Michael Christensen stiller igen til start som fabrikskører for Porsche, når første afdeling af VM for sportsvogne afvikles over ti timer i Qatar. Michael Christensen og resten af verdenseliten indenfor sportsvognsracing er klar til en anderledes sæsonstart, da første afdeling af FIA WEC, for at undgå sammenfald med ramadanen, afvikles på fredag.

Sæsonen i år er Michael Christensens 14. sæson som Porsche kører. Sammen med Porsche har Christensen vundet alle de største klassikere i sportsvognsracing 24 timers Le Mans, 24 timers Daytona, 24 timers Spa, 24 timers Nürburgring og 12 timers Sebring og i 2018/19 vandt han VM for sportsvognskørere i GT-klassen.

Igen i år stiller Michael Christensen til start i den hurtigste klasse Hypercar. Her kører han Porsche 963 med startnummer 5 sammen med de to franskmænd Julien Andlauer og Mathieu Jaminet. Hypercar-klassen fortsætter den gyldne æra med deltagelse af mange af de helt store bilfabrikanter. 18 biler stiller til start i Hypercar-klassen og Porsche får stærk konkurrence fra Toyota, Ferrari, BMW, Peugeot, Cadillac, Alpine og Aston Martin.

Blandt de 18 hypercars er intet mindre end seks danske racerkørere til start. Michael Christensens ven siden barndommen, den tidligere Formel 1 kører Kevin Magnussen, stiller til start for BMW, Nicklas Nielsen er igen at finde hos Ferrari, Mikkel Jensen har fået selskab af Malthe Jakobsen hos Peugeot og Marco Sørensen stiller til start i den nye Aston Martin. Feltet tæller desuden 18 biler i LMGT3-klassen.

– Det er altid svært, at spå om magtforholdet inden første løb, men jeg er sikker på, at vi endnu en gang kommer til at opleve et meget stærkt felt, fortæller Michael Christensen.

– Det bliver på ingen måde nemt at vinde, men hverken jeg eller Porsche stiller til start for bare at være med. Vi kører for at vinde, så det er selvfølgelig ambitionen. Sidste år var det som om, at al modgang ramte vores bil og selvom man ikke kan gardere sig imod det, så tror jeg ikke, vi kan være lige så uheldige som sidste år. Så vi skal bare sikre, at vi eksekverer perfekt i hvert løb. Det kommer til at være de små marginaler, der bliver afgørende, så vi skal være skarpe som kørere og som team. Og med et team som Porsche, så er jeg sikker på, at vi også kommer til at være godt forberedte og er klare til at træffe de svære og hurtige beslutninger undervejs.

Om mulighederne ved første afdeling i Qatar siger Michael Christensen.

– Dækkene kommer til at have stor betydning under løbet. Banen er utrolig hård ved dækkene og man opnår meget hurtigt graining (hvor gummiet bygger op i “pølser” på dækfladen – red.), hvilket med det samme giver langsomme omgangstider. Så det gælder om at finde en opsætning, hvor vi kan få dækkene til at virke optimalt, både i varmen om dagen og når temperaturen falder betydeligt inden midnat (lokal tid – red.). Så jeg tror at en stor faktor kommer til at være, hvordan vi bruger dækkene og hvor gode vi er til at undgå graining. En lille fejl eller et pitsop ude af sekvens kommer til at få stor betydning med så stort et felt.

Tidsskema for 1. afdeling af FIA WEC/Qatar 1.812 km. (dansk tid)
Onsdag den 26. februar
9.30-11.00 Free practice 1
14.50-16.20 Free practice 2

Torsdag den 27. februar
10.00-11.00 Free practice 3
15.40-15.52 Kvalifikation Hypercar
16.00-18.10 Kvalifikation Hyperpole Hypercar (de 10 hurtigste)

Fredag den 28. februar
12.00-22.00 Race Qatar 1.812 km.

Danske kørere i FIA WEC Hypercar
Porsche 963 #5 Michael Christensen
BMW M Hybrid #15 Kevin Magnussen
Ferrari 499P #50 Nicklas Nielsen
Peugeot 9X8 #93 Mikkel Jensen
Peugeot 9X8 #94 Malthe Jakobsen
Aston Martin Valkyrie #009 Marco Sørensen

Pointfordeling i FIA WEC
I kvalifikation gives point til Pole Position: 1
Ved 6 timers løb gives point til top ti: 25-18-15-12-10-8-6-4-2-1
Ved 8-10 timers løb (+1.812 km.) gives point til top ti: 38-27-23-18-15-12-9-6-3-2
Ved 24 timers Le Mans gives point til top ti: 50-36-30-24-20-16-12-8-4-2

Antal dæk til rådighed
Ved 6 timers løb: 18 dæk
Ved 8-10 timers løb: 26 dæk
Ved 24 timers Le Mans: 32 dæk

Løbskalender 2025
1: 28. februar, Qatar, Qatar 1.812 km.
2: 20. april, Italien, 6 Hours of Imola
3: 10. maj, Belgien, 6 Hours of Spa
4: 14.-15. juni, Frankrig, Le Mans 24 timer
5: 13. juli, Brasilien, 6 Hours of Sao Paulo
6: 7. september, USA, COTA
7: 28. september, Japan, 6 Hours of Fuji
8: 8. november, Bahrain, 8 Hours of Bahrain

Jan Kaiser / Michael Christensen Press

Indlægget Michael Christensens VM-sæson starter på fredag blev først udgivet på Boxengasse.

Få hele vores Le Mans-tema her:

https://boxengasse.dk/artikelserier/le-mans-2023/boxengasses-le-mans-guide-2023-her-er-danskerne-i-aarets-le-mans/?utm_source=popup

Her er danskerne på Le Mans i 2023

Tæt program

Ved udgivelsen af denne guide onsdag er vi ved løbsugens første dag, der byder på samlet fem timers træninger plus en times kvalifikation. Onsdagens kvalifikation sender de bedste videre til torsdagens Hyperpole, der er en direkte shootout mellem de 8 bedste i hver klasse – 24 biler på banen i alt. De otte fra hver klasse er på banen i direkte duel og uden trafik i kampen om pole position.

Onsdag og torsdag præges af de fire træninger, hvor der samlet set er fem timers træning onsdag og tre torsdag.

Program

ONSDAG

14.00-17.00: 1. frie træning (WEC)

19.00-20.00: Qualifying (Eurosport/WEC)

22.00-00.00: 2. frie træning (Eurosport/WEC)

TORSDAG

15.00-18.00: 3. frie træning (WEC)

18.15-19.30 – Road to Le Mans Race 1 (https://www.youtube.com/watch?v=LdkyYAVIJfQ)

20.00-20.30: Hyperpole (Eurosport/WEC)

22.00-23.00: 4. frie træning (Eurosport/WEC)

FREDAG

11.15-12.30: Road to Le Mans Race 2 (https://www.youtube.com/watch?v=HTXV_MKb5Co)

LØRDAG-SØNDAG

12.00-12.15: Warmup (WEC)

16.00-: Race Start (TV2/Eurosport/WEC)

Le Mans kan ses på TV2 og Eurosport samt på FIA WEC’s app mod betaling. Se mere på www.fiawec.tv.

Road to Le Mans kan følges på seriens Youtube og Facebook. Se links herover.

Spotter guide

Spotterguiden kommer i år fra ACO selv – og helt frisk fra fad er denne udgave, som er udgivet i dag, den 7. juni med de allerseneste revisioner.

Download spotterguiden her!

I lyd

På radiosiden er Radio Le Mans igen med hele vejen i år. Radio Le Mans samtlige sessioner og også en del af supportløbene. Lyt med på www.radiolemans.com!

Husk, at du får alt om årets Le Mans her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Indlægget Boxengasses Le Mans Guide 2023: Her er danskerne i årets Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Nu er den nye 963 imidlertid klar, og debuten for den nye Porsche-prototype på Le Mans er lige om hjørnet.

– Det er faktisk lidt sjovt, for min tid med Porsche har været en tur, som hele tiden bliver ved med at give. Det går måske ikke altid opad, men venter man lige et år eller to, så kommer der et nyt trin og et nyt højdepunkt at jagte – og et nyt højdepunkt i min karriere kan man vist godt kalde det nye program med Porsche Penske, forklarer han.

Med det nye format i Hypercar og IMSA’s modsvar, GTP, har man startet fra et blankt stykke papir på mange områder, og derfor har kørerne hos Porsche selvsagt også været dybt indblandet i processen fra starten af, forklarer han:

– Vi er jo alle på ét eller andet plan startet fra scratch med nye biler og ny teknologi. Som kører vil jeg til gengæld ikke sige man starter helt fra nul, men der er altid systemer at lære med en ny bil. Det har til gengæld været en super fed proces at være en del af, og ikke mindst har jeg selv lært rigtig meget af det og kunnet tage en del erfaringer med videre fra specielt GTE også.

Det har til gengæld også krævet en skrap kalender for Michael Christensen og resten af teamet. Løb på begge sider af Atlanten og masser af udviklingsarbejde har kostet mange timer i rutefly det sidste trekvarte år:

– Det har været vildt travlt. Fra Oktober til nu har jeg bare arbejdet nonstop. Jeg er med i noget af programmet i IMSA med Daytona og Sebring ved siden af WEC, så der bliver fløjet meget. Det er et format, som stiller store krav til vores teams, for de får masser af data ind til analyse begge steder, men de skal også lige drive to biler i Europa og to i USA samtidigt. De er absolut spændt for, og vi kørere gør hvad vi kan for at holde styr på tøjlerne.

Jagten på den sidste fart

Porsche har til gengæld kæmpet lidt med farten på begge sider af Atlanten. 963’erens første succes kom med sejren i IMSA i Long Beach – men der er på alle måder et spring fra den californiske gadebane til det, der venter Michael Christensen og holdet i den kommende weekend i Frankrig.

– Jeg ser ikke megen tvivl om, at LMH-racerne fra FIA WEC står stærkt, og specielt Toyota samt den nye Ferrari. Vi har ikke helt været der med vores bil endnu, og det indrømmer både Porsche og jeg selv gerne. Vi har til gengæld lært rigtig meget i sæsonen indtil nu, og med parallele programmer i WEC og IMSA kan vi virkelig høste meget data. Jeg tror stadig, det er optimistisk at sige, at vi har lukket hullet til dem – men kan vi sætte en god pakke sammen til Le Mans, så tror jeg godt vi kan udfordre dem, siger han og tilføjer:

– Jeg ser det som et spørgsmål om tid, før vi rammer helt rigtigt. Det ligger faktisk også lidt til historikken, for 919’eren var heller ingen raket fra start, men det blev den godt nok. Vi kommer for at vinde, og det gør vi også på Le Mans – men engang imellem må man også bare erkende, at man er kommet ud af sengen med det forkerte ben først, konstaterer Michael Christensen.

Og apropos 919, den nu hedengangne LMP1-Hybrid, der førte Porsche til tre WEC-titler og tre Le Mans-sejre i streg i 2015-2017, så var Michael Christensen også kort ude at prøve prototypen i starten af sin karriere som fabrikskører hos Porsche – inden pilen pegede mod GTE:

– Det er rigtigt, at jeg var ude at teste 919. Jeg havde været fabrikskører i cirka et halvt år, da jeg fik chancen i 919’eren med 1000 hestekræfter… Det var en fed tid, for jeg kom fra en motorsportsverden, hvor jeg ofte følte jeg ikke var det rette sted på rette tid, og at jeg ikke fik mulighederne. Hos Porsche regnede det pludselig med gode muligheder, og så kom jeg ellers fra at have kørt Carrera Cup til at ende i det monster af en bil. Jeg kom ikke med i 919-programmet, men jeg har aldrig set det som et nederlag, siger han og fortsætter:

– Jeg havde ikke nok teknisk erfaring til at gøre en forskel – men jeg fik to testdage i den med Nico Hülkenberg og var også hurtigere end ham – han havde til gengæld aftalen, og sådan blev det. Til gengæld var det en vanvittigt fed oplevelse at prøve den.

Indlægget Interview: Michael Christensen ser frem mod nye udfordringer på Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.