Robin Frijns. Matthieu Vaxiviere blandede sig også for Alpine ELF Team, men midtvejs var det Fittipaldi, der holdt fast i bedste tid med bilen, som også er LMP2-feltets eneste med dansk islæt, idet han deler med David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen.

Det holdt dog ikke helt for Pietro Fittipaldi, der siden måtte se sig toppet af United Autosports Oliver Jarvis, der som den første og også eneste gik under 1.50 til pole position i tiden 1.49.974. Fittipaldis tid holdt hjem til en startsposition som nummer to, mens Robin Frijns tog tredjebedste tid for Team WRT og Matthieu Vaxiviere lavede en sen forbedring for at sikre sig fjerdebedste tid i sæsonens første kvalifikation.

1000 Miles of Sebring køres fredag eftermiddag dansk tid – se med fra 16.30 på FIA WEC’s app, Eurosport 1 eller TV2 Play. Husk også vores sæsonguide med alt du skal vide om FIA WEC anno 2023!

Sæsonguide: FIA WEC er klar til en ny gylden æra

Husk, at du får alt om FIA WEC her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Skal du selv med ud at race? Onsdag den 29. marts prøver vi noget helt nyt og afholder den første Boxengasse Kart Night i Odense. Spritny bane, spændende fight og muligheden for at vinde håneretten mod redaktionen? – se mere herunder!

Boxengasse Kart Night – Odense Gokart Hal

Indlægget FIA WEC Sebring: Historisk Ferrari-pole til WEC-premieren blev først udgivet på Boxengasse.

Michael Christensen og Kevin Estré kom med Porsche #92 stærkt tilbage efter en start, hvor alt gik galt for begge Porscher i GTE Pro. De startede som nummer ét og to, men blev straks ramt af en 15 sekunders stop and go-straf til begge biler, da de ikke fik startet GTE-feltet tæt nok på prototypernes start.

Derfor stod der i lange perioder af specielt første halvdel revanche på menuen hos Porsche, og den jagt endte med at lykkes for Michael Christensen og Kevin Estré, der efter den første afbrydelse kunne sætte et angreb ind på Corvette Racings enlige bil i GTE Pro – og bringe sig i den føring, der også endte med at give den dansk/franske duo sæsonens første sejr.

Afgjort af lyn og torden

Løbet på Sebring blev en noget rodet affære takket være flere afbrydelser i løbets sidste halvdel. Den første del var til gengæld særdeles clean, og der blev fra start kørt tæt om placeringerne hele vejen gennem feltet. Men midtvejs kom det første af i alt tre røde flag, da José Maria Lopez havde et stort crash og endte på taget i Toyota #7. Argentineren slap uskadt fra uheldet, men det afbrød løbet i en periode.

Dernæst skiftede vejret markant over Sebring, og med en kombination af lynnedslag og en lokal lovgivning, som dikterer, at løbet skal afbrydes såfremt der er lyn i luften – så fik løbet i sidste ende en for tidlig afslutning.

I GTE Am stod der Aston Martin på det meste. Efter TF Sport med Marco Sørensen på holdet startede fra pole tog kollegerne fra Northwest AMR hurtigt teten. Paul Dalla Lana bragte bilen i front efter godt ti minutter af løbet, og på de følgende stints fik Nicki Thiim og David Pittard bygget en god føring op – en føring, der holdt hele vejen til løbets afgørelse.

Thiim og Northwest AMR endte også med at løbe med sejren foran netop Sørensens TF Sport. Det var i øvrigt Sørensen selv, som i sidste ende sikrede andenpladsen ved at overhale Team Project 1’s Porsche #56 lige inden det sidste røde flag faldt.

For Project 1’s anden bil med Mikkel O. Pedersen holdt det ikke til mål. Bilen udgik undervejs efter en afkørsel.

https://www.facebook.com/story.php?story_fbid=370472035083982&id=100063635646846

Michelle Gatting og Iron Dames åbner sæsonen i FIA WEC med en femteplads på Sebring efter et løb, hvor Ferrarien med #85 var med i den skarpe ende af det altid hårde GTE Am-felt hele vejen.

Første sejr til Alpine

Alpine startede løbet fra pole position og endte også med at tage sejren på Sebring. Nicolas Lapierre lagde hårdt ud i løbets begyndelse og fik skabt fundamentet for det, der er Alpines første, generelle sejr i WEC.

Toyotas #7 udgik ved crashet midtvejs, mens #8 tog andenpladsen foran Glickenhaus, som fik sit første, generelle podie i WEC med Olivier Pla, Romain Dumas og Ryan Briscoe.

I LMP2 startede Nicklas Nielsen AF Corses nye LMP2-satsning fra pole position i klassen og kørte et superstærkt første stint. Siden faldt bilen, der er i Pro/Am-kategorien i LMP2 lidt tilbage i forhold til de generelle LMP2-racere, men AF Corse åbner med sejren i Pro-Am og en samlet 12. plads.

I LMP2 generelt endte sejren hos United Autosports, som med Josh Pierson, Oliver Jarvis og Paul di Resta vandt foran Team WRT med Sean Gelael, Rene Rast og Robin Frijns. Oliver Rasmussen og JOTA Sport åbner sæsonen med en femteplads i klassen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/. Gæst også vores nye gruppe om Christian Lundgaards Indycar-eventyr her!

Indlægget To danske klassesejre i FIA WEC-premieren på Sebring! blev først udgivet på Boxengasse.