Det var ét af den slags løb, der egentlig var ganske udramatisk, men som gradvist opbyggede mere og mere spænding. De sidste ti omgange lå Max Verstappen, Lando Norris og Oscar Piastri inden for få sekunder, og et angreb fra den ene eller den anden lurede konstant.

Piastri lignede kortvarigt en, der skulle slippes fri og have et skud for sejren, men McLaren undlod at bytte rundt.

– Det var perfektion, lød det på radioen til Verstappen, efter at han havde krydset målstregen, og den forsvarende verdensmester er nu bare ét point efter Norris i tabellen.

Verstappen og Norris i ballade

Alle 20 kørere var forsigtige i starten, hvor der stadig var små våde pletter hist og her på banen efter nattens regn. De første 20 omgange var i det hele taget yderst udramatiske med Lewis Hamiltons forbikørsel af Isack Hadjar som eneste ændring i top 10.

Men så begyndte det at spidse til.

Oscar Piastri var den første af de store kanoner til at gå i pit. Fødselsdagsbarnet dykkede ind på omgang 21 for at skifte fra medium til harddæk. George Russell fulgte med ind.

De øvrige pittede allerede omgangen efter, og så blev det dramatisk. Verstappens pitstop tog 3,3 sekunder mod Norris’ 2,3 sekunder, og så kom de side om side ud af pitten.

Men der var ikke plads til begge, og derfor endte Norris i græsset. Briten var straks på radioen for at brokke sig over, at Verstappen pressede ham derud, mens hollænderen fortalte sit team, at Norris selv kørte ud på det grønne. Stewards kiggede på episoden men vurderede, at der ikke var grund til at straffe nogen af parterne.

Balladen sendte hurtigt Norris to sekunder efter Verstappen, men det var ikke nok til, at Piastri for alvor kom tæt på sin teamkammerat.

Antonelli slår Verstappen-rekorder

Én, der ikke pittede samtidig med de andre, var Kimi Antonelli. Det sendte den 18-årige Mercedes-kører op på førstepladsen og gjorde ham dermed til den yngste nogensinde til at føre et Formel 1-løb.

Italieneren slog Max Verstappens hidtidige rekord med bare et par dage. Det er de eneste to teenagere, der har præsteret at føre et grandprix. Det var samtidig Antonellis sidste chance for at blive den yngste grandprixvinder nogensinde. Dén rekord får Verstappen lov at beholde.

Antonelli ventede helt til omgang 32 med at skifte dæk, og så var top syv genetableret fra før pitstoprunden.

Da han kom tilbage på banen, kom han kortvarigt under pres fra Lewis Hamilton, men den syvdobbelte verdensmester nåede aldrig at få sat et angreb ind på sin Mercedes-afløser, før det var for sent.

Antonelli satte samtidig løbets hurtigste omgang, og dermed slår han endnu en Verstappen-rekord.

Rookies i pointene – skuffelse for Tsunoda

Den nye Red Bull-rekrut Yuki Tsunoda overhalede allerede tidligt i løbet Liam Lawson, men ingen af de to fik rigtigt skub i tingene på Suzuka.

Tsunoda endte løbet uden for pointene som 12’er bag Fernando Alonso, mens Lawson krydsede målstregen som 17’er.

Det var langt efter newzealænderens rookie-holdkammerat Hadjar.

Franskmanden imponerede endnu en gang i kvalifikationen lørdag, og denne gang formåede han også at veksle det til point i løbet.

Hadjar kørte ottendepladsen hjem og scorede dermed sine første point i Formel 1-karrieren.

Bag ham fulgte Alex Albon, der undervejs havde brokket sig gevaldigt over diverse ting og sager på teamradioen, men Williams-kørerens overhaling af Oliver Bearman står tilbage som dagens måske bedste.

Bearman tog point for andet grandprix i træk med en tiendeplads – langt foran Haas-kollegaen Esteban Ocon, der sluttede som 18’er.

Fik du læst disse nyheder?

Guide: Alt om Luca Magnussens sæson i GB4

Boxengasse Power Ranking marts: Lundgaard til tops med McLaren-drømmestart

GT World Challenge: Largim Ali blandt de seneste nye navne på 59 biler stor grid

Indlægget Formel 1: Max Verstappen sejrer i Japan efter pit-ballade med Norris blev først udgivet på Boxengasse.

Det der så blev overraskelsen i de døende sekunder i sessionen, var Max Verstappens vanvittige pole position omgang, der lignede noget han hev ud af ingenting.

Verstappen snupper pole foran McLaren-duoen i Suzuka

Max Verstappen sikrede sig årets første pole position i sidste øjeblik, hvor han akkurat overgik den ellers dominante McLaren duo, Lando Norris og Oscar Piastri, i det der må kategoriseres som en utroligt intens kvalifikationsafslutning på Suzuka.

Efter at McLaren havde domineret de to første kvalifikationssegmenter (med Piastri hurtigst i Q1 og Norris i Q2) lignede det længe, at McLaren skulle sikre forreste startrække uden problemer. Verstappen fandt dog den nødvendige fart på sit sidste forsøg og satte tiden 1:26.983, blot 0.012 sekunder foran Norris, der dermed måtte nøjes med andenpladsen. Piastri fulgte tæt efter som nummer tre, blot 0.044 sekunder fra pole. En omregning vi glæder os til at se centimetermål på, hvor tæt det reelt var.

Ferrari med behov for forløsning og et Mercedes team der fulgte trop

Charles Leclerc førte an for Ferrari og kvalificerede sig som nummer fire, mens George Russell og rookien Kimi Antonelli sikrede sig hhv. femte- og sjettepladsen for Mercedes. Antonelli fortsætter dermed sin stærke form i debutsæsonen, hvor han endnu en gang overgår forventningerne, trods han langt inde i Q1 kæmpede med at få lagt en ordentlig omgang i bogen.

Overordnet meget imponerende rookie-præstationer

Isack Hadjar imponerede stort med en syvendeplads i sin første Suzuka-kvalifikation. Oliver Bearman sikrede sig også en plads i Q3 med en tiendeplads, mens Antonelli som nævnt var hurtigst af alle rookies.

Hamilton og Albon i midterfeltet

Lewis Hamilton havde en mindre dramatisk session og endte som nummer otte, mens Alexander Albon fik Williams med i Q3 og kvalificerede sig som nummer ni, på en bane, hvor Williams teamet ikke har haft store forventninger op til weekenden.

Elefanten i rummet – Tsunodas Red Bull-debut så lovende ud. Men.

Den store overraskelse i Q2 var Yuki Tsunodas exit. Den japanske kører, der i denne weekend debuterer som fuldtidskører for Red Bull, blev kun nummer 15 – én placering bag Liam Lawson, som han netop har erstattet. Bilen ser ud til at være problemet, så nu er det oplagte spørgsmål. Kan Tsunoda nå at lære bilen at kende, og fik Lawson en reel chance i sædet får japaneren tog over?

Den tunge pointe i det interne opgør mellem de to – Tsunodas tid i Q1 var hurtigere end forsøget i Q2, og end ikke tiden fra Q1 havde fået ham foran Lawson i Q2. Spændende hvad de to, startende side om side, formår at føre det til i morgendagens løb.

Rosinerne i pølseenden

En stærkt sæsonstart for Lance Stroll med point i hvert løb, ser muligvis ud til at stoppe denne weekend. Den canadiske kører sluttede som sidste mand i feltet, med en betydeligt stor margin op til feltets andensidste mand, Jack Doohan. Næsten 0,4 sekunder op til Doohan.

Doohan som i anden træning fik sat bilen så hårdt i barrieren, at Alpine-teamet reelt havde overvejet om de kunne nå at reparere den i tide.

Husk at tænde for flimmerkassen, eller hvorend du ser Formel 1, kl. 07:00 søndag morgen for et brag af et løb. Måske kommer der regn!

Indlægget F1: ‘Make it or break it’ kvalifikation i Japan – Max Verstappen på vanvittig pole position blev først udgivet på Boxengasse.