Michael Christensen og Porsche havde det svært i sæsonens første WEC-løb i Qatar, der blev kørt fredag, men danskeren kom alligevel fra ørkenlandet med VM-point i bagagen.
Det var dog ikke uden kamp, at Christensen og holdkammeraterne i Porsche Penske #5 sled sig til den sidste pointgivende placering som nummer ti.
– Det er det hårdeste, jeg nogensinde har kæmpet for at få to point, fortalte Michael Christensen efter løbet i en pressemeddelelse.
– Det var absolut ikke det nemmeste løb i verden. Vi blev ramt af to punkteringer, der satte os bagud, og da endelig vi var ved at kunne blande os igen grundet et par safetycars, begyndte vi at få et problem med bilen. Det kostede en tur i pit, hvor vi kunne konstatere, at en del på hjulophænget var defekt, og den fik vi skiftet.
– Det kostede en omgang, og da jeg lå lige bag den førende Ferrari ved en restart, var det vigtigt at komme forbi og tilbage på omgangshøjde. Det viste sig at være en vigtig overhaling for os, men der var fortsat lang vej til pointene.
‘Gik over stregen’
Mod slutningen af løbet var Michael Christensen selv i bilen, da han kom i hård kamp mod en anden danskerbil.
Den tidligere Le Mans-vinder Loïc Duval var bag rattet i Malthe Jakobsens Peugeot #94.
– Jeg kom i duel med Duval i Peugeot, og det var ok til at starte med, men efterhånden gik det efter min mening over stregen. Det er fint, man presser og kæmper for sin placering, men vi skal også kunne komme ud af en duel med en hel bil og uden at være sendt i autoværnet.
Der var mindst én gang kontakt mellem de to Hypercars.
– Jeg blev decideret skubbet og kørt af banen et par gange, og det var kun held, der ikke skete mere. Det var en god fight til at starte med, men han var åbenbart meget desperat for at holde sin placering, men i sidste ende kom jeg forbi.
Mikkel Jensens Peugeot #93 kunne Michael Christensen dog ikke nå at fange.
– Jeg ville gerne have gjort arbejdet færdigt, ved at fange Peugeot’en på niendepladsen, men mine dæk var smadret, så vi fik det bedste resultat, vi kunne få, sådan som løbet udviklede sig for os.
– Vi havde ikke farten til at være med i toppen, men vi troede vi kunne gøre noget med strategien, men sådan blev det ikke. Det er ikke tilfredsstillende, men vi kigger fremad, lød det fra Porsche-danskeren efter det ti timer lange Qatar 1812 km.
Danskerens Porsche #5 sluttede lige foran søsterbilen, der vandt VM sidste år, men det tyske mærke var langt fra topkampen i Qatar.
