Mere præcist 97 biler i modsætning til de 160-170 biler, som plejer at udgøre startlisten til Tysklands største motorløb.

Færre biler til trods, så har det heldigvis ikke stækket interessen i de hurtigste klasser. SP9, også kendt som GT3, tæller 29 biler, og et kig over lineuppet afslører som altid et superstærkt felt med masser af kørere med nuværende eller tidligere fabriksstatus fra fra blandt andre Audi, BMW, Mercedes-AMG, Porsche og Lamborghini.

For Porsches vedkommende blev posen dog rystet ufrivilligt i starten af ugen, idet positive Covid-19-tests søndag efter Le Mans afslørede tre smittede medarbejdere i Porsches fabriksteam – Manthey Racing. Derfor er hjemmebaneheltene fra Meuspath – et stenkast fra målstregen på Nürburgring – slet ikke til start.

De positive prøver hos Porsche og Manthey blev i det hele taget dyre, for også mærkets kundeteams Frikadelli Racing og KCMG har måttet ændre deres lineups som resultat af prøverne. Det kostede tillige Michael Christensen deltagelsen i Frikadelli Racings #31 – et løb, der kunne være blevet en stærk revanche for et Le Mans, der overhovedet ikke gik det tyske mærkes vej.

I SP9 er Mikkel Jensen og Walkenhorst Motorsport til gengæld på plads. Jensen kørte sidste år for et andet BMW-team, nemlig ROWE Racing, og måtte her lide den tort at udgå af løbet efter godt tre timer med en smadret køler.

Derfor må man også formode, at det er en fuldt opsat Mikkel Jensen, som i år tørner ud for Walkenhorst og skal forsøge at bygge videre på en allerede rigtig god sæson i Nürburgring Langstrecken Serie, hvor Mikkel Jensen i sæsonens begyndelse var med til at tage et hattrick af podier. Og for et Le Mans, hvor et debut-podie i LMP2 glippede i den sidste time.

Siden har østjyden haft travlt med sine opgaver i European Le Mans Series og Le Mans – men er nu tilbage på det tyske mandskab, som foruden Mikkel Jensen tæller norske Christian Krognes, briten David Pittard og sydafrikaneren Jordan Pepper. Walkenhorst-bilen har startnummer 101.

Konrad Motorsport og Lamborghini har hidtil været toneangivende i SP9 med den tid, som Marco Mapelli satte i første session, hvor han kørte 8.11,429 – siden har sessionerne i forskelligt omfang været præget af regn og uheld, og det er derfor småt med tider, der sådan virkelig fortæller noget.

De kommer imidlertid i aften, fredag, når der er Top 30 Qualifying – her skal de 30 første pladser fordeles i en direkte duel.

Viborgenser til start i bil af plantefibre

SP9 og Mikkel Jensen er dog langt fra den eneste klasse, der er værd at holde øje med, hvis man ser løbet lidt med danske briller. Bilforhandler Henrik Bollerslev er i år med i et nyt, spændende projekt hos tyske Four Motors. Det tyske team har med Porsche udviklet et nyt koncept, som kører i klassen for alternative brændstoffer. Teamet råder over en 911 og en Cayman, hvor Bollerslev er en del af kvartetten bag teamets Cayman GT4 med startnummer 420.

Four Motors vil gerne vise, at motorsport kan køres mere miljøvenligt, men uden at vige bort fra fossile brændstoffer. Derfor er teamets biler samlet med karosseridele af plantefibre i stedet for kulfiber – alt sammen med det formål at spare den særdeles energikrævende proces, som støbning af kulfiber er.

Bilen kører desuden på E20-benzin, altså benzin med 20 procent bioethanol, og motorolien er gen-raffineret.

Bollerslev har i denne sæson også kørt for tyske WS Racing by Giti Tires i en Audi R8 GT4 i SP8. Den bil har i øvrigt også fået dansk besætning, for her har man Jan Sørensen og Kristian Jepsen med i den gul/sorte Audi. Sørensen og Jepsen deler bilen med Kari-Pekka Laaksonen og Roland Waschkau, og kører med startnummer 53.

Dobbeltprogram til Møller Madsen

Endnu en dansker i Porsche Cayman GT4 – en GT4 CS Manthey Racing for at være præcis, er Nicolaj Møller Madsen. Fynboen er på dobbeltarbejde denne weekend, og er både til start på Nürburgring og i GT4 European Series på Zandvoort i Holland. Madsen er dog tilbage på Nürburgring til N24 for Allied Racing GmbH – samme team som han også repræsenterer på Zandvoort. På Zandvoort er danske Bastian Buus i øvrigt i teamets anden bil.

https://www.facebook.com/Mollermadsenfan/posts/10160224570489112

Den danske deltagerliste afrundes af Rasmus Helmich, som er til start i V2T-klassen. Her kører han for Team AVIA Sorg Rennsport i en BMW 330i med startnummer 164.

Programmet på Nürburgring fortsætter med Top 30 Qualifying fra 17.50 fredag aften. Det kan følges her:

https://www.youtube.com/watch?v=cLNhG-SjeH8

Selve løbet køres fra 15.30 lørdag – og kan følges her:

Indlægget Optakt: Nürburgring 24h venter! blev først udgivet på Boxengasse.

Til gengæld bliver NLS stadig én af de første europæiske serier til at få premiere – for det sker allerede i den kommende weekend, når det går løs med årets første af otte løb på Nürburgring.

Interessen for at komme bag rattet har selvsagt været solid, og der er da heller intet mindre end 141 biler til start. I denne optakt kigger vi forbi danskerne, ligesom vi også skal runde et par andre spændende nyskabelser undervejs.

Under alle omstændigheder ligger det fast, at det ikke bliver en løbsweekend som de er flest på Nürburgring. Paddockområdet er lavet fuldstændig om til lejligheden, og man har fra arrangørernes side taget særdeles skrappe midler i brug for at minimere risikoen for smitte på anlægget.

Derudover er der i denne weekend premiere for en ny bil – Toyotas seneste Supra gør nemlig debut som GT4-racer.

For de to danske indslag i GT3/SP9 fortsætter det meste som i sidste sæson. Michael Christensen og Kevin Estré fortsætter makkerskabet i det tyske, men denne gang bliver det for et andet kundeteam i form af Frikadelli Racing Team.

For Mikkel Jensen fortsætter samarbejdet med Walkenhorst Motorsport også i denne sæson på Nürburgring. Det har allerede givet lidt hints om, at det kan blive en stor sæson for østjyden, som i sidste uges test satte sin hurtigste omgangstid nogensinde på Nürburgring. I det hele taget er Jensen godt tilfreds med at få chancen igen – han sagde forleden følgende i forbindelse med præsentationen af samarbejdet og udsigten til både at køre Le Mans og Nürburgring 24h i september:

– Det bliver virkelig fedt at komme tilbage og møde holdet, og ikke mindst at komme bag rattet i deres BMW M6 GT3. Det er en stor anerkendelse at blive hyret af et fabriksstøttet team, så jeg er meget tilfreds. Min rolle bliver lidt anderledes denne gang, da jeg nu bliver kombineret med Christian Krognes og David Pittard, som begge to er lynhurtige kørere, men som ikke har lige så stor erfaring med langdistanceracing som jeg.

I alt seks danskere til start

Nicolaj Møller Madsen og tyske Allied Racing har heller ikke ligget stille. Fynboen er på plads i SP10-klassen i år, og har kørt et intenst testprogram over særligt maj og nu juni måned. Maj bød alene på otte testdage, og flere er kommet til siden. Fynboen har med det tyske team forberedt sig på Hockenheim og Oschersleben samt SPA-Francorchamps, Red Bull Ring, Sachsenring og Zandvoort. Nu gælder det Nürburgring.

En anden, der har været ude at teste formen af, er Henrik Bollerslev. Viborgenseren har til i år allieret sig med tyske WS Racing og kører i en Audi R8 GT4 i SP8-klassen. Meldingen lyder på, at det går fremad med setuppet og det nye samarbejde, og derudover er planerne for Nürburgring 24h også faldet på plads for Henrik Bollerslev.

Først arbejdede han på at komme til start med netop WS Racing, men det lykkedes ikke. I stedet har han landet en aftale, som har sikret ham en plads ved det traditionsrige løb i en Porsche Cayman.

Til start er følgende danske kørere:
Michael Christensen (#31 Frikadelli Racing Team Porsche 911 GT3R SP9)
Mikkel Jensen (#34 Walkenhorst Motorsport BMW M6 GT3 SP9)
Nicolaj Møller-Madsen (#177 Allied Racing GmbH Porsche Cayman GT4 SP10)
Henrik Bollerslev (#128 GITI Tire Motorsport by WS Racing Audi R8 GT4 SP8)
Kai Schubert (#456 Porsche Cayman V5)
Rasmus Helmich (#488 Team AVIA Sorg Rennsport BMW 330i VT2)

Du kan følge NLS live på Youtube med engelske kommentatorer – det er lørdag fra klokken 11.15.

Endelig tid til sæsonpremiere for Henrik Bollerslev i Nürburgring Langstrecken Serie

Indlægget 141 biler til start: Nürburgring Langstrecken Serie får grønt lys lørdag blev først udgivet på Boxengasse.