Toyota har indtil nu været mærket man skulle slå gennem træningerne, og selvom de forsvarende mestre ikke starter i pole i fredagens 1000 Miles of Sebring, så kan der ikke være megen tvivl om, at de forsvarende mestre er klar med stærk modstand.

Kvalifikationen torsdag aften dansk tid bød også på en anden nyskabelse i den forstand, at det er første gang FIA WEC kører kvalifikation med forbud mod brug af dækvarmere. Ligeledes var torsdagens kvalifikation også debuten for et nyt format i WEC med bare tre klasser, da GTE Pro som bekendt ikke eksisterer længere.

Hypercar-kvalifikationen åbnede med en lidt rodet start for Mikkel Jensens vedkommende hos Peugeot Sport, da han måtte stoppe og genstarte efter et par minutters kørsel i Peugeot #93 – østjyden fik dog gang i bilen igen.

På tiderne startede Michael Christensen i Porsches #5 og var indledningsvist hurtigst med selskab fra søsterbilen #6. Christensen fortsatte imidlertid ufortrødent med at slå tiderne ned, og var midtvejs i pole foran Loic Duval i Peugeot og Brendon Hartley i Toyota, hvorefter Alessandro Pier Guidi meldte sig ind i kampen for Ferrari #51 og gik i pole position. Han blev dog hurtigt toppet af begge Toyotaer anført af Brendon Hartley foran Kamui Kobayashi.

Ferrari havde imidlertid mere at skyde med, og snart slog Antonio Fuoco til. Fuoco satte tiden i Nicklas Nielsens Ferrari #50, og Fuoco kvitterede med seks minutter tilbage på uret med at gå i pole position. Cadillac havde et tidligt problem, men kom godt tilbage til sidst, hvor Alex Lynn begyndte at få tiderne ned for hjemmebaneheltene. Lynn tog femtebedste tid efter Ferraris pole, de to Toyotaer og Ferrari #51, mens Kevin Estré var sjettehurtigst for Porsche lige foran Michael Christensen på syvendebedste tid.

Peugeot tog 8. og 9. bedste tid med Loic Duval og Mikkel Jensen respektivt, mens Olivier Pla og Tom Dillmann lukker af for Glickenhaus og Vanwall.

Pole position til Iron Dames

I GTE Am lagde Ben Keating bedst ud for Corvette Racing og var tidligt ude med det, der blev den første flyvende omgang og endte tidligt midt i en sandwich af Ferrari-kørere i form af Luis Pérez Companc og Takeshi Kimura. Det varede imidlertid ikke længe inden Sarah Bovy fik meldt Iron Dames’ nye satsning med Porsche ind i kampen, og efter at have vist godt pace i prologen såvel som træningerne er Iron Dames’ #85 absolut en bil, der er værd at holde øje med i fredagens løb.

Bovy satte hurtigste tid og bragte for alvor GTE-feltet under de to minutter, men Ben Keating svarede igen, og det samme gjorde Companc. Sarah Bovy var dog ikke færdig med at finde tusindedele, og med tre minutter tilbage på uret satte belgieren igen bedste tid af alle – kun for igen at blive slået marginalt af Ben Keating. Sarah Bovy havde imidlertid ét skud tilbage, og forbedrede sig igen, igen – og tog pole position ved at være kvalifikationens eneste under 1.59 i GTE Am. Pole til Iron Dames foran Corvette Racing og Aston Martins ORT by TF.

– Sarah vidste, at Ben Keating nok ville blive den største konkurrent. Hun kørte en fantastisk kvalifikation og vi gik med en god følelse efter træningen, så det var en perfekt ende på det. Men der er lang vej igen – vi har et langt løb i morgen, sagde Michelle Gatting til FIA WEC’s interviewer efterfølgende.

Hos Dempsey-Proton Racing satte Christian Ried tiden i den bil, som han deler med Mikkel O. Pedersen og Julien Andlauer. Det rakte til 14. bedste tid, mens Paul Dalla Lana satte ottendebedste tid i den NorthWest AMR-Aston, som han deler med Nicki Thiim.

Oliver Jarvis tager pole position i LMP2 for United Autosport

I LMP2-kvalifikationen udviklede det sig hurtigt til en direkte fight mellem JOTA og Team WRT, og Pietro Fittipaldi kom ret hurtigt til at spille en markant rolle i duellen med specielt WRT’s Robin Frijns. Matthieu Vaxiviere blandede sig også for Alpine ELF Team, men midtvejs var det Fittipaldi, der holdt fast i bedste tid med bilen, som også er LMP2-feltets eneste med dansk islæt, idet han deler med David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen.

Det holdt dog ikke helt for Pietro Fittipaldi, der siden måtte se sig toppet af United Autosports Oliver Jarvis, der som den første og også eneste gik under 1.50 til pole position i tiden 1.49.974. Fittipaldis tid holdt hjem til en startsposition som nummer to, mens Robin Frijns tog tredjebedste tid for Team WRT og Matthieu Vaxiviere lavede en sen forbedring for at sikre sig fjerdebedste tid i sæsonens første kvalifikation.

1000 Miles of Sebring køres fredag eftermiddag dansk tid – se med fra 16.30 på FIA WEC’s app, Eurosport 1 eller TV2 Play. Husk også vores sæsonguide med alt du skal vide om FIA WEC anno 2023!

Sæsonguide: FIA WEC er klar til en ny gylden æra

Husk, at du får alt om FIA WEC her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Skal du selv med ud at race? Onsdag den 29. marts prøver vi noget helt nyt og afholder den første Boxengasse Kart Night i Odense. Spritny bane, spændende fight og muligheden for at vinde håneretten mod redaktionen? – se mere herunder!

Boxengasse Kart Night – Odense Gokart Hal

Indlægget FIA WEC Sebring: Historisk Ferrari-pole til WEC-premieren blev først udgivet på Boxengasse.

De nye Hypercars er her, og æraen har for så vidt været i gang to sæsoner. Men det er nu, der for alvor sker noget, når de store fabrikker stempler ind. Derfor hører det også med til historien, at Hypercars i FIA WEC-regi kom lidt forkølet fra land i 2021 med Toyota, Alpine og Glickenhaus og med Peugeots tilkomst i 2022.

Ferrari-comebacket

Nu er tiden for alvor inde til at skrue op for blusset til en sæson, der for alvor har ingredienserne til at blive helt speciel. Comeback til Ferrari og Porsche efter respektivt 50 og seks års fravær samt et 100-års jubilæum på Le Mans til juni er i sig selv tre store grunde. Derudover er Cadillac også på plads med en enkelt V-Series.R-racer, ligesom vi kender den fra IMSA, og senest har Floyd Vanwall Racing Team sluttet sig til festen med deres nye racer, som køres af Jacques Villeneuve, Tom Dillmann og Esteban Guerrieri.

Glickenhaus er klar med en enkelt bil til sæsonpremieren på Sebring i den kommende weekend, hvorfor vi har en grid på 11 Hypercars i alt – og med dansk deltagelse i de tre af dem. Dermed er Danmark ikke bare repræsenteret i samtlige tre klasser – der er også danskere med gode muligheder i det generelle klassement såvel som på Le Mans, hvor vi ikke har haft en dansk kører i kamp om det generelle klassement siden Tom Kristensens sidste sæson i 2014.

Det får vi til gengæld i år. Mikkel Jensen og Peugeot Sport har været ude at køre de første par løb i sidste sæson med den revolutionerende Peugeot 9X8, mens den kommende weekend er tæppefaldet i FIA WEC for Ferraris nye 499P, hvor Nicklas Nielsen er blandt italienernes seks udvalgte. Michael Christensen er klar til Hypercar-debut i Porsches 963, men denne har vi allerede set én gang i IMSA’s GTP-klasse på Daytona.

Premiereweekendens løb i WEC er derfor ikke Porsches første med den nye bil, men det er den første i WEC-regi. Tyskerne kan samtidigt se frem til en weekend, der byder på masser af kilometer i bilerne, når de først kører 1000 Miles of Sebring fredag og fortsætter lørdag i IMSA med 12 Hours of Sebring.

Styrkeforholdet

På fredag den 17/3 får vi de første svar, og her bliver særligt styrkeforholdet i Hypercar spændende at se. Toyota må formodes at have et stærkt lod qua deres ekstra praktiske erfaring med kategorien, men samtidigt kommer den helt nye Ferrari og får debut, mens Cadillac og Porsche begge har haft tiden siden Daytona til at finpudse. Og så er der Peugeot Sport – har franskmændene fået luget ud i de tekniske vanskeligheder fra 2022-sæsonen?

Den forgangne weekends prolog på Sebring endte med Toyotas to biler som de hurtigste foran Cadillacs enlige bil. Nicklas Nielsen satte fjerdebedste tid for Ferrari, men italienerne havde ikke en helt perfekt prolog-weekend, da 51’eren var i muren søndag. Også Peugeot havde uheld undervejs, men alle bilerne skulle gerne blive klar til weekendens løb.

Nye tider i GTE

En anden og ganske markant nyhed er, at 2023 bliver ganske speciel i GT-bilerne, for der er kun én GT-klasse.

GTE Pro lukkede efter sidste års finale, og hele GTE-formlen af racere er på sin sidste sæson i år. Derfor køres der kun med GTE Am, da den hele tiden har været med minimum ét år gamle biler. I 2024 overtages pladsen af GT3, hvilket skal gøre det billigere at køre GT-racere i FIA WEC fremover.

Inden da venter der ét sidste hurra for GTE-bilerne, og det bliver med et 14 bilers felt i denne sæson. Tre biler har dansk islæt, og det er Michelle Gatting med Iron Dames, Nicki Thiim med NorthWest AMR samt Mikkel O. Pedersen med Dempsey-Proton Racing. Iron Dames er til forskel fra hele deres øvrige program ikke i en Lamborghini, da der aldrig har været en GTE-bil fra det italienske mærke – og med sæsonens skifte væk fra Ferrari skulle der findes et alternativ. Iron Dames og resten af Iron Lynx, der samlet tæller to biler på fuldt program i FIA WEC, kører derfor med Porsches 911 RSR-19.

Ændringerne i GTE har også fået Corvette Racing med over, og for at passe ind i GTE Am-reglementets krav om minimum én bronze har de sat et nyt team anført af Nicky Catsburg, som har argentinske Nicolas Varrone samt den superhurtige amerikanske bronzekører Ben Keating med sig.

Dobbelt dansk hos JOTA Sport

Med hastig vækst i Hypercar kunne man foranlediges til at tro, at LMP2 så ville blive tyndt besat, men det er ikke tilfældet. Her er 12 stærke lineups til start, og det bliver med et spændende dansk/brasiliansk lineup for britiske JOTA Sport i den ene racer.

Cars hit the track for the first time #HertzTeamJota #JOTASport #1000MSebring #WEC pic.twitter.com/SUsT8JRhjc

— Jota Sport (@JotaSport) March 11, 2023

David Heinemeier Hansson er tilbage i FIA WEC og har skiftet fra polske Inter Europol Competition til JOTA Sport, hvor han har fået Oliver Rasmussen som makker. Oliver Rasmussen er klar til sin anden WEC-sæson efter et brag af en debut sidste år, hvor han endte på podiet på Le Mans i sin debut i den franske klassiker. David Heinemeier vendte også tilbage til LMP2 sidste sæson, og kørte blandt andet Le Mans med årets tredjemand, Pietro Fittipaldi.

Alt i alt et virkelig spændende lineup hos et team, der konsekvent plejer at være ét af de stærke kort i en stærk klasse. JOTA Sport kører desuden med en bil mere i LMP2 med Will Stevens, Yifei Ye og David Beckmann som kørere, ligesom de med det nye Hertz-sponsorat også er på vej med en privat Porsche 963 Hypercar, som gerne skulle lande senere på året.

Resten af lineuppet i LMP2 er fra ende til anden en stjerneparade, og med to stærke biler fra United Autosports, altid farlige Prema Racing med to biler samt belgiske WRT og to biler fra Alpines hedengangne Hypercar-team er der kort sagt dømt hård fight om VM-titlerne.

Sådan ser du med

Hvis du er vant til at se med på FIA WEC’s engelsksprogede app, så skal du en tur i Appstore eller Google Play og finde den nye FIA WEC TV. Der er netop udkommet ny app, og du får hele sæsonen for cirka €40.

Ser du med på dansk TV, så sender Eurosport 1 Danmark hele løbet med optakt fra 16.30 på fredag den 17/3 og hele vejen til mål. TV2 Sport sender de sidste to timer fra klokken 23.00 til 01.00, mens resten skal fanges på TV2 Play.

1000 Miles of Sebring køres med start 17.00 dansk tid fredag den 17/3. Onsdag er der frie træninger, mens torsdagen byder på kvalifikation fra 23.30 dansk tid.

Husk, at du får alt om FIA WEC her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Skal du selv med ud at race? Onsdag den 29. marts prøver vi noget helt nyt og afholder den første Boxengasse Kart Night i Odense. Spritny bane, spændende fight og muligheden for at vinde håneretten mod redaktionen? – se mere herunder!

Boxengasse Kart Night – Odense Gokart Hal

Indlægget Sæsonguide: FIA WEC er klar til en ny gylden æra blev først udgivet på Boxengasse.