Enestående præstation af danskeren, som sikrede sit sjette Sebring-trofæ i en vild afslutning på årets 12-timersløb.

Mikkel Jensen beviste natten til søndag dansk tid, at 12-timersløbet på Sebring International Raceway er et af hans absolutte specialer. Inden weekendens ræs havde danskeren endnu ikke stillet til start uden også at ende på podiet (fem podieplaceringer, heraf to sejre, i fem deltagelser), og denne tradition blev heller ikke brudt i årets udgave. Således kørte Mikkel Jensen sin LMP2-racer fra TDS Racing over målstregen på en tredjeplads i en afslutning, der overraskede de fleste.

Efter at have startet løbet fra pole position og ligget med i toppen af LMP2-klassen gennem det meste af racet, befandt trioen Mikkel Jensen, Steven Thomas og Hunter McElrea sig på en sjetteplads, da løbets sidste safetycar forlod banen, og det gule flag blev erstattet af grønt. Ved en spektakulær genstart lykkedes det først Jensen at hente to positioner. Den ene efter en intens duel med Peugeot-kollegaen Paul Di Resta – hvorefter den førende LMP2-bil fik en drive-through-straf, hvilket sendte danskeren direkte på podiet.

– Wow, det havde jeg faktisk ikke troet! Vi var godt med i en stor del af løbet og førte ad flere omgange, men i de sidste timer lå vi et sted, hvor et topresultat virkede urealistisk. Vi havde en hurtig bil og et stærkt team i ryggen, men LMP2-klassen er bare benhård, og vi var oppe imod en masse andre dygtige hold. Heldigvis opstod der til sidst en mulighed, som vi greb, og heldet var med os. Det er fantastisk for holdet at slutte på podiet, og for mig personligt er det fedt at holde traditionen med Sebring-trofæer i live, lyder det fra Mikkel Jensen.

Mens tredje afdeling af det amerikanske LMP2-mesterskab finder sted den 11. maj på Laguna Seca Raceway i Californien, skal Mikkel Jensen forinden i aktion med Team Peugeot TotalEnergies i anden afdeling af FIA World Endurance Championship – det sker den 20. april på italienske Imola.

Carlos Communication

Sebring: Danske sejrschancer forsvandt til sidst – Mikkel Jensen på podiet

Indlægget Endnu et Sebring-podie til Mikkel Jensen blev først udgivet på Boxengasse.

Og der blev 2023 ikke en undtagelse, for med 20 minutter tilbage af løbet kom afgørelsen. Hele lørdagen bølgede kampene i alle fem klasser, og specielt i GTP var der virkelig kamp om den første Sebring-sejr i den nye æra for IMSA’s Grand Touring Prototypes.

Stort set hele GTP-feltet var på en eller anden måde udsat for et problem undervejs, og vinderne fra Cadillacs Whelen Engineering Racing var ingen undtagelse. Cirka to timer inde havde Pipo Derani et sammenstød med en langsommere LMP3-prototype, og siden blev de igen sat tilbage under en genstart.

Meget bedre var det ikke hos Porsche, hvor Nick Tandy tidligt måtte se meget god tid gå til spilde, da der begyndte at lugte af røg i cockpittet på hans Porsche 963 #7 – med det resultat, at briten kørte tilbage til pitten med en åben dør. Det lykkedes dog også for Porsche at bringe #7 tilbage i spillet om sejren.

Inden da måtte Cadillac og Chip Ganassi Racing også se sig udgå fra føring, da Sebastien Bourdais parkerede i pitten med en brændende bil.

#Sebring12 We went from a great show… to a show…. The fans didn’t deserve this kind of racing

This was the third time I was turned around or used as a “braking device” in the last 30min.

Well done to all survivors pic.twitter.com/Rl0nyx1kw8

— Antonio García (@AntonioGarcia_3) March 19, 2023

Netop Porsche var med i kampen til sidst med Mathieu Jaminet i føring i #6 foran Felipe Albuquerque for Wayne Taylor Racing Cadillac og den anden Porsche Penske-racer med Felipe Nasr på tredjepladsen, da det med 19 minutter igen kom til kontakt mellem Jaminet og Albuquerque.

Det hele endte med, at sammenstødet også tog Felipe Nasr med i faldet, og således holdt hele top tre i GTP i muren med 19 minutter tilbage. Alle tre biler udgik, hvilket åbnede for, at Jack Aitken kunne køre et vildt comeback hjem til Cadillac og Whelen Engineering Racing, mens BMW samtidigt tog deres første podie med en andenplads til Team RLL og den nye BMW M Hybrid V8 med Conor de Phillippi, Nick Yelloly og Sheldon van der Linde.

LMP2-fight om generel tredjeplads

Med massivt mandefald i GTP var der også pludselig åbnet for en direkte kamp i LMP2 om ikke bare klassesejr, men også en generel tredjeplads.

Også i LMP2 gik kampen helt til de sidste minutter, hvor Scott McLaughlin tog føringen for Tower Motorsports og forsvarede sig benhårdt mod Mikkel Jensens angreb for TDS Racing i de afgørende minutter. En sejr, der også kom efter et stærkt comeback, for Tower-bilen var efter cirka seks timer indblandet i et sammenstød og måtte repareres.

Det lykkedes akkurat McLaughlin at holde Jensen bag sig, mens Christian Rasmussen rundede et flot comeback af for ERA Motorsport ved at tage tredjepladsen i LMP2. Rasmussen og resten af ERA Motorsport sled hårdt hele lørdagen på Sebring efter at være kommet bagud efter en times tid – de var ikke på omgangshøjde i næsten 11 timer, men danskeren lykkedes til sidst med opgaven og tog en velfortjent tredjeplads.

Danske High Class Racing tog sjettepladsen i LMP2 en enkelt omgang nede i forhold til de førende.

GTP-uheld fik betydning for GT-klasserne

Det var ikke kun blandt prototyperne, at det sene uheld og de samlet fire afbrydelser i de sidste to timer af løbet fik stor indflydelse – det gjorde det også i GTD Pro og GTD. Pfaff Motorsports endte med at få sat Patrick Pilet i en gunstig situation til sidst, for Pilet kunne køre et stint på hele 41 omgange takket være den sene afbrydelse, og således blev det i GTD Pro til Porsche-sejr på en hårdt presset strategi for Pfaff Motorsports.

Teamet fik med sejren også en tiltrængt oprejsning efter et svært 12 Hours of Sebring, hvor de fik smadret bilen fuldstændig i kvalifikationen. 11 timers arbejde gik der med at få teamets Porsche tilbage på asfalten, og teamet startede helt i den tunge ende. Det strategiske valg viste sig imidlertid at holde, for Pilet kunne til sidst holde Jack Hawksworth og Vasser Sullivans Lexus RCF GT3 fra føringen, mens Weathertech Racings Mercedes AMG GT3 med Jules Gounon, Daniel Juncadella og Maro Engel tog tredjepladsen.

I GT Daytona blev det til sejr for BMW’s Paul Miller Racing, hvor Madison Snow til sidst kunne sikre en 1-2-sejr til BMW foran Turner Motorsports Robby Foley i en anden M4 GT3. Tredjepladsen gik til Kellymoss with Riley og Porsche, mens Frederik Schandorff og Inception Racings McLaren kom tilbage efter en tidlig afkørsel og blev nummer fire i klassen.

Knapt så godt gik det for Heart of Racing og Marco Sørensen – Aston Martin-teamet var ellers undervejs med i topkampen, men de blev mod slutningen indblandet i et uheld og måtte se sig sat ud af spillet.

Iron Dames havde ikke den nemmeste BOP at arbejde med på teamets Lamborghini Huracan Evo2, og det endte for Michelle Gatting og co. hvor det startede – på 11. pladsen i GTD.

Der er knap en måned til IMSA igen kører – det er i Long Beach den 14-15. april.

Husk, at du får alt om IMSA her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Skal du selv med ud at race? Onsdag den 29. marts prøver vi noget helt nyt og afholder den første Boxengasse Kart Night i Odense. Spritny bane, spændende fight og muligheden for at vinde håneretten mod redaktionen? – se mere herunder!

Boxengasse Kart Night – Odense Gokart Hal

Indlægget 12 Hours of Sebring: Cadillac-sejr efter sent drama – dobbelt dansk på LMP2-podiet blev først udgivet på Boxengasse.

Deltagerlisten for WEC kom allerede i midten af januar, og selvsamme liste for Sebring-løbet kom ud i starten af februar.

Fokus er nu rettet på IMSA, der har offentliggjort deltagerlisten. 53 biler er linet up, men nogle steder hold har stadig udfordringer med at få alt i orden. Det gælder fx. Chip Ganassi Racing, hvor Kevin Magnussen har ophævet sine aftaler for at køre Formel 1 med Haas, hvilket blev præsenteret i aftes dansk tid. Dermed har Magnussen også sagt farvel til sportscars før det store eventyr i WEC for Peugeot for alvor kom i gang.

Der er også ændringer hos Oliver Rasmussen. Han skulle have kørt sit andet IMSA-løb for russiske G-Drive Racing, men grundet FIA’s sanktioner mod russiske hold og atleter som følge af Ruslands invasion af Ukraine, er holdet ikke med – dog ser vi Rasmussen i WEC, hvor han debuterer for britiske Jota Sport i LMP2.

IMSA-gridden i LMP2 er i det hele taget der, de fleste danske navne er at finde. Det gælder naturligvis også Mikkel Jensen, der sammen med Scott Huffaker og Ben Keating jagter et titelforsvar for PR1 Mathiasen Motorsports, og derudover er danske High Class Racing med Anders Fjordbach, Dennis Andersen og Fabio Scherer klar til revanche for et Daytona, hvor de viste masser af fart, men endte med at udgå fra føring efter en afkørsel.

I LMP3 kører Malthe Jakobsen igen med Sean Creech Motorsport, hvor han skal jagte det bedst mulige resultat med Joao Barbosa og Lance Willsey i deres LMP3. Jakobsen og Barbosa kørte senest et vildt løb på Daytona, hvor de trods uheld og sygdom undervejs endte som nummer to i klassen. Det bliver spændende, om de takter kan overføres til Sebrings beton.

Deltagerlisten kan ses her.

Indlægget IMSA: Stærk grid på hele 53-biler klar til 12 Hours of Sebring blev først udgivet på Boxengasse.