Michelle Gatting og medkører Sarah Bovy leverede en flot indsats i søndagens sæsonafslutning på European Le Mans Series, der blev afviklet på Portimão. Malthe Jakobsen og RLR Msports LMP3-racer fik for fjerde gang i denne sæson frataget alle chancer for et godt resultat efter at være blevet påkørt af en konkurrent.
For de to danskerbiler var udgangspunktet næsten ens. Gatting, Bovy og Frey startede fra femtepladsen i GTE-klassen i deres #83 Iron Lynx-Ferrari, mens Jakobsen, Benham og Kapadia tog hul på de fire timers racerløb fra sjettepladsen i LMP3-klassen. Og lighederne slutter ikke her. Allerede i første sving spandt Bovy af i den tætte trafik, mens Benham i LMP3-bilen fik samme medfart fire sving længere fremme på banen. Der var umiddelbart ingen alvorlige skader på Iron Lynx-bilen, og herfra satte Bovy et flot tempo, som skød Ferrarien frem gennem feltet.
Efter 25 minutters race blev løbet afbrudt af et rødt flag. For at undvige Memo Rojas i Duqueine LMP3, som på vej ud på langsiden tabte venstre baghjul og spandt, holdt 1 AIM Villorba Corse-teamets Andreas Laskaratos til højre – og overså pitindkørslen, som han kørte frontalt ind i. Laskaratos kunne uskadt forlade resterne af sin racerbil, men med vragdele spredt over hele banen var det røde flag en realitet.
Da løbet blev genstartet, var Sarah Bovy blandt de hurtige og overtog andenpladsen i GTE-klassen efter en frisk overhaling af Francois Perrodo i AF Corse-Ferrarien. Et lidt sløvt pitstop fra Ferrari-teamet gjorde, at Iron Dames igen var henvist til fjerdepladsen, men med Gatting i bilen blev den snart konverteret tilbage til en tredjeplads. I sit stint skruede Gatting godt op for tempoet og kunne overlade det varme sæde til Rahel Frey, bare ti sekunder efter den førende GTE-bil. Frey holdt tredjepladsen til mål og sikrede dermed Iron Dames’ anden podieplacering i 2021.
For Malthe Jakobsen handlede dagens løb om at overstråle endnu en unødvendig påkørsel på banen. Teamkammerat Benham måtte i pit flere gange for at udbedre skader på bilen – ikke mindst da han blev påkørt for anden gang i sit stint. Med det danske talent i bilen blev der fra teamet givet ordre på at give fuld gas og vise at både teamet og køreren kan mere end resultatlisten fortæller. Og for thyboen var der ikke langt fra ordre til handling, så der blev leveret hurtige og stabile omgangstider fra start til slut. Undervejs indhentede Jakobsen flere af de førende LMP3-biler, overhalede og trak fra dem igen – ærgerligt at der var mere end tyve omganges afstand mellem dem.
Jakobsen og RLR Msport sluttede løbet på 15. pladsen, men kan glæde sig over at have vist tempoet og potentialet i glimt.
I LMP2-klassen sejrede United Autosport med Tom Gamble, Phil Hanson og Jonathan Aberdein foran det mesterskabsvindende Team WRT. I LMP2 Pro/Am løb COOL Racing med sejren, mens LMP3-klassen blev vundet af DKR Engineering med evigt hurtige Laurents Hörr og Mathieu De Barbuat. GTE-klassen så endnu en gang Iron Lynx #80 med Miguel Molina, Matteo Cressoni og Rino Mastronardi som vindere.
ELMS-mester i LMP2-klassen er Team WRT, Robert Kubica, Yifei Ye og Louis Deletraz, og i LMP2 Pro/Am løb G-Drive Racings John Falb og Rui Andrade med titlen. DKR Engineering og Laurents Hörr er LMP3-mestre, mens Matteo Cressoni, Miguel Molina og Rino Mastronardi og Iron Lynx er mestre i GTE.
