Årets første stop på en oval blev på alle ledder og kanter 250 dramatiske omgange, for dels vendte det op og ned på tabellen; dels var det med en stærkt kørende Christian Rasmussen i en absolut hovedrolle. Og faktisk var Rasmussen heller ikke langt fra at gentage sin største succes fra sidste sæson, hvor han som bekendt vandt sin første Indycar-sejr på netop en ovalbane.

Palou-tur

Newgarden og Rasmussen kommer vi tilbage til. Tidligt i løbet var der allerede dramatik, da Alex Palou havde et sammenstød med Rinus Veekay og røg i barrieren efter bare 24 omgange. Det satte et punktum for spanierens løb og ditto mesterskabsføring.

Norske Dennis Hauger var også i centrum tidligt, da han endte med at spinne, redde bilen og køre et stykke baglæns – men nordmanden slap med skrækken og kunne køre videre – omend med et tab af tid til følge.

Og der var mere skandinavisk i centrum, for Christian Lundgaard og Christian Rasmussen startede side om side som nummer 17 og 18 – men som løbet udviklede sig, så viste især Rasmussen og Ed Carpenter Racing sig at have fået skruet en særdeles hurtig racer sammen.

Rasmussen avancerede i et væk, og allerede en fjerdedel inde i løbet var han en konstant faktor i den forreste del af feltet, hvor han frem mod afgørelsen endte i en vild fight med Will Power – en fight, der endte med, at Rasmussen og Will Power lige akkurat havde kontakt, og desværre så meget, at Powers bagdæk blev skåret op – og Rasmussens frontvinge tog skade. Det skabte den sidste gulflagsperiode i løbet, og satte en stopper for to imponerende comebacks.

For mens Rasmussen kørte sig op fra P18 til at kæmpe om føringen, så startede Will Power endnu længere nede med P25.

Rasmussen var blandt de kørere, der blev på banen over det sidste gule flag, så Rasmussen genstartede faktisk i føring på omgang 218, men skaderne på frontvingen plus et sæt efterhånden trætte dæk betød, at Rasmussen ikke kunne stille meget op på de sidste omgange – og endte med en bitter 14. plads efter at have bejlet til føringen næsten hele vejen.

– Vi var helt i toppen i dag og havde nok den bedste bil derude. Det er virkelig frustrerende, at det endte sådan her, for vi skulle have vundet i dag, sagde Rasmussen efterfølgende til Indycar.com.

Newgarden-sejr til sidst

At det bakkede for Christian Rasmussen og Will Power åbnede til gengæld ballet for Kyle Kirkwood og Josef Newgarden. Kirkwood førte an til sidst, men Newgarden fandt vej under Kirkwood på 244. omgang af 250 og kunne derfra styre løbet hjem.

Newgarden vandt foran Kirkwood og polesitter David Malukas blev treer.

Mens Christian Rasmussen fik en 14. plads ud af sine anstrengelser, så blev det til en 13. plads for Christian Lundgaard. McLaren-køreren var heller ikke langt fra et gennembrud, men Arrow McLaren var undervejs uheldige med et gult flag, som lossede dem ud af en ellers lovende position i top tre og tilbage midt i feltet. Strategien så længe lovende ud for Lundgaard og McLaren. Kort og godt – potentiale til mere end facitlisten gav udtryk for.

Indycar fortsætter allerede næste weekend i Arlington og runder en triple header af en sæsonpremiere af.

Christian Lundgaard er samlet syver i tabellen, og Christian Rasmussen er nummer 18 efter denne weekends løb i Phoenix.

Highlights Good Ranchers 250:

Få også vores Indycar-sæsonoptakt – vi går tæt på kalenderen, 2x Christian og meget mere lige her:

Indlægget Indycar: Newgarden vinder i Phoenix efter skarp, dansk konkurrence blev først udgivet på Boxengasse.