Lando Norris vandt uden problemer São Paulos Grand Prix på Interlagos, og med sejren er briten et skridt nærmere matchpoint i kampen om VM-titlen i Formel 1.
For efter et ønskescenarie i sprintløbet lørdag fuldførte Norris den perfekte weekend, hvor McLaren-kollegaen Oscar Piastri igen satte store point til.
Australieren halter nu hele 24 point efter sin holdkammerat i tabellen efter et tidligt exit fra sprinten og en skuffende femteplads i grandprixet.
Det kunne ellers være blevet til så meget mere, hvis ikke Piastri havde samlet en 10-sekunders straf op for et sammenstød med Kimi Antonelli i forbindelse med en tidlig safetycar-genstart.
Et sammenstød, som F1 TV-ekspert og tidligere Renault-kører Jolyon Palmer kaldte en ‘racing incident’.
Men Piastri blev straffet, og det kostede dyrt, for han havde ikke farten til slå tilbage mod Mercedes-duoen Antonelli og George Russell.
Og da Max Verstappen samtidig leverede endnu en opvisning, som han efterhånden har for vane i sambalandet, blev ondt værre for Piastri.
Pitlanestart til podieplads
Red Bull leverede weekendens måske største genistreg, da de efter en miserabel kvalifikation brød parc fermé, foretog en række setup-ændringer og lod Verstappen starte fra pitten.
Selv en tidlig punktering kunne ikke spolere hollænderens medrivende show.
Efter cirka 50 af de 71 omgange kunne Verstappens løbsingeniør ‘GP’ Lambiase lettere overrasket meddele på teamradioen, at Red Bull-stjernen nu var i spidsen for løbet.
Verstappen svarede køligt, at det da ikke var så skidt – og så fortsatte han sin pragtpræstation.
Selvom det lignede, at han kunne køre til mål på et par halvslidte mediumdæk, så valgte Red Bull at satse offensivt i stedet for at køre defensivt og forsvare.
Derfor pittede han med 16 omgange til mål til spritnye softdæk, og så skulle der jagtes fra fjerdepladsen.
George Russell blev forholdsvis hurtigt og sikkert spist af den hurtigere Red Bull, men derfra nåede Verstappen ikke længere.
Kimi Antonelli kunne akkurat forsvare sin andenplads til stor forløsning hos Mercedes, mens Verstappen trods alt sikrede en formidabel tredjeplads fra sin start i pitten.
Samtidig formåede Oscar Piastri ikke at gøre noget ved Russell, så australieren måtte nøjes med en femteplads efter sin straf – og et dyrt pointtab på 15 point til Norris.
Bearman brillerer
Væk fra topkampen var der også rigeligt med dramatik – ikke mindst for Ferrari.
Først kørte Lewis Hamilton op i bagenden på Franco Colapinto og måtte køre en hel omgang med sin frontvinge hængende under bilen.
Foruden et utilsigtet pitstop kostede det skader på bilens gulv, der til sidst blev så umulige at køre med, at Ferrari trak Hamilton ud af løbet.
Da var det allerede slut for en ellers stærkt kørende Charles Leclerc, der blev det uheldige offer i safetycar-genstarten, da Piastris sammenstød med Antonelli sendte sidstnævnte som et missil ind i hjulkapslen på Leclerc, der ikke kunne køre videre. Antonelli må prise sig lykkelig for, at han ikke også pådrog sig kritiske skader.
Mens Ferrari-stjernerne var ramt af uheld, så var italienernes stortalent hos Haas, Oliver Bearman, i hopla.
Briten fulgte op på sin heltekørsel i Mexico forleden med endnu en eminent weekend – og ikke mindst tydeligt overskud i nærkampene. Løbets overhaling stod Bearman formentlig for på omgang 13, da han fra lang afstand lavede et modigt dyk indenom Liam Lawson.
Og senere diskede han op med kørsel efter ‘Motorsportens ABC’ i duellen mod Nico Hülkenberg, som Bearman også trak sig sejrrigt ud af. Det resulterede i sidste ende i en flot sjetteplads.
Bag ham endte de to Racing Bulls, Liam Lawson og Isack Hadjar, mens Hülkenberg og en forbilledligt kæmpende Pierre Gasly tog de sidste pointgivende placeringer i top 10.
Hjemmebanehåbet Gabriel Bortoleto vil hurtigt forsøge at glemme sin første Formel 1-weekend i hjembyen. Efter et voldsomt crash i sprintløbet lørdag, crashede han også ud af grandprixet allerede på første omgang. Med lidt hjælp fra en bred Aston Martin med Lance Stroll bag rattet.
Der resterer tre løb i sæsonen, der fortsætter i Las Vegas om 14 dage.
