Her endte det hele med en tredjeplads i finalen – og den unge Roskilde-kørers til dato største skalp.

– Det var kæmpestort – og selvom jeg ikke vandt finalen, så føles det alligevel som min karrieres hidtil største resultat. Jeg har kørt en smule EM før, men det her var min første fulde sæson i Karting Academy. Og at man så kan runde af på hjemlig asfalt i en serie af den her kaliber med dét resultat – det var bare superfedt, siger Niklas Vejen.

En lang finale

Niklas Vejen slår til daglig sine folder i den noget anderledes KZ2-klasse i Danish Karting League, og derfor var der også lige en omstilling at gøre sig i Rødby i weekenden. FIA Karting Academy Senior køres i helt ens karter, der fordeles ved lodtrækning. Alle er chassiser fra OTK, altså Tonykart, og alle kører med OK-N-motorer. Modsat KZ2-klassen er det derfor en kart med lidt mindre power, ingen gearkasse og kun med bremser på bagakslen.

– Der var lidt tilvænning i det. Altså, så længe er det heller ikke siden, jeg kørte OK Junior, men man skal køre noget anderledes, når der ikke er bremser foran. Men den største udfordring var faktisk at få lidt forberedelse og træning. Jeg har testet i Rødby med en OTK-kart og en OK-N-motor, men den udleverede til EM var meget langsommere end den, jeg trænede med. Så der måtte vi prøve at passe setup og kørestil ind.

Det satte for så vidt også tonen for Niklas Vejens finale i EM. 25 minutter i regnvejr og med en motor, der trods en ihærdig indsats stadig lige manglede det sidste i at kunne konkurrere om det:

– Det var en LANG finale… Jeg kunne mærke, at min motor lige manglede det sidste, så det gav hele søndagen nogle svære starter, men som det hele lige fandt sit leje, så kunne jeg begynde at køre konstante tider og presse tilbage. Det blev også historien om min finale, for jeg fik forsvaret mig fint i starten og kunne så ende med at køre mig op fra femtepladsen til en tredjeplads og en tur på podiet, forklarer han.

Det ændrer dog ikke ved, at han bifalder konceptet med lodtrækning om grejet:

– Her bagefter føles det stadig endnu federe at levere sådan et resultat, når alt er i udleverede karts og motorer. Lodtrækningen giver det helt sikkert et ekstra element i forhold til hvis man stod her med sit eget grej. Gjorde man det, så er man næsten altid sikker på at komme lidt til kort imod de store teams. De er bare et andet sted på så mange parametre, men her er det kørslen, der får lov at tale, siger han.

Sæsonens næste opgaver er i øvrigt hjemlige, for dels er Niklas Vejen førende i KZ2 i Danish Karting League før sæsonfinalen hjemme i Roskilde til september, og inden da venter DIF DM i Vojens senere i august.

Indlægget Europæisk metal på dansk asfalt – Niklas Vejen treer i FIA Karting Academy Senior blev først udgivet på Boxengasse.