Michelle Gatting og Iron Dames havde en podieplacering inden for rækkevidde efter et vildt comeback i weekendens Rolex 24 at Daytona. Slutspurten op gennem feltet fik dog en brat ende, da en konkurrent skruede bissen på.
Danskeren var bag rattet, da en punktering efter 8 af de 24 timer sendte teamet tre omgange bagud og ned som nummer 19 i GTD-klassen.
40 minutter fra målstregen var Michelle Gatting endelig tilbage på omgangshøjde på en femteplads og godt i gang med at fange fjerdepladsen. Det fik en Aston Martin sat en stopper for ved at ramme danskeren, der faldt tilbage på ottendepladsen. Det blev også resultatet.
– Vi beviste endnu en gang, at vi aldrig giver op. Om vi så skal komme i mål med en halv bil, så kommer vi i mål. Det gjorde vi også den her gang, siger Michelle Gatting til Boxengasse efter løbet.
– Vi har bevist i næsten alle 24-timersløb, vi har kørt, at vi kommer i mål, fordi vi kører klogt og ikke tager unødvendige risici. Vi presser på, og det kunne man også se på bilen, der var så smadret til sidst.
– Jeg var usikker på, om den ville holde til mål, fordi vi havde presset den så meget for at komme tilbage på omgangshøjde, fortsætter Iron Dames-danskeren.
Vil ikke bare gennemføre
– I sidste ende kom vi jo igennem løbet, og det er et resultat i sig selv at gennemføre, hvis man kigger på mange af de andre biler. Men vi kører ikke bare med for at gennemføre. Der blev kæmpet til det allersidste med det, vi havde.
– Det var rigtig ærgerligt med den punktering, som jeg havde tidligt i løbet. Vi endte med at være tre omgange bagude, så vi skulle kæmpe rigtig meget for at komme tilbage på omgangshøjde, siger hun.
Det vilde comeback fra at være nærmest håbløst bagude blev hjulpet på vej af flere safetycars, som det nu en gang ofte er tilfældet i amerikansk racing, men også ved at de fire Iron Dames-kørere i Porsche #83 kørte sig fuldt ud.
– Bilen blev godt og grundigt voldtaget, hvis man kan sige det sådan. De sidste 40 minutter ender vi med at komme på omgangshøjde med de førende i GTD-klassen, så det bliver et sprintløb til sidst. Jeg kan mærke, at jeg har god fart i bilen, indtil min splitter på bilen giver op. Det var næsten fysisk umuligt at køre bilen, fordi der var så mange vibrationer, fortæller Michelle Gatting.
Vibrationerne var dog ikke det eneste problem, der medvirkede til at spolere Iron Dames’ utrolige fight tilbage til fronten af GTD-klassen.
– Udover det havde jeg motor- og olietemperaturer, der blev meget høje, og bilens suspension var godt og grundigt færdig. Med to omgange igen bliver jeg ramt af en Aston Martin, da jeg ligger nummer fem og prøver at kæmpe mig op til fjerdepladsen. Den spinner mig næsten rundt, så jeg ryger ned på den ottendeplads, hvor vi også ender. Det er jeg selvfølgelig ked af, for vi kunne pludselig se podiet for næsen af os. Jeg kæmpede virkelig og følte, at jeg havde god fart, siger danskeren.
Roser holdkammeraterne
– Alt i alt et svært løb. Vi havde en bil, som egentlig havde god fart især om aftenen og natten. Vi kæmpede en del med bremserne. Udover det var vores største problem, at bilen understyrede helt enormt meget, når vi lå i trafik. Alle gjorde det rigtig godt på bilen – både Sarah, Rahel og Karen – og vi kæmpede med det vi havde.
– Det blev ikke et nyt Rolex-ur den her gang desværre. Men vi giver ikke op og kommer stærkt tilbage.
Michelle Gatting fortsætter sæsonen med flere løb i Asian Le Mans Series i februar, før WEC-premieren i Qatar 28. februar og derefter 12-timersløbet på Sebring i midten af marts.
Du kan høre Boxengasses vurdering af Michelle Gattings og alle de andre danskeres Daytona i podcasten herunder. Du kan desuden høre reaktioner fra flere af de danske stjerner. Du finder den også i din foretrukne podcastapp.
Podcast: Daytona-analyse – drømmeløb blev til dansk mareridt
