Afgørelsen på Daytona nærmede sig længe noget, der kunne være blevet et dansk hattrick, men i stedet blev det et hattrick for Porsche – og en kæmpe skalp i LMP2 for Malthe Jakobsen, der med Crowdstrike Racing by APR vandt klassen.
Lidt af et svar på tiltale efter Porsches nylige exit fra FIA WEC.
Muligheden for et dansk hattrick var til gengæld længe på hånden – og aktørerne fik i den grad lov at arbejde for sagen på vejen til det, der blev en generel andenplads i Daytona for Frederik Vesti og Action Express Racing, og en andenplads i GT Daytona-klassen for Nicki Thiim og Magnus Racing.
Frederik Vestis generelle andenplads er også det bedste, generelle Daytona-resultat for en dansk kører siden John Nielsens sejr i 1988 og derpå følgende andenpladser i 1989/1990.
Danskerbiler i topdueller
Som løbet spillede sig ud, så blev det en direkte duel mellem Porsches senere vinderbil, Felipe Nasr’s #7 og Jack Aitken i Cadillac #31, som han deler med Frederik Vesti.
Aitken hentede hele tiden ind i den sidste time, men blev trods en vild duel afvist af Nasr, og det lykkedes aldrig briten at klemme sig forbi Porschen.
Det gjorde til gengæld Porsches hattrick til en realitet, for nu er det tredje generelle Daytona-sejr i streg for det tyske mærke – og for den sags skyld for Felipe Nasr, der har været med på vinderbilen alle tre år.
Thiim i nærkamp
Til gengæld fortsatte GT Daytona med at levere underholdning fra absolut øverste hylde. Nicki Thiim og Magnus Racing trak ikke just mange overskrifter i løbets første 20 timer, men de var lige der, hvor de skulle være, da det hele skulle afrundes.
Thiim kom ud i sidste stint som førende, men endte under stort pres fra Philip Ellis i Mercedes.
Ellis fik kantet sig forbi i Bus Stop efter flere berøringer mellem de to biler, men Thiim fortsatte med at kæmpe, og var tæt på at bringe sig tilbage i føring ad flere gange. En på alle måder vild duel – der var kontakt mellem bilerne flere gange undervejs.
Mere ro var der hos Crowdstrike Racing, men Alex Quinn kom ind til et splash med et kvarter tilbage, og returnerede som førende igen. Ret kølig strategi, som var nok til at sikre Quinn både føring, nok brændstof og ultimativt sejren.
Og det endda i et løb, hvor #04 også var indblandet i uheldet i starten, som blandt andet kostede dyrt for tre andre danskerbiler i klassen.
Årets udgave var hård ved specielt de danske håb i LMP2. Første sving blev reelt endestationen for de videre forhåbninger hos Mikkel Jensen og United Autosports. De fik bilen i gang igen og gennemførte, men det var ingenlunde det opgør med Daytona-forbandelsen, som østjyden havde sat sig op efter.
En anden østjyde, som også kan tage frustreret fra Daytona, er Nicklas Nielsen.
Også han måtte i løbets første del se sin racer blive smadret, og siden trak AF Corse bilen ud. David Heinemeier Hansson og TDS Racing havde også deres portion sammenstød og problemer – og var også med i uheldet i første sving.
Christian Rasmussens AO Racing var til gengæld længe med i kampen, men kom ud til sidste stint som nummer fem, og endte også med femtepladsen som næste danskerbil i LMP2 efter Jakobsen og Crowdstrike.
AO Racing lignede længe en kandidat til et sæt ure, men som tiden gik, så gled føringen og muligheden Rasmussen og co. af hænde.
Hurtigt overblik over de danske biler efter 24 timer
GTP
P2 – #31 Frederik Vesti
P8 – #25 Kevin Magnussen
P10 – #23 Marco Sørensen
LMP2
P1 – #04 Malthe Jakobsen
P5 – #99 Christian Rasmussen
P10 – #2 Mikkel Jensen
UDGÅET – #11 David Heinemeier Hansson
UDGÅET – #83 Nicklas Nielsen
GTD
P2 – #44 Nicki Thiim
P9 – #12 Benjamin Pedersen
P13 – #70 Frederik Schandorff
